היסטוריית בתי מלון: מלון ומרחצאות ליבי, ניו יורק, ניו יורק

1. חברות המשכנתאות החלו להציע ניירות ערך בגיבוי משכנתאות, סוג חדש של השקעה.
2. אחד הבניינים החדשים היה מלון ומרחצאות Libby's בן 12 קומות, שנבנה בשנת 1926 בפינת הרחובות כריסטי ודלאנסי בצד המזרחי התחתון של ניו יורק.
3. זה היה מלון הפאר הראשון היהודי כולו עם בריכת שחייה מקושטת, חדר כושר מודרני, מרחצאות רוסי-טורקי וטרקלינים הפתוחים לכל הקהילה.

היזם היה מקס ברנשטיין, מהגר מסלוצק שברוסיה, שהגיע בניו יורק עם משפחתו בשנת 1900 כשהיה מקס בן 11. הרחובות שבהם גדל מקס בצד המזרחי התחתון התמלאו בסוחרי עגלות, חלקם עם עגלות רתומות לסוסים, ילדים שמשחקים משחקי רחוב ודיירי מגורים מתרועעים על המרדפים. לרוע המזל, כאשר אמו ליבי מתה בתוך שנה אחת, מקס ברח מהבית ובילה את הלילה בפארק קטן בקרבת מקום. בשנים מאוחרות יותר אמר מקס שחלומו לבנות את מלון ליבי'ס פינת הרחובות כריסטי ודלאנסי הגיע אליו באותו לילה.

לאחר שנים שהחזיק בסדרה של מסעדות, שכל אחת מהן נקראת בשם ליבי, מקס הצליח לרכוש אדמות בפינה האהובה עליו שם בנה את המלון שנפתח ב -5 באפריל 1926. ככל הנראה מקס היה פובליציסט יליד טבע מכיוון שהשקיע כמות אנרגיה וכסף יוצאי דופן בקמפיין קידום מכירות נרחב בעיתוני היומי הרבים בשפת היידיש. ביום הפתיחה, ה ניו יורק טיימס הצטרף לניירות האחרים בדיווח על הפתיחה החגיגית. מלון ליבי כלל לובי מרהיב בן שתי קומות עם תקרת טיח בצבע עשיר הנתמכת בעמודי שיש מחורצים. במלון היו חדרי ישיבות, אולמות אירועים ושתי מסעדות כשרות. מקס ערך אירועי צדקה ושיעורי שחייה לילדים בשכונה.

מלון ליבי שידר מתחנת הרדיו ביידיש הראשונה, WFBH (ממרומי מלון מג'סטיק) שמציעה בדרנים מפורסמים, תיאטרון חי ואורות תאורה כמו סול הורוק, רובע גולדברג וג'ורג 'ג'סל. ברנשטיין לא חסך בהוצאות, כששכר כמנהלו המוזיקלי יוזף צ'רנייבסקי, מנהיג להקת הג'אז היידיש-אמריקאית וידוע בכינויו פול ווייטמן היהודי. בשנתיים הראשונות שלו נראה היה כי המלון זכה להצלחה אדירה, אך בסוף 1928 הגג נפל פנימה.

שפע של מלונות חדשים נפתחו בניו יורק. רבים, על מנת להישאר ממסים, החלו לפנות ליהודים, תוך שהם מסננים את קהל לקוחותיו של מקס. מקס אולי היה יכול להתחרות טוב יותר אם מצבו הרגשי לא היה כבר בספירלה כלפי מטה; ב- 20 באוקטובר 1926 נפטרה אשתו שרה. במשפט מאוחר יותר בבית המשפט יעיד מקס כי האבל שחווה לא השאיר אותו לתפקד.

יתר על כן, הנושה העיקרי שלו היה חברת האג"ח והמשכנתאות האמריקאית (AMBAM), המלווה דורסנית בלתי ניתנת לערעור. רגע לפני התרסקות הבורסה בשנת 1929, עמל AMBAM על המלון, ובסיבוב גורל מוזר מינה ראש העיר ג'ימי ווקר את מכתש ג'וזף פורס, עורך דין המחובר לתמני ככונס הנכסים. לדברי השופט מכתש, ייתכן של- AMBAM היה ידע פנימי על תוכנית העיר להרחיב את רחוב כריסטי. בכל מקרה, AMBAM טענה כעת כי שווי המלון עומד על 3.2 מיליון דולר (לאחר שהעריך את מלון ליבי'ס בכ -1.3 מיליון דולר בלבד לעיקול). באמצעות הדומיין הבולט, ניו יורק לקחה בעלות ושילמה ל- AMBAM 2.85 מיליון דולר. העיר הרסה לאחר מכן את הבניינים בבלוק, כולל מלון ומרחצאות ליבי של מקס ברנשטיין.

