קובה לא תעשה שום וויתורים פוליטיים או מדיניות כדי לשפר את היחסים עם ארה"ב - לא משנה כמה קטנים, אמר שר החוץ ברונו רודריגז ביום רביעי, ודחה את ההצעות של וושינגטון לפיהן רפורמות מסוימות עלולות להוביל לשיפור הקשרים.
הוא אמר במסיבת עיתונאים שארצות הברית חייבת להסיר את אמברגו הסחר בן 47 השנים שלה מבלי לחכות לתמורה.
רודריגז אמר כי סנקציות הסחר של ארה"ב עלו לאי נזק כלכלי של 96 מיליארד דולר מאז שקיבלו את צורתן הנוכחית בפברואר 1962 כחלק מחוק המסחר עם האויב.
"המדיניות היא חד צדדית ויש להסיר אותה באופן חד צדדי", אמר רודריגז.
הוא כינה את הנשיא אובמה "בעל כוונות טובות ואינטליגנטיות" ואמר כי הממשל שלו אימץ עמדה "מודרנית, פחות אגרסיבית" כלפי האי.
אבל רודריגז התנער מהחלטת הבית הלבן באפריל להסיר את ההגבלות על קובה-אמריקאים שרוצים לבקר או לשלוח כסף לקרובי משפחה במדינה הזו, ואמר שהשינויים הללו פשוט ביטלו את הידוק האמברגו שהוטל על ידי הנשיא ג'ורג' וו.
"אובמה היה נשיא שנבחר במצע של שינוי. איפה השינויים במצור נגד קובה?" שאל רודריגז. פקידים קובנים איפיינו במשך עשרות שנים את סנקציות הסחר האמריקאיות כמצור.
אובמה הציע שאולי הגיע הזמן לעידן חדש ביחסים עם קובה, אך גם אמר שהוא לא ישקול להסיר את האמברגו. ביום שני, הוא חתם על צעד המאריך את הפוליסה באופן רשמי לשנה אחת.
פקידים אמריקאים אמרו במשך חודשים שהם רוצים לראות את המדינה הקומוניסטית החד-מפלגתית מקבלת כמה שינויים פוליטיים, כלכליים או חברתיים לפני שהם מבצעים שינויים נוספים במדיניות קובה, אבל רודריגז אמר שזה לא תלוי בארצו לפייס את וושינגטון.
שר החוץ גם סירב להתייחס להצעות של מושל ניו מקסיקו, ביל ריצ'רדסון, לפיהן קובה תנקוט בצעדים קטנים לשיפור היחסים עם ארה"ב.
המושל, לשעבר שגריר ארה"ב באו"ם, הציע במהלך ביקור לאחרונה כאן לקובה להפחית את ההגבלות והעמלות לתושבי האי שרוצים לנסוע לחו"ל ולקבל הצעה אמריקאית לאפשר לדיפלומטים משתי המדינות לנסוע בחופשיות רבה יותר זה בשטח של זה.
רודריגז נכנס לתפקידו לאחר טלטלה במרץ שהדיחה חלק גדול מהמנהיגות הצעירה של קובה, כולל שר החוץ ובן החסות לשעבר של פידל קסטרו, פליפה פרז רוק.
פקידים מארה"ב וקובה מתכננים להיפגש ביום חמישי בהוואנה כדי לדון בהחייאת שירות הדואר הישיר בין מדינותיהם, אך רודריגז סירב להגיב. דואר בין ארה"ב לאי נאלץ לעבור דרך מדינות שלישיות מאז אוגוסט 1963.
"השיחות הללו הן שיחות חקר בעלות אופי טכני", אמרה גלוריה ברבנה, דוברת מדור האינטרסים של ארה"ב, שאותו מנהלת וושינגטון בקובה במקום בשגרירות.
"הם תומכים במאמצים שלנו לקדם את התקשורת עם העם הקובני והממשל רואה בכך דרך פוטנציאלית לשיפור התקשורת בין עמי המדינות שלנו", אמרה ל-Associated Press.
רודריגז אמר שהאמברגו עצמו חוסם תקשורת כזו, כמו גם עולה לקובה 1.2 מיליארד דולר בשנה באובדן הכנסות מתיירות.
"המדינה היחידה בעולם שבה הם אוסרים נסיעות של אמריקאים היא לקובה", אמר. "למה? האם הם חוששים שהם יוכלו ללמוד ממקור ראשון על המציאות הקובנית?"
