ברזיל היא מדינה ענקית, אחת הגדולות בעולם. חוף הים שלה משתרע על פני 7,400 ק"מ ושתי ערים מפורסמות ברחבי העולם ממוקמות שם: ריו דה ז'ניירו וסלבדור. נוסף על כך, ברזיל אירחה לאחרונה שניים מהאירועים הגדולים בעולם: גביע העולם בכדורגל והמשחקים האולימפיים. עם זאת, אף שמתגאה בכמה נתונים, מיקומים ואירועים מרשימים, ברזיל עדיין מקבלת מעט מאוד תיירים זרים. על פי נתוני משרד התיירות בברזיל, מספר זה היה 6.6 מייל בשנת 2016. בינתיים למעלה מ 80 מייל תיירים נסעו לצרפת בשנת 2015 כפי שדווח על ידי ארגון העולם התיירותי.
תמיד ניסיתי להבין את הסיבות העומדות מאחורי ההופעה החלשה הזו. בחופי דרום ברזיל ניתן לראות ארגנטינאים רבים יחד עם זרים מלאומים שונים שמטיילים בחופי ריו דה ז'ניירו או מסתובבים בפלוריניו בסלבדור. מלבד זאת נראה כי הפוטנציאל התיירותי של ברזיל אינו מנוצל בצורה גרועה. לפני כמה ימים הוצג במגזין Exame מאמר שניסה להסביר את מספר התיירים הבינלאומי הנמוך במדינה.
אחת הסיבות שעליהן מצביע המגזין ועליהן אני מסכים היא התדמית הרעה של המדינה בחו"ל. ברזיל נראתה כמדינה אלימה ביותר שבה נפוצים רציחות וחטיפות. כשגרתי שנים רבות בלונדון ובהיותי קורא של ערוצי חדשות מקומיים רבים, לא יכולתי להסכים יותר עם זה. ברור שהרבה תיירים לא רוצים לסכן את חייהם. מהתצפית שלי, גם לטוס לברזיל זה יקר. בבדיקת טיסות, למשל, מלונדון לבנגקוק או קייפטאון, אני תמיד שם לב שהן זולות יותר בהשוואה לטיסות לריו דה ז'נרו. חוץ מזה, אין חברות תעופה לואו קוסט שפועלות בברזיל, כך שנסיעה ברחבי מדינה עם מימדים יבשתיים בסופו של דבר היא יקרה לחלוטין.
ניתן להוסיף סיבות אחרות כמו היעדר תשתיות _ תחבורה ברכבת בין ערים כמעט ואינה קיימת והנמלים גרועים, ומרחיקים ספינות שייט רבות מחופיה _ והעובדה שבברזיל יש אוכלוסייה גברת חד לשונית עם מעט מאוד אנשים המדברים בשפה שנייה. ביורוקרטיה בברזיל היא גם משהו שקשה להתמודד איתו. שלא לדבר על מיסוי. יזם המתכנן לפתוח לינה וארוחת בוקר למשל יצטרך לעבור הרבה ניירת ולשלם כמה מיסים שונים, מה שהופך את העסק ליקר מאוד.
למרות כל הבעיות, למדינה יש פוטנציאל ואולי יש שם כמה יזמים אמיצים לשוק מאתגר ומשגשג!
