חברת התעופה האמריקאית קונטיננטל ושניים מעובדיה יוצאים השבוע לדין בגין הריגה של 113 בני אדם שמתו בתאונת קונקורד ששמה קץ לחלום הנסיעה הקולית.
פקיד לשעבר בתעופה האזרחית בצרפת ושני בכירים בתוכנית הקונקורד יעמדו לדין באותו יום ביום שלישי בבית משפט ליד פריז, כאשר ההליכים צפויים להימשך ארבעה חודשים.
מטוס הגבול בניו יורק התרסק בכדור אש זמן קצר לאחר ההמראה משדה התעופה פריז שארל דה גול ב -25 ביולי 2000 וגרם למותם של כל 109 האנשים שהיו על הסיפון-רובם גרמנים-וארבעה עובדי מלון בשטח.
הקונקורד הלוהטת הרסה מלון שדות תעופה כאשר נפל ארצה בהתרסקות שסימנה את תחילת הסוף לשירותי המטוס העל -קולי הסדיר הראשון בעולם.
אייר פראנס ובריטיש איירווייז ביססו את הקונקורדים שלהם למשך 15 חודשים לאחר ההתרסקות, ולאחר חידוש קצר, סוף סוף לשים קץ לשירות המסחרי העל -קולי בשנת 2003.
המטוס, שנולד משיתוף פעולה בריטי וצרפתי, יצא לטיסת המסחר הבכורה שלו בשנת 1976. רק 20 יוצרו: שישה שימשו לפיתוח ו -14 הנותרים טסו בעיקר בנתיבים טרנס אטלנטיים במהירות של עד 2,170 קילומטרים לשעה.
חקירת תאונות צרפתיות הגיע למסקנה בדצמבר 2004 כי האסון בפריז נגרם בחלקו מפס מתכת שנפל על מסלול ההמראה ממטוס DC-10 של קונטיננטל איירליינס שהמריא רגע לפני המטוס העל קולי.
הקונקורד, שרוב נוסעיו הגרמנים היו אמורים לעלות על ספינת תענוגות קריביים בניו יורק, דרס את רצועת הטיטניום הקשה במיוחד, שגרסה את אחד הצמיגים שלה, גרמה לפגיעה ושליחת פסולת לעוף לתוך מנוע ו מיכל דלק.
קונטיננטל מואשמת בשל אי אחזקת המטוסים שלה כראוי, יחד עם שני עובדים אמריקאים: ג'ון טיילור, מכונאי שהתאים לכאורה את הרצועה הלא סטנדרטית, ומנהל התחזוקה של חברת התעופה סטנלי פורד.
צו מעצר הוצא לטיילור לאחר שלא התייצב לחקירת החוקרים, ולדברי עורך דינו, הוא לא יגיע למשפט בבית המשפט בפונטוזה, צפונית מערבית לפריז.
עורך דינו של טיילור סירב לומר אם לקוחו יופיע בבית המשפט.
פקידי קונקורד לשעבר ובוס התעופה הצרפתי מואשמים אף הם בכך שאינם מצליחים לאתר ולהציב תקלות נכונות במטוס העל -קולי, שהובאו לידי ביטוי במהלך החקירה וחשבו כי תרמו לתאונה.
אנרי פריר היה מנהל התוכנית הראשונה של הקונקורד ב- Aerospatiale, כיום חלק מקבוצת EADS, בשנים 1978 עד 1994, בעוד ז'אק הרובל היה המהנדס הראשי של הקונקורד בשנים 1993-1995.
שני הגברים מואשמים כי התעלמו מסימני אזהרה משורה של תקריות במטוסי קונקורד, שבמהלך 27 שנות שירותם סבלו מעשרות התפרצויות צמיגים או נזקי גלגלים שבמקרים מסוימים פילחו את מיכלי הדלק.
לבסוף מואשם קלוד פרנץ, מנהל השירותים הטכניים ברשות התעופה האזרחית הצרפתית DGAC משנת 1970 עד 1994, בכך שהוא משקיף על תקלה בכנפיים הייחודיות בצורת דלתא, שהחזיקו את מכלי הדלק שלה.
המשפט ינסה לצמצם את חלק האחריות של חברת התעופה האמריקאית, הקונקורד ופקידי התעופה הצרפתית.
מרבית משפחות הקורבנות הסכימו שלא לנקוט בצעדים משפטיים בתמורה לפיצוי מצד אייר פראנס, EADS, קונטיננטל ויצרנית הצמיגים של גודייר.
הסכום שקיבלו לא פורסם בפומבי, אך דיווחים אמרו כי כ -100 מיליון דולר חולקו בין כ -700 קרובי משפחה של ההרוגים.
במהלך כל החקירה שנמשכה שמונה שנים התחייבה קונטיננטל להילחם בכל האשמות בתיק.
"כמה עדים אמרו כי האש בקונקורד החלה כשהמטוס היה במרחק של 800 מטרים מהחלק (רצועת מתכת)", אמר אוליבייה מצנר, עורך דין בקונטיננטל.
כדי להוכיח זאת אמר כי הוא מתכוון להראות לבית המשפט שחזור תלת ממדי של ההתרסקות.
רולאן רפפורט, עורך דין למשפחת טייס הקונקורד כריסטיאן מרטי, אמר כי "היה צריך להימנע מהתאונה".
"חולשותיו של קונקורד היו ידועות במשך יותר מעשרים שנה", אמר.
תביעה מוצלחת תביא לקנס מרבי של 375,000 יורו לחברת התעופה ועד לחמש שנות מאסר וקנס של עד 75,000 יורו לאנשים המעורבים.
