לונדון - עלויות החכירה של מטוסים גדלות, בעיות תחזוקה בלתי צפויות ומחיר הנפט הנצמד בעקשנות מעל 100 דולר לחבית נותנים לזן חדש של חברות תעופה עסקיות נסיעה קשה.
זרקו עלייה צפויה בתחרות על התעבורה הטרנס-אטלנטית, האקלים הכלכלי המתדרדר במהירות וההחלטה של השחקניות המבוססות בריטיש איירווייס וסינגפור איירליינס להתעסק בגזרת הפרימיום הנישה, ונראה שלמקסג'ט איירווייס עשויה להיות חברה בקרוב בבית הקברות של סטארט-אפים לעסקים בלבד שנפטרו. ראה בתוך הספקים העסקיים האלה.
מקסג'ט, חברת רשת אמריקאית, נפלה בדצמבר, בקושי שנתיים לאחר השקתה, בגלל העלויות העולות, לחץ התחרות והחלשת אמון השוק. פטירתו עוררה דאגה לגבי כדאיות המודל העסקי של פרימיום בלבד.
שלושת הסטארט-אפים הנותרים, Eos Airlines מארה"ב, Silverjet מבריטניה ול'Avion הצרפתית, חייבות כעת להוכיח שמצאו את סוד ההישרדות לטווח ארוך.
עם זאת, משקיפים בתעשייה מאמינים שמוקדם מדי לקרוא לכל אחד מהם הצלחה, ומזהירים שלא כל המובילים הללו ישרדו.
"אף אחד מהם לא הצליח במובן של היותו רווחי וביסוס הפוטנציאל שלו", אמר רוברט קולמור מחברת הייעוץ Aviation Economics בבריטניה.
אסטרטגיות שונות
האם יש רק מסלול אחד להצלחה עבור ספקי 100% אלה ברמה עסקית?
הם בהחלט מקווים שלא, ואימצו אסטרטגיות שונות.
היוקרתי ביותר מבין החבורה, Eos Airlines - על שם האלה המכונפת של המיתולוגיה היוונית - טסה עד ארבע פעמים ביום משדה התעופה סטנסטד בלונדון לניו יורק JFK. זה לא חסך בהוצאות לחזר אחר הנוסעים התובעניים והמקופחים ביותר בעולם, כשהם טסים רק 48 מהם בארבעה מטוסי בואינג 757. מטוס זה מצויד ברוב הטיסות המסחריות לטיפול ב-220 נוסעים.
ההטבות כוללות מיטות שטוחות, נסיעות חינם במסוק ממנחתים במנהטן ל-JFK, שמפניה ושימוש בטרקלינים המפוארים של Emirates Airline. טיסות חזור בחברת התעופה ה"לא צפופה, חסרת פשרות" לניו יורק מתחילות ב-1,500 פאונד (2,981 דולר).
"הם מפעילים מוצר ממדרגה ראשונה במקום מוצר ברמה עסקית", אמר וובסטר אובריאן, סגן נשיא בחברת ייעוץ התעופה האמריקאית SH&E. "Eos רודף אחר משהו שונה למדי ממה ש-L'Avion וסילברג'ט עושות", אמר.
במימון פרטי ונוסדה על ידי ראש אסטרטגיה לשעבר ב-British Airways, דיוויד ספרלוק, Eos התמקדה עד בהוספת תדירות לנתיב לונדון-ניו יורק שלה, במקום להרחיב את הרשת שלה, שלדעת האנליסטים היא ההחלטה הנכונה.
"אתה צריך להיות הכי טוב במסלול שאתה נמצא בו לפני שאתה מתרחב", אמר Diogenis Papiomytis, יועץ בתחום התעופה המסחרית של Frost & Sullivan.
הוא הדגיש כי Eos מרוויחה ממשקיעים מחויבים שמוכנים לתת לה את הזמן הדרוש כדי להצליח. כתוצאה מכך, הספק לא מיהר להתרחב.
"בדרך כלל לוקח שנתיים עד שלוש עד שחברת תעופה חדשה מוכחת", אמר.
אי אפשר לדעת בדיוק עד כמה טוב Eos, מכיוון שהיא לא מפרסמת תוצאות פיננסיות מפורטות. אבל ההחלטה האחרונה שלה להתחיל לטוס לדובאי מעידה על כך שהיא בטוחה למדי בהצלחת המסלול שלה בניו יורק.
המהלך הוא חלק מהאסטרטגיה של חברת התעופה להרחיב את בסיס הלקוחות שלה מעבר לעולם העסקים ולהגיע לנוסעים פרטיים צעירים ואמידים יותר. תוכניות שיווק נוספות כוללות עסקה פוטנציאלית של חברת מלון והכנסת מוצרים וגאדג'טים יוקרתיים על הסיפון.
היריבה הכי גדולה של Eos, עכשיו כש-MaxJet נעלם, היא Silverjet.
אולי לא כל כך מפואר, אבל עדיין "מאוד מושחת", כפי שטוענת הסלוגן שלה, המוביל טס פעמיים ביום משדה התעופה לוטון שבאזור לונדון לניוארק, ניו ג'רזי, ופעם ביום מלוטון לדובאי. שלושת ה-767 שלו מותאמות ל-100 נוסעים. טיסות הלוך ושוב מתחילות מ-1,099 פאונד ($2,207).
שלא כמו Eos, Silverjet היא חברה בורסאית. כך שהמשקיעים יודעים בדיוק כמה קשה הייתה ההמראה וגרמו למחיר המניה שלה לצנוח. המניות, שהוצאו במאי 2006 ב-Aim, שוק בבריטניה לחברות מתפתחות עם פחות כללי גילוי, טיפסו לשיא של 209 פני במרץ 2007, אך מאז צנחו ב-91% ל-19 פני.
משקיפים אמרו כי ייתכן שההחלטה לרשום את חברת התעופה לפני שהרוויחה כסף הייתה טעות. "זה היה רעיון רע לרשום ספק שעדיין לא רווחי כי אתה צריך לפרסם הכל", אמר Papiomytis מ- Frost & Sullivan.
עם זאת, מנכ"ל Silverjet, לורנס האנט, נותר אופטימי. הוא אמר בחודש שעבר שהוא בטוח שהספקת תשיג את החודש הרווחי הראשון שלה במרץ. לדבריו, חברת התעופה צריכה מקדם עומס, או יחס בין נוסעים למושבים פנויים, של 65% כדי לשבור איזון. בינואר היה לו מקדם עומס של 57%.
החודשים הקרובים יהיו מכריעים עבור Silverjet, אמרו אנליסטים, במיוחד כאשר היא מקבלת שני מטוסים נוספים באביב הקרוב. זה לא יגיד לאן הם יטוסו, אם כי הספקולציות התרכזו בדרום אפריקה, בחוף המערבי של ארה"ב ובהודו כיעדים אפשריים.
marketwatch.com
