מחקר חדש שנערך על ידי חוקרים מאוניברסיטת סידני מראה שהתיירות העולמית, תעשייה של טריליון דולר, תורמת משמעותית לפליטת גזי חממה וטביעת הרגל הפחמנית שלה מתרחבת במהירות.
התיירות המקומית והבינלאומית מהווה שמונה אחוזים מכלל פליטות הפחמן הדו חמצני (CO2) ברחבי העולם, מצאו חוקרים.
המחקר התבסס על נתונים מ-189 מדינות ברחבי העולם. הוא הראה שטביעת הרגל הפחמנית של התעשייה מונעת בעיקר מביקוש לנסיעות אוויריות עתירות אנרגיה.
"התיירות צפויה לצמוח מהר יותר ממגזרים כלכליים רבים אחרים", כאשר ההכנסות צפויות לצמוח בארבעה אחוזים מדי שנה עד 2025, אמרה הכותבת הראשית ארונימה מאליק, חוקרת בבית הספר לעסקים של אוניברסיטת סידני.
תעשיית התעופה אחראית לשני אחוזים מכל פליטות C02 שנוצרו על ידי אדם, והייתה מדורגת במקום ה-12 אם הייתה מדינה. לפי איגוד התחבורה האווירית הבינלאומי (IATA), המספר הכולל של נוסעי האוויר צפוי כמעט להכפיל את עצמו עד 2036 ל-7.8 מיליארד בשנה.
מחצית מהעלייה הכוללת של 14% בפליטות כתוצאה מתיירות עולמית התרחשה במדינות בעלות הכנסה גבוהה מ-2009 עד 2013, כך מצא המחקר. עם זאת, מדינות בעלות הכנסה בינונית רשמו את שיעור הצמיחה הגבוה ביותר של 17.4 אחוזים בשנה לתקופה.
כמו בעשורים האחרונים, ארצות הברית הייתה הפולטת הגדולה ביותר של פליטות פחמן הקשורות לתיירות. גם גרמניה, קנדה ובריטניה היו בעשירייה הראשונה.
סין הייתה במקום השני והודו, מקסיקו וברזיל במקום הרביעי, החמישי והשישי, בהתאמה.
"אנו רואים צמיחה מהירה מאוד בביקוש לתיירות מסין והודו במהלך השנים האחרונות, וגם מצפים שהמגמה הזו תימשך בעשור הקרוב לערך", יא-סן סאן, פרופסור בבית הספר לעסקים של אוניברסיטת קווינסלנד באוסטרליה, ומחבר שותף של המחקר, אמר ל-AFP.
מדינות עם איים קטנים כמו האיים המלדיביים, מאוריציוס, קפריסין ואיי סיישל ראו בין 30% ל-80% מהפליטות הלאומיות מתיירות בינלאומית.
מאליק מאמין שהתיירות תצמח בקצב שנתי של ארבעה אחוזים, ותעלה על מגזרי כלכלה רבים אחרים. לכן זה "חיוני" להפוך אותו לבר-קיימא, היא אומרת. "אנו ממליצים לטוס פחות, היכן שניתן. נסה להישאר קשור לכדור הארץ כדי להפחית את הפליטות."
