ב- 28 במרץ הגישה חברת התעופה אל תביעה נגד ממשלת ישראל שלה ואינה שותפה להתלהבותה מהאופן בו הממשלה מתכוונת את מדיניותה כדי למשוך את אייר אינדיה להתחיל בפעילות האחרונה בקו תל אביב - דלהי.
במהלך היסטורי וחסר תקדים, ב- 22 במרץ 2018, טיסתה של אייר אינדיאנה AI 139 הטיסה את טיסת הבכורה שלה בקו זה, ועזבה את תל אביב, ישראל, לניו דלהי, הודו, בשעה 2:30, וטסה מעל ערב הסעודית ועומאן. . שתי המדינות אינן מקיימות יחסים דיפלומטיים עם ישראל. חברת התעופה קיבלה אישור ייחודי לטוס מעל חלל האוויר של סעודיה.
במשך 70 השנים האחרונות סעודיה לא קיימה יחסים דיפלומטיים עם ישראל ואסרה על השימוש במרחב האווירי שלה לכל המטוסים שהולכים לכיוון ישראל, כלומר נתיבי הטיסה היו צריכים לנווט בדרך חלופית. זמן הטיסה הגדיל בשעתיים, וכתוצאה מכך עלויות הדלק ומחירי הכרטיסים היו גבוהים יותר.
בצעד מפתיע, ממשלת ערב הסעודית ביטלה את התנגדויותיה לטיסה זו של אייר אינדיה, אם כי מתקנים דומים אינם עומדים לרשות אל על. זהו סימן לשינוי משוואות בין אויבים מסורתיים בעבר, ישראל וערב הסעודית, העשויים להתמודד עם הופעתה הגיאו-פוליטית של השליטה הגוברת באיראן.
אל על טוענת שהדבר פוגע קשות מכיוון שהוא מעניק יתרון שיווקי תחרותי לא הוגן לאייר הודו, ולכן היא רוצה שאותם תנאים יהיו זמינים לחברת התעופה שלה. ממשלת ישראל העניקה גם מענק כספי חד פעמי של 750,000 יורו לאייר אינדיה להפעלה שלוש פעמים בשבוע בקו זה.
נשיא ומנכ"ל אל על, גונן אוסישקין, יחד עם היו"ר אלי דפס אמרו במסיבת עיתונאים כי מתן אפשרות למסלול זה לטוס מעל המרחב האווירי הסעודי, שאינו מעניק את אותן זכויות של חברת התעופה אל על, מפר את התחייבותה כלפי המוביל הלאומי של ישראל. למרות שסעודיה נתנה אישור לנתיב, אל על מבקשת מבית המשפט הישראלי למנוע מאייר אינדיה לנסוע בדרך הקצרה יותר אלא אם כן הספק הישראלי מקבל אישור דומה.
