ריאד, סעודיה-הסולטאן אל-מייזן עצר לאחרונה בתחנת דלק כדי למלא את רכב השטח שלו, ושילם 45 סנט ליטר-כעשירית מה שהאמריקאים משלמים בימים אלה.
אבל הטכנאי הסעודי אומר שהאמריקאים לא צריכים לקנא. האינפלציה שהגיעה לשיאים של 30 שנה בכל שאר הממלכות גורמת לסעודים להרגיש עניים יותר למרות שטף כספי הנפט.
"אני אומר לאמריקאים, אל תרגישו קנאה כי הדלק כאן זול יותר", אמר אל-מייזן, בן 36. "המצב שלנו גרוע מבעבר".
סעודים אמנם לא מרגישים את הכאב במשאבה, אך הם חשים זאת בכל מקום אחר, משלמים יותר בחנויות המכולת ובמסעדות ועל דמי שכירות וחומרי בנייה. בעוד המדינה מתעשרת במכירת נפט במחירים שעלו לשיא של 145 דולר לחבית בשבוע שעבר, האינפלציה הגיעה לכמעט 11 אחוזים ושברה ספרות דו ספרתיות לראשונה מאז סוף שנות השבעים.
"מחירי הדלק נמוכים כאן, אז מה?" אמר מוחמד עבדאללה, גמלאי בן 60. "מה אני יכול לעשות עם גז? שתה את זה? קח אותו איתי לסופר? "
אל-מייזן אומר כי חשבון המכולת החודשי שלו הוכפל-ל -215 דולר-בהשוואה לשנה שעברה, אז עמד הנפט על כ -70 דולר לחבית. במהלך תקופה זו, מחיר האורז הוכפל לכ -72 סנט לקילו, וקילו בקר עלה יותר משליש לכ -4 דולר.
יתר על כן, סעודים מתמודדים עם אבטלה - הנאמדת בכ -30 % בקרב צעירים בגילאי 16 עד 26 - ושוק המניות שירד ב -10 % מתחילת השנה.
סעודים רבים מבינים כי לתנופת הנפט הזו לא תהיה אותה השפעה כמו זו של שנות השבעים, שהעלתה את הסעודים מסמרטוטים לעושר. הפעם העושר לא יורד כל כך מהר או באותן כמויות.
סיבה אחת היא האוכלוסייה ההולכת וגדלה בממלכה, אומר ג'ון ספקיאנאקיס, כלכלן ראשי בבנק הבריטי הסעודי. בשנות השבעים מנתה אוכלוסיית ערב הסעודית 1970 מיליון תושבים. כיום מדובר ב -9.5 מיליון, כולל 27.6 מיליון אזרחים סעודים.
המשמעות היא שהמדינה, השולטת כמעט בכל הכנסות הנפט, צריכה להפיץ את העושר בקרב אנשים נוספים. מלבד מערכת רווחה חברתית נדיבה הכוללת חינוך חינם מגיל הרך ועד אוניברסיטה והטבות אחרות לאזרחים, המגזר הציבורי מעסיק כ -2 מיליון עובדים ו -65 אחוז מהתקציב הולך לשכר.
"המדינה, כן, היא עשירה יותר, אך למדינה יש כמעט פי שלושה מכמות האנשים שהיא צריכה לספק", אמר ספקיאנאקיס. "גם אם לסעודיה הייתה אינפלציה נמוכה יותר (בשנות השבעים), המדינה והצרכים של המדינה גדולים יותר ממה שהיו בעבר".
אז לממשלה יש פחות מקום להעלות את השכר כדי לעזור לאנשים להתמודד עם מחירים גבוהים יותר. איחוד האמירויות הערביות העלה לאחרונה את שכר המגזר הציבורי ב -70 אחוזים - אך אם הסעודים היו עושים זאת, הם היו נפגעים מגירעונות תקציביים, הוסיף ספקיאנאקיס.
מדינות אחרות במפרץ נפגעו עוד יותר מהאינפלציה. באיחוד האמירויות האינפלציה צפויה להגיע השנה ל -12 אחוזים ובקטאר היא על 14 אחוזים, על פי דו"ח מריל לינץ 'בתחילת השנה.
אבל לאותן יש אוכלוסיות קטנות בהרבה ולכן הן יכולות להפיץ את הנפט, הגז והעושר הפיננסי שלהן מהר יותר ובכמויות גדולות יותר כדי להקל על הכאב. כתוצאה מכך - בניגוד לתדמיתם במערב - הסעודים רחוקים מהאנשים העשירים ביותר במפרץ. הכנסתה של הממלכה לנפש היא 20,700 דולר - לעומת 67,000 אלף דולר לקטאר, המונה אוכלוסייה של כחצי מיליון אזרחים.
בראיון שנערך לאחרונה לעיתון "אל-סיאסה" של כווית, אמר המלך עבדאללה כי "לרשויות יש פתרונות מתאימים" ומתכנן להילחם באינפלציה.
"הממשלה יכולה להשתמש בכספה כדי לקזז את המחירים הממריאים של מוצרי יסוד. הממלכה גם תשתמש במאגרים הפיננסיים שלה כדי להילחם באינפלציה ולהחזיר הכל לקדמותו ", קבע המלך מבלי לפרט כיצד.
כלכלנים אומרים כי מקור האינפלציה העיקרי הוא הביקוש המקומי הגבוה לדירות, שטחי משרדים ומזון - בתקופה בה מחירי המזון העולמיים וחומרי הגלם עולים. בהודעה שפרסם משרד הכלכלה והתכנון בשבוע שעבר נמסר כי מדד השכירות, הכולל דמי שכירות, דלק ומים, זינק ב -18.5 %, בעוד עלויות המזון והמשקאות עלו ב -15 %.
האינפלציה הסעודית מחמירה גם על ידי הדולר החלש, מכיוון שהריאל צמוד למטבע האמריקאי, מה שמעלה את עלות היבוא - והממלכה מייבאת את מרבית הסחורות החיוניות שלה.
זרם כספי הנפט למשק הוא גם גורם, אך הוא אינו גורם אינפלציה מרכזי כמו הנושאים האחרים, אמרו ספקיאנאקיס וכלכלנים אחרים.
בסימן שהאינפלציה לא תתפוגג בקרוב, החליט הקבינט הסעודי ב -31 במרץ להפחית את המכס על 180 מוצרי מזון, מוצרי צריכה וחומרי בנייה במשך שלוש שנים לפחות, על פי דיווח שספאקיאנקיס כתב לבנק הסעודי הבריטי. .
ובכל זאת, הממלכה אמורה ליהנות מעודף תקציב גדול בגלל מחירי הנפט הגבוהים השנה. הכנסות ייצוא הנפט צפויות להגיע השנה ל -260 מיליארד דולר, על פי דיווח בחודש שעבר של חברת Jadwa Investment, חברה פרטית סעודית. זאת בהשוואה לממוצע של 43 מיליארד דולר בשנה בלבד לאורך שנות התשעים, נכתב בדו"ח. היא צופה כי עודף התקציב יעמוד על 1990 מיליארד דולר בשנת 69 לעומת 2008 מיליארד דולר בשנת 47.6.
אבל סעודיה מכניסה חלק ניכר מהכנסות הנפט שלה להשקעות ולנכסים בחו"ל, בין היתר כגידור למקרה שמחירי הנפט יירדו בעתיד, ויתקעו את התקציב.
השייח עבדול-עזיז אל שייח ', המופתי הגדול של הממלכה והרשות הדתית הבכירה, קרא לממשלה לקבוע מחירים על מצרכים חיוניים.
"יש לעשות כל מאמץ להכיל עליית מחירי הסחורות בכל רחבי הממלכה", אמר המופתי במהלך דרשה בריאד בפברואר, על פי העיתון "החדשות הערביות".
