הצעת חוק שתדרוש קציני שלום על סיפון אוניות שייט המפליגות מנמלי קליפורניה פינתה את המכשול הראשון שלה ביום שלישי, כאשר הוועדה לביטחון הציבור של הסנאט הממלכתי הצביעה לקדם אותה בתהליך החקיקה.
בספינות כאלה יש בדרך כלל מאבטחים פרטיים, אך שבר של פשעים לכאורה בים הפתוח הביא את הקורבנות ומשפחותיהם לדחוף לפיקוח גדול יותר. כמה חוקים וסוכנויות פדרליים ובינלאומיים מסדירים ספינות תענוגות, אך מרבית קווי השייט הגדולים רושמים את ספינותיהם במדינות זרות כמו ליבריה ופנמה ומפליגים במים בינלאומיים, מה שמעלה סוגיות שיפוט מסובכות.
הצעת חוק הסנאט 1582, בחסות הסנאטור הממלכתי ג'ו סימיטיאן (די-פאלו אלטו), קוראת לממן "שומרי ים" בתשלום נוסע אחד ליום. הסיירים יפקחו על בטיחות הציבור ויבטיחו כי האוניות עומדות בתקנות הסביבה האוסרות עליהן להשליך פסולת בתוך שלושה קילומטרים מקו החוף של המדינה. אם יועבר, הצעת החוק תעניק לקליפורניה את התקנות המחמירות ביותר של ספינות השייט במדינה.
הוועדה לאיכות הסביבה של הסנאט תדון את הצעת החוק ביום שני. קבוצת סחר בענף השייט הודיעה שלשום כי היא מתנגדת להצעת החוק.
"כל קו שייט תומך במאמץ שלך להעניש פשע בספינות שייט," אמר לארי קיי, עורך הדין הימי של חברת Cruise Line International Assn. Inc. "התעשייה הזו לא יכולה לשרוד אם הנוסעים שלנו לא מרגישים בטוחים. בכנות, אנו מקדמים בברכה הצעת חוק המקנה לקליפורניה את הזכות לחקור, להעמיד לדין ולהרשיע - ואולי קצין נמל יהיה פיתרון אחד - אך הצבת סגן משובץ על סיפונה שאין לו סמכות שיפוט תפריע לכל תביעה אפילו על ידי FBI, ואנחנו לא צריכים לתת לזה לקרות. "
אולם במהלך הדיון בסקרמנטו ביום שלישי תיארו סימיטיאן ונפגעי עבירות על ספינות תענוגות "סביבה ללא חוק" בה האינטרס העיקרי של התעשייה הוא להגן על עצמה מאחריות.
"הביטחון הפרטי נמצא במצב פגוע מיסודו," אמר סימיטיאן. "הביטחון הפרטי צריך לדאוג לנושא יחסי הציבור. . . . הם צריכים להיות מודאגים מאחריות המעסיק שלהם והם חוקרים במקרים רבים פשעים שבוצעו על ידי חבריהם לעובדים. "
צריך להיות פיקוח מסוים, אמר סימיטיאן, כדי ש"אמין לנו "לא יהפוך לסטנדרט לאכיפת החוק באוניות השייט.
תושבת סקרמנטו, לורי דישמן, אמרה בדמעות למחוקקים כי היא אנסה על ספינת רויאל קריביאן שהפליגה מדרום קליפורניה בשנת 2006. לדבריה, כשדיווחה על האירוע לעובדי הספינה, הם מסרו לה שקיות אשפה מפלסטיק ואמרו לה לאסוף את הראיות שלה.
קנדל קארבר, נשיא קורבנות השייט הבינלאומי, תיאר את היעלמותה של בתו הבוגרת, שלא דווח על כך שהיא נעדרת ב- FBI על ידי רויאל קריביאן עד לחמישה שבועות לאחר שהסתיימה הפלגתה באלסקה בשנת 2004. היא לא נמצא.
בתעשייה אומרים כי יש לה "אפס סובלנות לפשע", העיד קארבר, אך "הדבר האחרון שהם רוצים לעשות הוא לגרום למישהו עצמאי באונייה ההיא לוודא ששום דבר לא יקרה."
סנאטורית המדינה גלוריה רומרו (די-לוס אנג'לס), יו"ר ועדת הבטיחות, עודדה את התעשייה ותומכי הקורבנות לעבוד יחד.
"עבודתך נגזרת עבורך," אמר רומרו לסימיטיאן. "אני חושב שיש עוד דרך ביניים שעומדת לרשותנו. . . . תעשיית קווי השייט משמעותית מאוד עבור קליפורניה. אנחנו רוצים לוודא שזה בטוח ומאובטח ויחד עם זאת שהוא לא יעבור מעבר. "
latimes.com
