שביל החלב כפי שנראה מפיטקירן הוא פינוק של פעם בחיים עבור מעט מאוד תיירים המכנים את עצמם תיירי אסטרו. השמים בלתי מוגבלים בלילה באיי פיטקארן הנידחים. איי האוקיאנוס השקט הזה שוב מעלים את עצמם על הבמה העולמית כשהם יוצאים למסע להפוך ל"מקדש שמים כהים "רשמי. נכון לעכשיו, ישנם רק שלושה מקומות על פני כדור הארץ הנחשבים כ"מקדש שמים אפלים "- ייעוד שמשמעותו כל דבר בעולם התיירות של אסטרו.
איי פיטקארן, באופן רשמי איי פיטקארן, הנדרסון, דוסי ואואנו, הם קבוצה של ארבעה איים וולקניים בדרום האוקיאנוס השקט המהווים את השטח הבריטי האחרון לחו"ל בדרום האוקיאנוס השקט.
ארבעת האיים - פיטקארן, הנדרסון, דוסי ואואנו - מפוזרים על פני כמה מאות קילומטרים של אוקיינוס ויש להם שטח קרקע משולב של כ- 47 קמ"ר. האי הנדרסון מהווה 18% משטח היבשה, אך רק האי פיטקארן מיושב.
פיטקארן היא השיפוט הלאומי הכי פחות מאוכלס בעולם. תושבי פיטקארן הם קבוצה אתנית דו-גזעית שיורדת בעיקר מתשע נדיבות מרדנים וקומץ הטהיטים שליוו אותם, אירוע שסופר שוב בספרים וסרטים רבים. היסטוריה זו עדיין ניכרת בשמות המשפחה של רבים מאיימי האי. כיום יש רק כ -50 תושבי קבע שמקורם בארבע משפחות עיקריות.
ממפגשי ליקוי חמה מוחלטים ועד סדנאות צילום אורות צפון, תיירות אסטרו ברחבי העולם היא ענף שצומח במהירות. בשנים האחרונות, אסטרו תיירות הובאה כמובילה בענף בקרב מטיילים בעלי אופי בר קיימא וחברות נסיעות כאחד. מסיבות אלה ועוד, פיטקירן מכפיל את התיירות של אסטרו על ידי הגשת בקשה להיות 'מקדש שמים אפלים' בשנת 2018.
היישום של פיטקארן יהיה יישום חזק כדי להיות בטוח וזו לא הייעוד הראשון שמודר לשימור שהאיים חיפשו. בשנת 2015, בריטניה כינתה את המים המקיפים את איי פיטקארן כאזור האוקיאנוס המוגן הגדול ביותר בעולם. כיום הוא נותר האזור המוגן הימי השלישי בגודלו בעולם. המחויבות האיתנה של פיטקארן לשימור תבטיח את העושר הטבעי שלה יישאר בתולי לדורות הבאים. איי פיטקארן ממוקמים יותר מ -3 ק"מ משכנתה המאוכלסת הקרובה ביותר, עמוק בדרום האוקיאנוס השקט, ובין האוקיאנוסים והשמיים הליליים הברורים בעולם. יתר על כן, עם אוכלוסייה של 500 איש בלבד ונוף וולקני המספק מגוון נקודות צפייה דרמטיות, פיטקארן ממוקם באופן אידיאלי לענות על הצרכים הספציפיים של תיירות אסטרו.
כצעדו הראשון בעולם התיירות של אסטרו, פיטקארן הזמין פרופסור אמריטוס לאסטרונומיה באוניברסיטת קנטרברי, ג'ון הרנשו, לבקר באיים בפברואר 2018. תפקידו יהיה להעריך את התאמת האי לתיירות אסטרו בהיותו מתייחס להכשרת מדריכי שמיים בלילה, חיפושי מיקום ומדידת אור. נושאי ההדרכה עם מדריכי האסטרו המתהווים של פיטקארן יכללו מידע על כוכבי לכת, כוכבים, ערפיליות וגלקסיות, ליקויי ירח ושמש, מועד בזמן באסטרונומיה, חורים שחורים, קוואזרים וקוסמולוגיה.
עם זיהוי מיקומים והכשרה של מדריכים מקומיים החל מפברואר 2018, הצעד הבא של פיטקארן יהיה להגיש בקשה לייעוד "שמורת האפל השמיים". אם הוענק לו כבוד יוקרתי זה, פיטקארן יצטרף לשורות שלוש המקדשים הקיימים בלבד על פני כדור הארץ, כולל האזורים הנידחים בצ'ילה, ניו זילנד וניו מקסיקו.
מתאם הנסיעות של פיטקארן, הת'ר מנזיס, אמר את ההודעה, "לפיטקירן יש גורדי שחקים כהים מדהימים. בהתאם למחויבותנו להגן על הסביבה שלנו, אנו שואפים לאצור חווית צפייה בשמי לילה ברמה עולמית בפיטקירן. בהיותנו אי כה בתולי ומרוחק, האמפיתיאטרון הטבעי שלנו יספק מיקום אידיאלי עבור מבקרים אסטרו חסרי נוחות. "
ממוקם באמצע הדרך בין ניו זילנד לפרו, פיטקארן היא ביתם של צאצאי המורדים של HMAV Bounty מאז 1790 ונותרה אחד מיעדי התיירות המרוחקים ביותר ובלתי גילויים בעולם. הזדמנות חדשה זו תספק למבקרים עוד סיבה משכנעת לבקר ביעד מרתק ומרוחק זה.
הגישה לפיטקארן היא באמצעות שירות משלוחים רבעוני המציע 12 הלוך ושוב מדי שנה בין מנגארבה בפולינזיה הצרפתית לאי פיטקארן.
