SAN JUAN - לאחר שנלקח בשנה שעברה מלקות, תעשיית התיירות בקריביים מחפשת שיפור בשנת 2010 למרות החשש ממס סביבתי שהוטל על ידי בריטניה ופשע נגד תיירים בחלק מהאיים.
האיטי שנפגעה ברעידת אדמה לא היוותה יעד תיירותי מרכזי, למעט אתר הנופש הפרטי של רויאל קריביאן בחוף Labadee בחוף הצפוני, שנחסך מנזק.
אך מרבית האיים הקריביים האחרים תלויים במידה רבה בתיירות בגין הכנסות ומשרות, ודיווחו על ירידות בשנה שעברה בגלל שהמשבר הכלכלי העולמי ומצוקת האשראי החזיקו את האירופים וצפון אמריקאים בבית.
שר התיירות באי סנט לוסיה שבמזרח הקריביים, אלן צ'סטנט, אמר כי הוא נפגש עם פקידי חברות התעופה ודאג לטיסות נוספות.
"אנחנו כנראה נסיים את ירידת 5.6 אחוזים אבל אנחנו מחפשים ריבאונד חזק בשנת 2010", אמר צ'סטנט במהלך השוק הקריבי, אירוע שנתי בהנחיית איגוד המלונות והתיירות בקריביים, המפגיש בין מלונאים וספקים.
סנט לוסיה קיבלה 360,000 מבקרים בשהייה - אלה שמוציאים כסף על חדרי מלון ומסעדות - וראתה עלייה של 15 אחוז בכניסות השייט.
טובגו, האי האחות הקטן יותר טרינידד, סבל מירידות משמעותיות בכניסות התיירים משוקן הגדול בבריטניה וגם מגרמניה.
"המצב הכלכלי בעולם השפיע לרעה על טובגו. מלונות דיווחו על ירידה של 40 אחוז בשהייה, במיוחד מהשווקים הבריטיים והגרמנים, "אמר המלונאי רנה ספרדסדסינג.
בעוד שרוב האיים מדווחים על ירידה בשנת 2009 בתיירות, ג'מייקה ראתה עלייה של 4 אחוזים בכניסות.
"זו הייתה שנה טובה עבורנו למרות הכל בעולם," אמר שר התיירות אד ברטלט.
מקומות ישיבה נוספים
ג'מייקה הפעילה מודעות טלוויזיה ברחבי צפון אמריקה במהלך חורף קר במיוחד כדי לפתות את הצופים לאקלים החם שלה, ומקווה לאחת השנים הטובות ביותר שלה.
"בעונת החורף הזו שמתחילה כעת, יש לנו שיא של מיליון מושבים (חברת תעופה) וזה המספר הגדול ביותר שהיה לנו אי פעם", אמר ברטלט לסוכנות הידיעות רויטרס.
בעוד שפקידי התיירות אופטימיים ביחס לשיפור בענף השנה, הם חוששים מההשפעה של מס סביבתי שממשלת בריטניה מטילה על נוסעי האוויר.
כאשר העלאת תעריפים תיכנס לתוקף בנובמבר, כרטיס מחלקת תיירים משדה תעופה בבריטניה לאיים הקריביים יישא מס של 75 פאונד (122 דולר) ואילו המס על כרטיס מחלקה ראשונה הוא 150 פאונד (244 דולר).
"זהו מס שאינו הוגן, מיותר ולא צודק", אמר ג'ון טייקר, מנהל הרכש ב- Virgin Holidays.
רבים מהאיים עומדים בפני אתגר נוסף של שכנוע הנוסעים הפוטנציאליים בביטחונם בעקבות כמה פשעים נגד תיירים.
שודדים חמושים באיי הבהאמה מכוונים למבקרים בספינות תענוגות, ואילו ייעוץ נסיעות הוענק לטרינידד וטובגו בגלל תקיפות מיניות ורציחות של תיירים ותושבים זרים.
אף על פי שתושבים מקומיים ממוקדים לעתים קרובות יותר ממבקרים, האזור נאבק בשיעורי רצח גבוהים.
בברמודה היו שש רציחות בשנת 2009 ואחת כבר השנה. לפחות שלושה מההרג היו קשורים לכנופיה.
המלונאי מייקל ווינפילד, יו"ר ברית ברמודה לתיירות, אמר כי ההרג והפרסום הבינלאומי שהתקבל מאיימים על תדמית האי.
"אחת מנקודות המכירה החזקות ביותר של ברמודה הייתה, באופן מסורתי, הבטיחות והידידות שלה, וכי הקרש הראשי של הפרופיל שלנו יהיה מאוים כעת. זאת בתקופה שבה התחזיות כבר גרועות מאוד, "אמר ווינפילד בברמודה.
Seeparsadsingh אמר כי טובאגו הגביר את הנוכחות המשטרתית, בעוד שיעור גילוי הפשע גדל.
ג'מייקה, שתוארה כאחת המדינות האלימות ביותר בחצי הכדור המערבי, ממשיכה למשוך תיירים למרות שיעור הרצח המדהים שלה. האי רשם 1,680 מקרי רצח בשנה שעברה, שיא לאומה של 2.7 מיליון איש.
"זו סתירה. האטרקציה האיקונית ביותר בג'מייקה היא האנשים. זה שולל את הסטטיסטיקה של הפשע, "אמר ברטלט.
