תיירות אקולוגית בכרישים עשויה להכפיל את עצמה בשני העשורים הבאים

וושינגטון הבירה - על פי ניתוח עולמי חדש שהוביל חוקרים מאוניברסיטת קולומביה הבריטית ומדענים אחרים, צפייה בכרישים היא מניע כלכלי מרכזי עבור עשרות מדינות, המניבה 314 מיליון דולר בשנה. בהסתמך על תחזיות המחקר כי תיירות הקשורה לכריש עשויה להכפיל את עצמה בתוך 20 שנה, ולהניב למעלה מ- 780 מיליון דולר בשנה, The Pew Charity Trusts קורא להגנה רבה יותר על הכרישים באמצעות ייעודם של מקדשים ברחבי העולם.

תיירות הקשורה לכריש היא עסק הולך וגדל ברחבי העולם, עם פעילות מבוססת בלפחות 83 מקומות ב -29 מדינות. למרות שמקומות כמו דרום אפריקה, ארצות הברית ואוסטרליה בדרך כלל שלטו בתעשייה זו, תיירות אקולוגית של כרישים הופכת להיות ברכה כלכלית למדינות ברחבי האוקיאנוס ההודי ואוקיאנוס השקט. המחקר מצא כי צפייה בכרישים מושכת 590,000 תיירים ותומכת ביותר מ -10,000 משרות בכל שנה.

הגידול בתיירות אקולוגית של כרישים וערכו הכלכלי יכול להוביל להתעניינות בהקמת מקדשים לכרישים, הממלאים תפקיד קריטי בבריאותן של מערכות ימיות. בשנים האחרונות תשע מדינות - פאלאו, האיים המלדיביים, הונדורס, טוקלאו, איי בהאמה, איי מרשל, איי קוק, פולינזיה הצרפתית וקלדוניה החדשה - יצרו מקלטים על ידי איסור על דיג כריש מסחרי כדי להגן על בעלי החיים במימיהם.

"ברור שכרישים תורמים לסביבה ימית בריאה, שעומדת בראש ובראשונה לרווחתם החברתית, התרבותית והכלכלית ארוכת הטווח של מיליוני אנשים ברחבי העולם", אומרת ג'יל הפ, מנהלת שימור הכרישים העולמית ב- Pew. "למדינות רבות יש תמריץ כלכלי משמעותי לשימור כרישים ובמקומות בהם הם גרים."

בניגוד לתעשיית התיירות האקולוגית ההולכת וגדלה, ערך תפיסת הכרישים העולמית נמצא בירידה, בעיקר כתוצאה מדיג יתר. כמאה מיליון כרישים נהרגים מדי שנה בעיקר בגלל הסנפירים שלהם, המשמשים להכנת מרק סנפיר כריש, מנה פופולרית באסיה.