העיר המדברית המופלאה טימבוקטו ירתה זה מכבר את דמיונם של מטיילים, אך התפרצות קרבות עזים באזור עוררה חשש שתיירים עשויים לחטט באוצר האפריקאי הזה.
"בכל עונת תיירות יש לנו בסביבות 11 תיירים. זה טוב לכלכלה המקומית ", אמר מחמאני דאדי, פקיד מקומי ממשרד התיירות במאליה.
"אבל עם הבעיות האחרונות שקשורות לביטחון באזור, אנחנו מצליפים אצבעות."
עימותים בין סניף אזורי של אל-קאעידה, המכונה אל-קאעידה של המגרב האסלאמי (AQIM), לבין חיילים ב -4 ביולי הרגו "עשרות" אנשים באזור טימבוקטו, על פי הצבא.
נשיא מאלי, אמדו טומאני טור, הגדיל מאז להתקפה נגד AQIM והכריז על "מאבק מוחלט" נגד הקבוצה.
עד כה זורמים תיירים לאתר מורשת עולמית זו של אונסק"ו בצפון מערב מאלי, נווה מדבר עם מסגדים ואנדרטאות מתנשאים שהתגלה כמרכז סחר במאה ה -13 ואז התפתח למרכז רוחני ואינטלקטואלי חשוב של העולם האסלאמי ב -15 המאה ה -16. שמו עדיין מטאפורה בתרבויות רבות לארצות אקזוטיות ומרוחקות.
"טימבוקטו מאוד נחמד. אני לא חוששת לשלומי כאן, אני לא מפוחדת ", אמרה ליסה, תיירת ספרדית שנתנה רק שם פרטי שם כשהיא מותאמת בחנות מקומית ל"בואב", החלוק המסורתי השופע שנלבש בחלק גדול מה מערב אפריקה.
צמיחת אל-קאעידה
מדינות המערב, בעיקר צרפת וארצות הברית, הביעו חשש מהתפתחות הסניף הצפון אפריקני של אל-קאעידה, שהגביר את ההתקפות בשנים האחרונות, במיוחד במאלי ובמאוריטניה.
באירוע נוסף בחודש שעבר לקחה AQIM ארבעה תיירים אירופאים ושני דיפלומטים קנדים כבן ערובה בצפון מזרח מאלי ובניז'ר השכנה, והוציאו להורג תייר בריטי אך שחררו לבסוף את האחרים.
עם זאת, גורמים רשמיים בתיירות מתעקשים כי טימבוקטו נותרה בטוחה ועובדת במרץ להפצת המסר - בעיקר עם הגברת האבטחה וההצעות המוזלות.
“בעיות אבטחה? זה לא בטימבוקטו או באזור שמסביב, "אמר דדי. "זה תמיד בצד השני של מאלי שזה קורה," אמר בהתייחס לחטיפות ביולי.
מחוץ למלון העתיק ביותר בעיר, לה בוקטו, מדריך טיולים שהעניק את שמו כפי שאיבא אמר שהעסקים יציבים, עם 30 הזמנות תיירים "מאושרות" עד כה לעומת 35 בשנה הקודמת.
מדריך אחר, איובה אג מוחא, ראה למעשה את מספר הלקוחות עולה ל 55 לעומת 42 בשנת 2008, ומתח ביקורת על אזהרות נסיעות שהוציאו כמה מדינות מפני ביקור בחלק הצפוני של מאלי.
"... הם בטוחים איתנו ..."
אחת המדינות העניות בעולם, מלי השקיעה בתיירות כדי להגדיל את ההכנסות.
"התפקיד שלנו להסביר לתיירים שהם בטוחים איתנו", אמר המדריך.
לשם כך רשויות מקומיות ואפילו כמה מדריכים מעסיקים מאבטחים - בשקט. "יש לנו שומרים בלבוש אזרחי בטימבוקטו ובאזור המספקים אבטחה דיסקרטית לתיירים ולאנשים", אמר גורם רשמי בביטחון.
"אבל חשוב מאוד שתיירים ירגישו חופשיים," אמר מדריך טיולים בשם באבא. "אני לא אומר להם ששומרים עליהם."
"אנחנו מתחילים במנגל גמל"
מחירים מוזלים מחזרים את המבקרים.
מחוץ לאוהל גדול, קבוצה של 10 תיירים הודיעה כי הזמינה סיור באזור תמורת "רק" 125 פרנק CFA (000 יורו), במקום התשלום המקורי של 190 200 פרנק CFA.
ובעל הוסטל מקומי אחד אמר שהוא הזמין מלא, ומשך אליו תיירים על ידי הצעת ברביקיו מסורתי בחינם, או "מכווי".
"אנחנו מתחילים במנגל גמל", הסביר. "בפנים יש בשר בקר. בתוך הבקר, יש בשר כבש, בתוך הכבש יש עוף, בתוך העוף יש יונה. ובתוך היונה יש ביצה. ”
החיסרון היחיד - תיירים ממתינים שש שעות עד שהארוחה תבשל.
