הפעילות האנושית, כולל הכפלה של אוכלוסייתה ב-35 השנים האחרונות, הובילה את הדעיכה של חיי בעלי החיים על פני כדור הארץ, סיכמו חוקרים.
חוקרים אלה הם מאוניברסיטת קליפורניה, סנטה ברברה; Universidade Estadual Paulista בברזיל; אוניברסידאד הלאומי האוטונומה של מקסיקו; המרכז לחקר הסביבה הטבעית לאקולוגיה והידרולוגיה באנגליה; ואוניברסיטת קולג' בלונדון הם מחברי המחקר החדש.
הידלדלות המהירה של המגוון הביולוגי של כדור הארץ מצביע על כך שכוכב הלכת נמצא בשלבים המוקדמים של ההכחדה ההמונית השישית שלו של חיים מאז שהפך למגורים לפני 3.5 מיליארד שנים, לפי מחקר חדש שפורסם ב-Science.
הייתה שיעור ירידה ממוצע של 25 אחוזים של חולייתנים יבשתיים שנותרו, ושיעור ירידה של 45 אחוז בשפע חסרי החוליות. להפסדים הללו ימשיכו להיות השפעות בלתי נשכחות על מינים התלויים באיזון העדין של החיים על פני כדור הארץ לצורך הישרדותם.
RT מדווח:
"אנחנו נוטים לחשוב על הכחדה כעל אובדן של מין מפני כדור הארץ, וזה מאוד חשוב, אבל יש אובדן של תפקוד מערכת אקולוגית קריטית שבה חיות ממלאות תפקיד מרכזי שאנחנו צריכים לשים לב אליו גם כן", אמר. רודולפו דירזו, המחבר הראשי של המחקר ופרופסור לביולוגיה באוניברסיטת סטנפורד.
"באופן אירוני, כבר מזמן שקלנו שההמרה היא תופעה קריפטית, אבל אני חושב שנסיים בסופו של דבר מצב שאינו קריפי בגלל ההשלכות הברורות יותר ויותר לכוכב הלכת ולרווחת האדם."
"השחתת האנתרופוקנית", כפי שכינו כמה חוקרים עידן זה, פוגעת בצורה הקשה ביותר בבעלי חיים גדולים כמו פילים, דובי קוטב וקרנפים, שכן מגה-פאונה זו היא נושא לכמה משיעורי הירידה הגבוהים ביותר על פני כדור הארץ. מגמה זו תואמת למוות המוניות קודמות של חמשת תקופות ההכחדה הגדולות.
למגא-פאונה יש בדרך כלל שיעורי גידול נמוכים יותר של אוכלוסיה הזקוקים לשטחי גידול גדולים יותר כדי לשמור על אוכלוסייתם, ולכן הם מושפעים במיוחד מגידול אנושי ומהרצון למסת הבשר שלהם. הפסדים בקרב בעלי חיים אלה משמעו לעתים קרובות השפעות קשות עבור מינים אחרים התלויים בהם בתוך מערכת אקולוגית.
מחקרים קודמים מצאו כי אובדן של בעלי חיים גדולים יותר פירושו זינוק במכרסמים, שכן דשא ושיחים מתרבים ודחיסת הקרקע פוחתת, כל זאת בעוד הסיכון לטריפה פוחת גם הוא, מציין Futurity.org. ככל שאוכלוסיית המכרסמים גדלה, כך גדלים גם הטפילים האקטו-טפילים המגיעים איתם.
"במקום שבו צפיפות האדם גבוהה, אתה מקבל שיעורים גבוהים של הרס, שכיחות גבוהה של מכרסמים, ולכן רמות גבוהות של פתוגנים, מה שמגביר את הסיכונים להעברת מחלות", אמר דירזו.
"מי היה מאמין שלצורך השלמת פירוק פשוט יהיו כל ההשלכות הדרמטיות האלה? אבל זה יכול להיות מעגל קסמים. "
כ-16 עד 33 אחוזים מכל מיני החולייתנים נחשבים מאוימים או בסכנת הכחדה, כך עולה מהסקירה.
לאובדן חסרי חוליות יש גם השפעות אדווה מרחיקות לכת על מינים אחרים. לדוגמה, להיעלמותן המתמשכת של אוכלוסיות דבורי דבש חיוניות ברחבי הגלובוס יהיו השלכות עגומות על האבקת צמחים, ובכך על ייצור המזון בעולם, כפי שדיווחה בעבר RT.
חרקים מאביקים כ-75 אחוז מגידולי המזון בעולם, לפי פיוצ'ריטי.
בסך הכל, מתוך יותר מ-71,000 המינים בעולם, 30 אחוז מהם מאוימים, על פי האיגוד הבינלאומי לשימור הטבע. בהתבסס על הערכה זו - וללא אמצעים כלכליים ופוליטיים דרסטיים להתמודדות עם ההשמדה הנוכחית - ניתן לבסס את ההכחדה ההמונית השישית עד שנת 2400 לספירה, אמר הגיאולוג של ברקלי, אנתוני ברנוסקי, אנתוני ברנוסקי למגזין הרפר'ס.
הפתרונות למיתון הם מסובכים, טוען המחקר, שכן הפחתת שיעורי שינוי בתי הגידול וניצול יתר של אדמות חייבות להגיע באמצעות אסטרטגיות אזוריות ומצביות.
"מניעת ירידות נוספות תחייב אותנו להבין טוב יותר אילו מינים מנצחים ומפסידים במאבק על ההישרדות ומתוך לימוד המנצחים, ליישם את מה שאנו לומדים לשיפור פרויקטי שימור", אמר בן קולן, מרצה בקולג' האוניברסיטאי של לונדון ומחבר שותף של המחקר. "אנחנו צריכים גם לפתח כלים חיזויים למידול ההשפעה של שינויים במערכת האקולוגית כדי שנוכל לתעדף מאמצי שימור, לעבוד עם ממשלות ברחבי העולם כדי ליצור מדיניות תומכת כדי להפוך את המגמות המדאיגות שאנו רואים."
חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה, סנטה ברברה; Universidade Estadual Paulista בברזיל; אוניברסידאד הלאומי האוטונומה של מקסיקו; המרכז לחקר הסביבה הטבעית לאקולוגיה והידרולוגיה באנגליה; ואוניברסיטת קולג' בלונדון הם מחברי המחקר החדש.
מה לקחת מהמאמר הזה:
- “We tend to think about extinction as loss of a species from the face of Earth, and that's very important, but there's a loss of critical ecosystem functioning in which animals play a central role that we need to pay attention to as well,” said Rodolfo Dirzo, lead author of the study and a biology professor at Stanford University.
- The “Anthropocene defaunation,” as some researchers have dubbed this era, is hitting large animals such as elephants, polar bears, and rhinoceroses the hardest, as these megafauna are the subject of some of the highest rates of decline on Earth.
- “Ironically, we have long considered that defaunation is a cryptic phenomenon, but I think we will end up with a situation that is non-cryptic because of the increasingly obvious consequences to the planet and to human wellbeing.
