האיגוד הבינלאומי לתעבורה אווירית (יאט"א) מתח ביקורת על ההחלטה של משרד התחבורה האמריקאי (DOT) וממשל ביידן להעלות את עלות הנסיעות האוויריות על ידי חובת חברות תעופה לספק פיצוי כספי לנוסעים על עיכובים וביטולי טיסות, בנוסף להצעות הטיפול הנוכחיות שלהן.
לפי ההודעה מאתמול, הכלל יפורסם בהמשך השנה. לוח הביטולים והעיכובים של DOT מראה כי 10 החברות הגדולות בארה"ב כבר מציעות ארוחות או שוברי מזומן ללקוחות במהלך עיכובים ממושכים, בעוד שתשעה מהן מציעות גם לינה במלון חינם לנוסעים שנפגעו מביטול לילה.
"חברות תעופה עובדות קשה כדי להביא את הנוסעים שלהן ליעדן בזמן ועושות כמיטב יכולתן כדי למזער את ההשפעות של כל עיכוב. לחברות התעופה כבר יש תמריצים כספיים להביא את הנוסעים שלהן ליעדן כמתוכנן. ניהול עיכובים וביטולים יקר מאוד עבור חברות התעופה. ונוסעים יכולים לקחת את הנאמנות שלהם לספקים אחרים אם הם לא מרוצים מרמות השירות. שכבת ההוצאה הנוספת שתטיל תקנה זו לא תיצור תמריץ חדש, אבל יהיה צורך להחזיר אותה - מה שסביר שישפיע על מחירי הכרטיסים". ווילי וולש, מנכ"ל IATA.
בנוסף, הרגולציה עלולה להעלות ציפיות לא מציאותיות בקרב נוסעים שסביר שלא יתקיימו. רוב המצבים לא יהיו מכוסים על ידי תקנה זו מכיוון שמזג האוויר אחראי לעיקר העיכובים בטיסות וביטולי טיסות. המחסור בבקרי תעבורה אוויר שיחקה תפקיד בעיכובים של השנה שעברה ומהווה בעיה גם ב-2023, כפי שמינהל התעופה הפדרלי הודה בבקשה שחברות התעופה יצמצמו את לוחות הזמנים של הטיסות שלהן למטרופולין ניו יורק. גם סגירת מסלולים ותקלות בציוד תורמים לעיכובים וביטולים.
בנוסף, בעיות בשרשרת האספקה במגזרי ייצור ותמיכה במטוסים הביאו לעיכובים באספקת מטוסים ולמחסור בחלקים שעליהם יש לחברות תעופה שליטה מועטה או ללא שליטה אך המשפיעים על האמינות.
בעוד ה-DOT מציין בקפידה שחברות תעופה יהיו אחראיות רק לפצות את הנוסעים על עיכובים וביטולים שחברת התעופה נחשבת אחראית להם, מזג אוויר קשה ובעיות אחרות עלולות להשפיע על השפעות של ימים או אפילו שבועות לאחר מכן. קשה עד בלתי אפשרי לבודד גורם סיבתי אחד.
יתרה מכך, הניסיון מלמד שלתקנות ענישה כמו זו אין השפעה על רמת העיכובים והביטולים בטיסות. בדיקה יסודית של תקנת זכויות הנוסעים של האיחוד האירופי, EU261, שפורסמה ב-2020 על ידי הנציבות האירופית, מצאה שההפך הוא הנכון. הביטולים בסך הכל כמעט הוכפלו מ-67,000 ב-2011 ל-131,700 ב-2018. אותה תוצאה התרחשה עם עיכובים בטיסות, שעלו מ-60,762 ל-109,396.
בעוד חלקם של העיכובים המיוחסים לחברת התעופה כאחוז מסך העיכובים הצטמצם, הדו"ח ייחס זאת לעלייה בעיכובים המוגדרים כנסיבות חריגות - כגון עיכובים בפיקוח אווירי.
"תעופה היא פעילות משולבת מאוד המערבת מספר שותפים שונים, שלכל אחד מהם יש תפקיד חיוני בהבטחת פעילות תקינה של מערכת התחבורה האווירית. במקום לייחד חברות תעופה כפי שההצעה הזו עושה ללא ספק, ממשל ביידן צריך לפעול למען הבטחת FAA במימון מלא, כוח אדם של בקרים מאויש במלואו, והשלמת השקת העשורים המעוכבים ה-FAA תוכנית המודרניזציה של בקרת התעבורה האווירית של NextGen", אמר וולש.
