האם הגיע הזמן להתגונן שוב נגד קוביד?

בארצות הברית, כ-17% מהמקרים החדשים של קוביד נובעים מגרסה EG.5, על פי נתונים סטטיסטיים של המרכז האמריקאי לבקרת מחלות ומניעתן (CDC). וריאנט EG הוא ספין-אוף של זן רקומביננטי XBB ממשפחת Omicron.

בהשוואה ל-XBB.1.9.2 האב שלו, יש לו מוטציה נוספת אחת לספייק שלו בעמדה 465. מוטציה זו הופיעה בגרסאות אחרות של נגיף הקורונה בעבר. מדענים לא בטוחים בדיוק אילו טריקים חדשים הוא מאפשר לנגיף לעשות, אבל ציידי וריאנטים שמים לב, מכיוון שרבים מצאצאי ה-XBB החדשים אימצו אותו.

המוטציה 465 קיימת בכ-35% מרצפי הקורונה המדווחים ברחבי העולם, כולל עוד אחת שעולה בשכיחות בצפון מזרח, FL.1.5.1, מה שמרמז שהיא משדרת איזשהו יתרון אבולוציוני על פני גרסאות קודמות. ל-EG.5 יש כעת גם שלוחה משלו, EG.5.1, שמוסיפה מוטציה שנייה לספייק. גם זה מתפשט במהירות.

פרופסור למיקרוביולוגיה ואימונולוגיה, ד"ר דיוויד הו, בדק את הגרסאות הללו במעבדתו באוניברסיטת קולומביה כדי לראות עד כמה הם הפכו עמידים לנוגדנים שעלינו להגן מפניהם. באימייל ל-CNN, הוא אמר, "שניהם עמידים רק מעט יותר לנטרול נוגדנים בסרום של נגועים ו מחוסן אנשים. "

ד"ר אריק טופול, קרדיולוג במכון המחקר התרגומי של Scripps, אמר שמבחינה קלינית נראה שהווריאציות הללו אינן גורמות לתסמינים שונים או חמורים יותר מהנגיפים שבאו לפניהם.

"בעצם יש לו קצת יותר בריחה חיסונית בהשוואה לאלה שהיו תקדימים בסדרת XBB הזו", אמר.

"יש לזה יתרון, וזו הסיבה שהוא מקבל רגליים בכל העולם."

מעבר לארה"ב, EG.5 צומח במהירות באירלנד, צרפת, בריטניה, יפן וסין. ה ארגון בריאות עולמי (WHO) שדרגה את הסטטוס שלה בשבוע שעבר מגרסה שנמצאת במעקב לגרסה של עניין, מהלך שמאותת שהסוכנות חושבת שצריך לעקוב אחריה וללמוד אותה עוד יותר.

הגרסה הפכה לנפוצה ביותר בארה"ב בדיוק כאשר מקרים, ביקורים בחדר מיון ואשפוזים עולים, אם כי אין דבר שמצביע על כך שהמתח הספציפי הזה הוא מה שמניע את העליות הללו.

במקום זאת, אפידמיולוגים מצביעים על התנהגות אנושית כמנוע לעלייה זו בפעילות. הם מצביעים על דברים כמו הקיץ - יותר אנשים שנשארים בתוך הבית לצורך מיזוג אוויר, נוסעים שולחים אנשים אל מחוץ למעגלים החברתיים הרגילים שלהם, ובית הספר חוזר למפגש שבו וירוסים ידועים לשמצה בהתפשטות כמו אש בשדה קוצים.

ד"ר אן האן, עמיתת פוסט-דוקטורט במחלקה לאפידמיולוגיה של מחלות מיקרוביאליות בבית הספר לבריאות הציבור של ייל אומרת שיש סיבות לקוות שהגל הנוכחי של מקרי קוביד לא יהיה כל כך גרוע.

"אנחנו מתחילים מקו בסיס נמוך מאוד בשילוב עם חסינות גבוהה של אוכלוסיה, דבר שידבר נגד עלייה גדולה בקרוב. עם זאת, מה הווריאציות החדשות הללו יעשו במהלך החורף נותר לראות", אמרה.

רמות הנגיף שהתגלו בשפכים באוגוסט הן בערך מהן היו במרץ, לפי נתוני Biobot Analytics.

"אני כן מצפה שיהיו זיהומים נרחבים, והייתי מצפה שהזיהומים הנפוצים הללו יהיו בדרך כלל קלים", אמר ד"ר דן ברוך, אימונולוג ווירולוג באוניברסיטת הרווארד בבוסטון.

השמיים המלצות של מי עדיין עומד:  להתחסן, להסוות, לשמור על מרחק בטוח, לחטא, ואם אתה מבחן חיובי, לבודד את עצמך עד שאתה שלילי.