סוכנות הידיעות WAM המנוהלת באבו דאבי הודיעה כי איחוד האמירויות הערביות (UAE) עבר לתקן את החוקים האישיים האיסלאמיים שלה, והקל על אילוצי האלכוהול והמגורים המשותפים של זוגות לא נשואים וכן סיים את העונשים האסימוניים בגין "הריגת כבוד". הסוכנות, לעומת זאת, לא פירטה מתי ייכנסו לתוקף הכללים הרפויים החדשים.
השינויים, על פי התקשורת הממלכתית, נועדו "לאחד את עקרונות הסובלנות של איחוד האמירויות הערביות" ולשפר את הפרופיל הכלכלי והחברתי של מדינת המפרץ.
עונשים על צריכת אלכוהול, החזקה ומכירה של בני 21 ומעלה יבוטלו במדינה המוסלמית, הממצבת את עצמה כמוקד תיירותי מערבי יותר מאשר באזורים אחרים באזור. אזרחי איחוד האמירויות הערביות נדרשו בעבר לרישיון מיוחד לשתיית בירה ומשקאות חריפים אחרים בברים או בבית.
הרפורמה תאפשר גם "מגורים משותפים של זוגות לא נשואים". התנהגות כזו נחשבה לפושע באיחוד האמירויות במשך תקופה ארוכה, אם כי לעיתים נדירות החוק נאכף כנגד גולים החיים במרכז הכספי של דובאי ואמירות אחרות.
גם הסעיף המשפטי שאיפשר לשופטים להוציא עונשי רחמים לגברים המבצעים מה שמכונה "הריגת כבוד" הוסר. מעתה יתייחסו לפשעים אלה כרצח רגיל.
על פי קבוצות זכויות אדם, מדי שנה אלפי נשים במזרח התיכון ובדרום אסיה הופכות לקורבנות של "הריגת כבוד", שמבוצעות על ידי קרובי משפחה נגד נשים ונערות המפרות איכשהו את החוקים האיסלאמיים ומביאים 'בושה' על המשפחה.
הרפורמה באה על רקע הנורמליזציה של הקשרים בין אויבים אזוריים ותיקים של איחוד האמירויות הערביות לבין ישראל, בתיווך ארה"ב, שצפויה להביא השקעות ותיירים ישראלים רבים למדינת המפרץ.
דובאי מארחת גם את התערוכה העולמית בשנים 2021-22. מתוכנן שכ- 25 מיליון איש יבקרו במדינה לצורך האירוע הבינלאומי הגדול, דבר שיגביר מאוד את הפעילות הכלכלית באיחוד האמירויות הערביות. בתחילה אמורה הייתה אקספו להתקיים השנה, אך הועברה בגלל מגפת קוביד 19.
