נתונים חדשים של ממשלת בריטניה חושפים את התפקיד המשמעותי הית'רו שדה התעופה שיחק בציידת עובדי החזית ובתי החולים במאבקם נגד תקופת הקורונה. מינואר ועד מרץ השנה בירך הית'רו 5,269 טונות של פריטי מטען רפואיים ספציפיים הנחוצים בדחיפות במגפת ה- COVID-19, כולל ציוד לבית חולים, חומרי עזר, מוצרי עיקור וחיטוי, חמצן רפואי, תרופות, ספוגים וערכות בדיקה של נושאות מטען ייעודיות כמו DHL. מטוסי נוסעים אקספרס או מחדש. בחודש מארס בלבד ייבא הית'רו כמעט 33% (32.9%) מהציוד הקריטי בבריטניה כדי להילחם ב- COVID-19, לפי ערך, בהשוואה לכל שאר הנמלים בבריטניה, כולל נמלי רכבת, אוויר וים.
במהלך ינואר עד מרץ השנה בירך הית'רו גם 58% מייבוא התרופות בבריטניה לפי ערך, והדגיש את תפקיד שדה התעופה בשמירה על פתיחת קווי האספקה החיוניים שאנו זקוקים לבריאות.
נתונים אלה אמורים לעלות במהלך השבועות הקרובים מכיוון שחברות תעופה רבות החלו להטיס מטוסי הובלה, מטוסים שתוכננו אך ורק לצורך העברת מטען להית'רו, או כיוונו מחדש מטוסי נוסעים לשימוש במטען. בריטיש איירווייס, וירג'ין אטלנטיק ואמריקן איירליינס הן רק חלק מחברות התעופה שהמציאו מחדש את השימוש במטוסי נוסעים באמצעות מושבים, ארונות תקורה ותא המטען לשאת אספקה חיונית. בסך הכל, 4153 טיסות מטען בלבד הגיעו להית'רו עד כה השנה - עלייה של 304% בהשוואה לשנת 2019.
משמעות הדבר היא, שגם כאשר היבוא הכולל בבריטניה יורד, ערך היבוא דרך הית'רו ממשיך לעלות. הית'רו היה הצינור של 36% מסך היבוא של המדינה לפי ערך בחודש מרץ - עלייה של 20% בהשוואה לחודש המקביל אשתקד.
מכיוון שהמדינה מחפשת דרך להתאושש כלכלית לאחר השפעות המגיפה, תפקידו של הית'רו כדלת הכניסה למסחר יהפוך לחיוני עוד יותר.
מנכ"ל הית'רו ג'ון הולנד-קיי אמר:
"הית'רו הוא יותר מסתם שדה תעופה - הוא דלת הכניסה הגדולה ביותר במדינה, לא רק לאנשים, אלא גם המטען הרגיש, הקריטי בזמן, החיוני לגיבורי החזית בבריטניה.
הצעותיו של שר החוץ לתחבורה "גשר אוויר" פוטנציאלי מבוסס סיכון יאפשרו להמשיך בסחר בין יעדים בסיכון נמוך, להגן על בריאות הציבור ולאפשר להית'רו למלא את תפקידו בהחל את ההתאוששות הכלכלית של המדינה. השרים נקטו צעד אחראי ואנחנו נמשיך לעבוד איתם כדי לנצח את COVID-19 ולהחזיר את כלכלת בריטניה לבריאות. "
בהתייחס לנתונים האחרונים אמרה אליזבת דה ג'ונג, מנהלת המדיניות באיגוד תחבורה מטענים (FTA):
"מטען אווירי היה חיוני לשמירה על שלמות שרשרת האספקה בבריטניה, וסייע לעסקים להתמודד עם ביקוש חסר תקדים בתחומים כולל ציוד רפואי, מזון וכלים חיוניים אחרים. מגפת ה- COVID-19 הוכיחה את עמידותה של תעשיית הלוגיסטיקה בבריטניה, והיא לא עזרה בחלק לא קטן מהגמישות של מפעילי האוויר דרך הית'רו לשחרר יכולת נוספת לתמיכה בבריטניה.
# בנייה מחדש
מה לקחת מהמאמר הזה:
- The Secretary of State for Transport's proposals for a potential risk-based “air bridge” will allow trade to continue between low-risk destinations, protect the public health and enable Heathrow to play its part in kickstarting the nation's economic recovery .
- The COVID-19 pandemic has shown the resilience of the UK's logistics industry, helped in no small part by the flexibility of air operators via Heathrow to release additional capacity to support UK PLC”.
- As the country looks for a way to recover economically after the effects of the pandemic, Heathrow's role as the front door for trade will become even more vital.
