אורליאנים חדשים (travelvideo.tv) - הוריקן קתרינה ירדה לניו אורלינס ב- 29 באוגוסט 2005, אחת השנים הגרועות ביותר בהוריקנים בהיסטוריה. כ -80 אחוזים מהעיר הושפעו ממי השיטפונות וכמעט שלוש שנים לאחר מכן ההרס נמשך ברמות כה רבות. ניו אורלינס זקוקה לאנשים שיבואו לעזור להתאושש - כלכלת התיירות חיונית להחלמתה. עד היום הממשלה לא הגיעה לסייע לעזור. הסדר העסקי הראשון הוא לנסות לגרום לאנשים להתעניין שוב בביקור.

הגעתי אישית לניו אורלינס כנשיא הנבחר של האגודה לסופרי נסיעות אמריקאיים (SATW) שמועצת העורכים שלהם מקיימת כאן את הכנס השנתי שלהם. אחרי שעשיתם "סיור בקטרינה" של ארבע שעות והיו עדים לרוחב העצום של ההרס בכל כך הרבה שכונות, אי אפשר שלא להרגיש חזק מאוד את מה שעברה העיר המיוחדת הזו. פאנל בשם "ניו אורלינס היום ומחר: התאוששות ותחייה" התייחס לסוגיות הקשורות לאתגרי התיירות בעיר בעקבות אסון הטבע ההרסני שעומד בפני 2005.

השאלה שהועלתה: ניו אורלינס היא אחת הערים הגדולות ביותר בארה"ב וגם זו שזקוקה ביותר לעזרה - איך נוכל לאהוב אותה בחזרה לבריאות?

לפי פאנל זה, עד היום רק האנשים עזרו להתאוששות - כלל לא הממשלה. מרגישים שמדובר באסון ברמה הממשלתית אך לא היה מענה הולם. הדברים היו כה מגוחכים, עד שאזרחים שקיבלו סיוע כלכלי כלשהו בכדי לסייע לבנייה מחודשת צפויים לתבוע את הכספים הללו כהכנסה ולשלם כשליש מהם בחזרה במסים.

שלושה חברי פאנל שקלו את הנושאים:

תיירות
סנדרה שילסטון, נשיאה ומנכ"לית תיירות ניו אורלינס, אומרת שהם שמים דגש מיוחד על פיתוח תיירות במיוחד בתקופות איטיות יותר. התיירות העסיקה מעל 80,000 עובדים לפני קטרינה ותורמת שליש מהכלכלה. הכנסות של כ -15 מיליון דולר ליום אבדו בגלל ביטול כינוסים לאחר ההוריקן. כתבי מלחמה הגיעו במקום עיתונאי נסיעות ונתנו לשאר העולם תמונה מפחידה של מצב העניינים.

החלטה ראשונית ענקית הייתה להמשיך במלאת 150 שנה למארדי גרא, למרות המהומה. קמפיין "תודה אמריקה" הושק לכולם שעזרו במהלך הגרוע מכל. שבוע לאחר מארדי גרא, אירחה ניו אורלינס את ישיבת המועצה הפרילנסרית SATW, והתמקדה בכמה מעיתונאי הנסיעות המצליחים ביותר שיעזרו להפיץ את הידיעה כי ניו אורלינס עדיין פתוחה לעסקים וכי רוח העיר עדיין חיה וקיימת. היה קמפיין "בוא להתאהב בניו אורלינס בכל פעם מחדש" שהיה בעל מיקום תקשורתי עצום ברחבי ארה"ב.

פרסומת הפרסומת העדכנית האחרונה מככבת ג'רי דבנפורט וצוות אלפים. קהילת האמנויות חזרה בוויב, והתחילה קצת אם רנסנס תרבותי. מכון הטבע אודובון פותח ביוני אינסקטריום ויוצר בידור משפחתי נהדר.

"וולטוריזם" מעורר השראה, כאשר מתנדבים באים לעזור לתקן את ההרס. למעשה, ההרשמה נמצאת במגמת עלייה באוניברסיטאות הגדולות כמו לויולה עם סטודנטים שבאו לעזור במאמץ הבנייה מחדש.

לפני קתרינה, התיירים השנתיים היו 10.1 מיליון ובשנת 2006 ירדו ל -3.7 מיליון איש. בשנת 2008 חלה עלייה של 90 אחוזים, אך נותרו תפיסות מוטעות מסוימות. אנשים חושבים שהעיר עדיין מתחת למים ולא מוכנה לביקור. העיר חוזרת, אך יש צורך בתיירי פנאי רבים יותר כדי להמשיך בהתאוששות.

אבטחה
וורן ג'יי ריילי, מפקח משטרת ניו אורלינס עם 27 שנים במשטרה, אומר: מבחינת פשע ופיתוח מחדש - שלושה מתחמים נהרסו לחלוטין ו -5 מתוך 19 נהרסו מאוד. 174 קצינים הועסקו בשנה שעברה ועוד 72 השנה. קצינים רבים התגוררו בקרוואנים שגובהם 10 על 25 מטר עם ארבעה אנשים באותו קרוואן. מדור המשפט הפלילי הושמד - אנשים עבדו מתוך נגררים וחדרי בר, אך המערכת פועלת כעת על כל הגלילים בעיקר משום שהיתה נחישות כה חזקה להגיע הביתה. השנתיים הראשונות היו קשות מאוד, וניסו לייצב את המצב לאחר פינוי כה משתולל.

ניצב ריילי מרגיש שהמשטרה בניו אורלינס מטפלת באירועי ענק טוב יותר מכל האחרים במדינה. הכוח עדיין קצר עם כ -170 קצינים, אך ריילי מרגיש שהם ימלאו זאת בשנה הבאה. הוא מקווה להעביר כי העיר בטוחה לביקור ואנשים צריכים להרגיש די בנוח. צעדים משמעותיים נעשו ויש דגש על אזורי תיירות. למעלה מ -800,000 איש מטופלים במהלך מרדי גרא ללא תקריות, עובדה שריילי גאה בה.

חלק מהכותרות האיומות אחרי קטרינה היו מדויקות בגלל היעדר כוח האדם במשטרה, אך מאמצי הגיוס שינו כעת את כל זה. שוטרים סמויים מסיירים גם בכמה מהאזורים הפופולריים הגדולים כמו ברחוב בורבון. המספרים גדלו מ -88 קצינים לפני קתרינה ל 124 שהוקצו לרובע הצרפתי. כמו כל עיר גדולה אחרת, ישנם אזורי דאגה בנוגע לפשע. פשע רב הוא מאוד פנימי וקשור לסמים.

ישנם ארבעה בתי חולים המסוגלים לטפל בקהל רב בעיר, כמו גם במתקנים אחרים שנמצאים במרחק של עשרים דקות נסיעה מהעיר. יש מצב מוגבר של מוכנות למקרי חירום מאז הימים שקדמו ל- 9 בספטמבר.

פסטיבל JAZZ ו- HERITAGE
קווינט דייוויס, מפיק ומנהל פסטיבל הג'אז והמורשת של ניו אורלינס, אומר שהם רואים בפסטיבל מטאפורה לעיר - מיקרוקוסמוס של ניו אורלינס. ישנם כ -5000 מוזיקאים שמשתתפים בפסטיבל, אך במהלך קתרינה, ברור שהיה מחסור אדיר. הם החליטו לקבל את זה, למרות העובדה שאוכלוסיית העיר כולה הייתה בגודל של קהל טיפוסי של יום אחד. שמות ענקיים הסכימו להופיע לאירוע ואיכשהו הגיעו 50 או 60,000 איש. הרצון של האנשים לראות את הפסטיבל קורה ולהמשיך היה מוחשי.

בשנה שעברה ניו אורלינס חזרה לכ- 30,000 חדרים והיו יותר נסיעות בינלאומיות לפסטיבל הג'אז מאשר היו מאז 9/11. נוצר מאמץ לפרסם בעיתונים ארציים שהביא לא רק לצמיחה בבסיס אזורי, אלא מכל רחבי הארץ והעולם. למעשה, המספרים אף חרגו ממספרי טרום ה -9 בספטמבר.

ג'אז פסט הוא חוויה בניו אורלינס - לא רק אירוע מוסיקה. ההשפעה על העיר פסטיבל הג'אז והמורשת היא סביב 285 מיליון דולר. 103 להקות חיות מתפרסמות בעיתון של היום כמנגנות בעיר כרגע. כשאתה הולך ברחובות מפורסמים כמו רחוב בורבון, מוסיקה חיה נובעת מכל כך הרבה מפעלים, תענוג בעידן של מוזיקה בצנרת ותקליטנים. ההערכה היא שהפסטיבל השנה יהיה הגדול בהיסטוריה ודייויס מאמין שהם לא רק התאוששו אלא באמת מתקדמים.

אהרון נוויל, סנטנה, בילי ג'ואל, סטיבי וונדר, אל גרין, דיאנה קראל, ג'ימי באפט אלביס קוסטלו ושריל קרואו הם כמה מהשמות שצפויים לבדר השנה.

ההצלחה של פסטיבל הג'אז והמורשת היא יותר עדות לכך שיש משימה להשאיר את המהות של ניו אורלינס בחיים.

סוף השבוע הראשון של הפסטיבל השנה הוא 25-27 באפריל, ו -2 עד 4 במאי הוא סוף השבוע האחרון. חוויית היין והאוכל בניו אורלינס פועלת בין התאריכים 21 עד 25 במאי 2008.

13 - 15 ביוני - פסטיבל עגבניות קריאולי
13 - 15 ביוני - פסטיבל המוזיקה של זיידקו

העיר מוכנה לקבל שוב את התיירים ומקווה מאוד שהם לא יתרחקו מתוך מחשבה שהעיר אינה מסוגלת לטפל בתיירים.

נראה כאילו אי אפשר למנוע מהתושבים בניו אורלינס לרקוד!

למידע נוסף:
www.neworleansonline.com