אבל יש עוד בסיפור. בשנת 1931 הורשע אמב"ם בתוכנית דומה בנוגע למלון מייפלאוור בוושינגטון. אותו מכתש השופטים היה כונס הנכסים לעיקול מייפלור. הוא נעלם כעבור ארבעה חודשים ומאז הוא לא נמצא. רחוב כריסטי הורחב, השפל הגדול התחיל ובסופו של דבר, האתר הפך לפארק שרה דלאנו רוזוולט על ידי רוברט מוזס.

כאשר מקס ברנשטיין נפטר ב- 13 בדצמבר 1946, ה ניו יורק טיימס ההספד כתב: "מקס ברנשטיין, בן 57, פעם בעל בית מלון ... בנה מבנה של 3,000,000 דולר בשכונות עוני, רק כדי לראות את האנדרטה לאמא שוחררה."

זה יהיה הסוף של הסיפור המרתק הזה חוץ מזה ש פאקן טרגר* המאמר דיווח על ההמשך הבא:

סיפור ליבי הלך והתעמעם עד קיץ 2001, כאשר קטע של המדרכה ליד פינת הרחובות כריסטי ודלאנזי התגלגל ויצר בולע. החור הלך וגדל מספיק כדי לבלוע עץ שלם והחל לפגוע ברחובות העיר ובמרכז הבוגרים הסמוך בפארק שרה דלאנו רוזוולט. באותם ימים תמימים שלפני 11 בספטמבר נראה כי הבולען הוא האיום הגדול ביותר שעומד בפני מנהטן התחתית.

מהנדסי העיר לא ידעו את הסיבה, ולכן הורידו מצלמה לתוך החלל. לתדהמתם, 22 מטר מתחת לפני השטח מצאו חדר שלם, הכולל ארונות ספרים. כשחיפשו רישומים בארכיון העירוני, נודע להם כי מלון ליבי ניצב שם פעם ושהם גילו חדר במחתרת המשנה שלו. ב ניו יורק טיימס מאמר מ -11 בספטמבר 2001, נציב הפארקים בניו יורק הנרי ג'יי שטרן צוטט כשאמר: "זה מזכיר לי את פומפיי".

בניגוד לפומפיי, לא נעשה כל ניסיון להגיע לחדר או לחפור אותו. מהנדסי העיר בחרו למלא אותו בדיס, לטמן את החדר ואת תוכנו המסתורי. ניטע עץ חדש והפארק נסלל מחדש.

* "ריץ עם שוויץ" מאת שולמית ברגר וג'אי ציון, פאקן טרגר, אביב 2009

ספרו החדש "Great American Hotel Architects Volume 2" ראה אור זה עתה.

ספרים אחרים שפורסמו על מלונות:

• מלונאים אמריקאים גדולים: חלוצי תעשיית המלונאות (2009)

• בנוי לעמידות: מלונות בני 100+ בניו יורק (2011)

• נבנה עד האחרון: מלונות בני 100+ ממזרח למיסיסיפי (2013)

• Hotel Mavens: Lucius M. Boomer, George C. Boldt, Oscar of the Waldorf (2014)

• מלונאים אמריקאים גדולים כרך 2: חלוצי תעשיית המלונאות (2016)

• נבנה עד הסוף: מלונות בני 100+ ממערב למיסיסיפי (2017)

• מלון מאבנס כרך 2: הנרי מוריסון פלגלר, הנרי ברדלי פלאנט, קארל גרהם פישר (2018)

• Great American Hotel Architects כרך I (2019)

• מלון מייבנס: כרך 3: בוב ולארי טיש, ראלף היץ, סזאר ריץ, קורט סטרנד

ניתן להזמין את כל הספרים הללו מבית AuthorHouse על ידי ביקור www.stanleyturkel.com ולחיצה על כותרת הספר.