עבור חברות תעופה אמריקאיות מדובר בתקופות נואשות, וחברות נושא מורשת מתנהגות כמו יצורים נואשים, מצמצמות יכולות וסוגרות רכזות. "הכל לשווא", אמר מומחה חברת התעופה ומנכ"ל חברת Airsavings, רפאל בז'אר, "זה שנים מאוחר מדי ומיליוני דולרים קצרים מדי."
נאבקות בכדי לעמוד בקצב התדרדרות השוק והעלויות הנפוחות, מובילות חברות בארה"ב תערובת של קיצוץ בעלויות והעלאות בתשלום, ומעבירות את הכסף המופקע של נסיעות האוויר לצרכנים. "אני מופתע שלקח הרבה זמן עד שמובילות מורשת בארה"ב זיהו את המודל שלהן מקולקל", אמר בז'אר, אחד התומכים הבולטים באירופה של מודל התעופה הזול.
צעדים אלה עשויים להיראות כמו תגובות כלכליות הגיוניות - העלויות עולות, כך גם המחירים. אבל הרציונל הזה בנוי על הנחת יסוד שגויה, אמר בז'אר - עליונותו של המודל העסקי של הספקים הוותיקים. חלקם אפילו מסתערים על חברות תעופה זולות, כמו מנכ"ל AMR, ג'רארד ארפיי, שאומר: "התעשייה נפגעה מכמה חברות תעופה שצמחו מהר יותר מהתנאים המתחייבים. ההשפעה הזו החמירה לאור המגמות הכלכליות האחרונות ומחירי הדלק העולים". מעופפים אמריקאים, אומר בז'אר, אוזלת מהאהדה למובילים שפעם הם היו נאמנים להם.
מיליוני אמריקאים, לעומת זאת, אינם מכירים את תרבות חברות התעופה הזולות שהתפתחה ברחבי הבריכה כבר עשור. צריך לומר אותם בז'אר; הגיע הזמן שמטיילים בארה"ב יחפשו אלטרנטיבה למצב האסון של אפשרויות הנסיעה בטיסה על ידי דרישה לנסיעות בעלות נמוכה. החברה שלו מפתחת אסטרטגיות הכנסה עבור חברות זולות עם גישה "ללא סלסולים" לטיסה. הציעו את היסודות - בטיחות ומושב בעלות נמוכה - ותנו ללקוחות לשלם על כל השאר, ועד כה זה עבד היטב. חברות תעופה זולות גברו על חברות התעופה הוותיקות ב-25% באירופה וב-15-20% בארה"ב.
כאשר הספקים בארה"ב ימשיכו להתנכר ללקוחות עם העלאות עמלות, יגיע שלב בו הצרכנים יצלמו. "כמה פעמים חברות תעופה יכולות להעלות את דמי המזוודות כדי לעמוד בעלויות העולות - פי 20, 30? היו 12 העלאות עמלה כבר השנה, ובקרוב תהיה תגובת נגד. השוק כאן מחפש מוצר אחר מזה שמציעות המורשות, "אמר בז'אר. הוא מרגיש שעליונים אמריקאיים מוכנים לעידן חדש בטיסות אוויריות.
לדברי בז'אר, חברות הוותיקות בארה"ב התעלמו מהיבט מרכזי בהצלחת חברות התעופה הלואו קוסט - הכנסות נלוות. מצליחי LCC מצליחים, כמו Southwest ו- JetBlue, הפכו את הטיסות ללא סלסולים לחוויה הניתנת להתאמה אישית וזכו לצמיחה ורווחיות. הם מיהרו לענות לדרישות הצרכנים למחירים נמוכים, תוך שהם מיישמים מנגנונים המאפשרים לנוסעים לקבוע את סדר העדיפויות שלהם. הם התפשטו מהטיסה אל הליבה האלמנטרית שלהם ומכרו כל שבר ללקוחות מוכנים. אם ירושות צריכות לשרוד, עליהן לאמץ אסטרטגיה דומה במהירות.
חברת התעופה הלואו-קוסט היא העתיד, אמר בז'אר. אמנם זה עשוי להיות זעזוע עבור מיליוני נוסעים אמריקאים שרגילים לטוס בבית הספר הישן, ולמרות צמיחה פחות אגרסיבית בשאר 08 ', המודל בעלות נמוכה, שללא ספק יועתק על ידי חברות מורשת, הוא הדרך היחידה להתקדם.
מה לקחת מהמאמר הזה:
- While it may be a shock for millions of US passengers accustomed to flying old school, and despite less aggressive growth for the rest of ’08, the low-cost model, which will undoubtedly be copied by legacies carriers, is the only way forward.
- Struggling to keep pace with deteriorating market conditions and bloated costs, US carriers are instituting a mix of cost-cutting and fee hikes, passing the exorbitant buck of air travel onto consumers.
- Millions of Americans, however, aren’t familiar with the low-cost airline culture that has been evolving across the pond for a decade.
