חברות תעופה אמריקאיות מוכות מקצצות מקומות ישיבה ממדרגה ראשונה ועסקית לטובת המאמנים בטיסות בינלאומיות כשהן מחכות לסימני חיים בנסיעות יוקרתיות שעשויות לחזות להתאוששות רחבה יותר.
עד כה הסימנים הללו דלים, אך אם התאוששות כלכלית עולמית תופס, חברות תעופה עם הקווים הבינלאומיים הטובים ביותר יתאוששו הכי מהר.
אולם עד שזה יקרה, ספקים עולמיים מבוססי ארה"ב - במיוחד בעלי נוכחות רחבה - יסבלו יותר ממתחריהם.
"זו תהיה המגמה לצפות בקיץ בכדי לראות אם נקבל איזושהי התמתנות בירידות של הכנסות יחידות הנוסעים לעומת השנה בהשוואה לשנה הבינלאומית", אמר ביל וורליק, אנליסט חברת תעופה ב- Fitch Ratings.
"זה עשוי להיות אינדיקטור מוביל להתאוששות רחבה יותר בהכנסות בענף."
בשנים האחרונות, חברות תעופה כמו חברת התעופה יונייטד איירליינס של חברת UAL Corp ונורת'ווסט איירליינס, שנרכשה בשנה שעברה על ידי חברת דלתא איירליינס בע"מ, הגבירה את הבקתות מהשורה הראשונה והעסקית לטיסות ארוכות בתקווה למשוך מטיילים ברמה טובה.
הם גם ניסו להעביר יכולת מטיסות פנים תחרותיות לטיסות בינלאומיות פחות צפופות ורווחיות יותר והתחרו קשה על הזכויות לטוס לסין.
"הם יטענו כי לטווח הארוך זה יניע סוג של פרמיית הכנסות מיחידות לענף," אמר ורליק. "אבל בשלב זה קשה לומר שיש תשואה משמעותית על ההשקעה הזו."
נסיעות העסקים היו בירידה מהירה מאז שהמיתון הכלכלי תפס בשנה שעברה וחברות בעלות חיסכון קיצצו בנסיעות. חלקם רוכשים מושבים זולים יותר בטיסות ארוכות טווח, ומשאירים חברות תעופה לטרוף למלא בקתות פרימיום.
בחודש מאי, יונייטד, שיש לה נוכחות אסייתית אדירה, ראתה כי התנועה הבינלאומית שלה נופלת ב -15 אחוזים, ובכך עולה על צמצום קיבולת של 8.7 אחוזים באותם קווים. התנועה של יונייטד בנתיבי האוקיאנוס השקט ירדה ב -21.4 אחוזים אפילו כשקיבעה 12.7 אחוז מיכולתה.
דלתא, שיש לה מרכז בטוקיו, אמרה כי התנועה הבינלאומית צנחה ב -14.6% בחודש מאי, בעוד שהתנועה בנתיבי האוקיאנוס השקט שלה ירדה ב -31.6% בירידה של 20.5% ביכולת.
אמריקן איירליינס, יחידה של AMR Corp, דיווחה על ירידה של 8.9 אחוזים בתנועה הבינלאומית בחודש מאי ועל ירידה של 6.7 אחוזים בתנועת האוקיאנוס השקט.
סחר למטה
ייתכן שחלק מהירידה נבעה מדאגה מנגיף שפעת H1N1 בנוסף למגמה ארוכת הטווח של ירידה בביקוש לנסיעה.
"האזור החלש היחיד שעומד בפניהם כרגע הוא נסיעות בינלאומיות יוקרתיות וזה הקטע הרווחי ביותר שלהם", אמר ג'ים קורידור, אנליסט חברות תעופה ב- Standard & Poor's. "ברור שהם ישמחו לראות כמה סימני שיפור בחזית הזו."
בשעה שמבקש להתאים את השינוי בביקוש ממושבים ראשונים ועסקיים, יונייטד מעבירה חלק מאותם מושבים לכיתות זולות יותר.
"אנו מגדילים מעט את המספר הכולל מכיוון שאנחנו מכניסים חלק למאמן", אמר גרג טיילור, סגן נשיא בכיר של UAL לתכנון ואסטרטגיה ארגונית, בכנס משקיעים בשבוע שעבר.
"משיכה של 20 אחוז מהמושבים במחלקת העסקים בסביבה הנוכחית היא מקום טוב להיות בו."
דלתא הודיעה בשבוע שעבר שהיא תפחית את היכולת הבינלאומית ב -15% החל מחודש ספטמבר. AMR הודיעה גם על העמקת קיצוץ הקיבולת וחברות תעופה אחרות צפויות לעקוב אחריה.
"אנו עומדים בפני צמצום משמעותי בנסיעות התאגידים, בשילוב עם פעילות המכירות האגרסיבית שחווינו, הביאו למחלקת הזמנות ותערובת תא הנוסעים הרבה יותר חלשים על גבי מטוסינו", אמר נשיא דלתא אד בסטיאן בכנס משקיעים האחרון שָׁבוּעַ.
"אנחנו מרגישים שאנחנו מתייצבים, אבל זה עדיין לא מרמז על התאוששות."
