לא משנה מה שמעתם אולי על פרחי מאי, הפריחה שמושכת הכי הרבה מבקרים לוושינגטון הבירה מגיעות בסוף מרץ.
פסטיבל פריחת הדובדבן הלאומי של השנה החל בשבת ונמשך עד ה-11 באפריל. למעלה מ-3,700 עצי הדובדבן המצויים באגן הגאות ואתרים אחרים בבירה צפויים להגיע לשיא פריחתם ביום חמישי או שישי. שיא פריחת העצים המפורסמים הללו, במקור מתנה מיפן ב-1912, מתורגם לשיא עונת התיירות של העיר שבה הם גדלים. רודפי בלום יהיו נבונים לתזמן את טיולי האביב שלהם השנה עם זה בחשבון - ואולי אפילו לשקול כמה יעדים אחרים.
תפוסת המלונות בפריסה ארצית צפויה להיות מעט גבוהה יותר השנה מאשר ב-2009, אך עדיין "קרוב לשפל שיא", אומר ביורן הנסון, פרופסור במרכז טיש לאירוח, תיירות וניהול ספורט באוניברסיטת ניו יורק, "כך שהזמינות נותרה טובה מאוד. לנוסעים." עם זאת, מציאת עסקה טובה עשויה להיות קשה מהרגיל מכיוון שסביר להניח שתעריפי החדרים ישתנו מאוד מעיר לעיר ואפילו ממלון למלון, אומר הנסון.
בזמני נסיעות שיא השנה, הצרכנים עשויים לראות עליות דו-ספרתיות בתעריפי החדרים, אבל נסיעות מחוץ לשיא עדיין יציגו מציאות, אומר הנסון. האסטרטגיה הטובה ביותר בסביבה הזו היא פשוט לעשות את המחקר שלך, אומר הנסון. התקשר למספר בתי מלון, והיה מתמיד בבקשת המחיר הטוב ביותר האפשרי. "אני חושב שאנשים פשוט מתביישים להמשיך לשאול, ובימים אלה ייתכן שהבקשה השנייה או השלישית לא תקבל את התעריף הטוב ביותר - ייתכן שזו הבקשה הרביעית", אומר הנסון. אם אתה מוכן לקחת את הסיכון, המתנה ליום הגעתך יכולה גם לעזור לך למצוא מלונות שנואשים למלא את החדרים שלהם, הוא אומר.
התמדה היא המפתח למציאת תעריפי טיסה טובים גם כן, אומרים אנליסטים בתעשייה. חברות התעופה צמצמו את הקיבולת להתמודד עם השפל, מה שמאפשר להן לעכב מחירים למרות שהביקוש נמוך, אומר בזילי אלוקוס, אנליסט תעשיית התעופה של Morningstar. חברות תעופה מתכננות הגדלת קיבולת קלה בקווים לאירופה ואסיה, אבל "הן מנסות לשמור על רמה מסוימת בתמחור", אומר הנרי הארטפלדט, אנליסט בתעשיית הנסיעות ב-Forrester Research. "אתה באמת פשוט תצטרך להקדיש זמן לקניות" כדי למצוא מציאות, אומר הרטוולדט.
מעריצי פריחת הדובדבן יכולים למצוא כמה עסקאות נסיעות ומלונות דרך אתר האינטרנט של הפסטיבל, אבל ציידי מציאות עשויים למצוא מחירים טובים יותר לאחר שהפסטיבל יסתיים ב-11 באפריל. למי שמחפש אלטרנטיבה מחוץ לשיא לאירוע DC, הנה כמה רעיונות:
פסטיבלים אלטרנטיביים
הגן הבוטני של ברוקלין מתגאה באוסף של עצי דובדבן, והם הגיעו לשיאם קצת מאוחר יותר מהפריחה של וושינגטון. פסטיבל Sakura Matsuri של הגן, החוגג את התרבות היפנית, מתוכנן ל-1-2 במאי. הכניסה היא $8 למבוגרים, והוא סגור בימי שני. שהייה בברוקלין, בניגוד למנהטן, עשויה לחסוך למטיילים קצת כסף גם בטיול לניו יורק - ל-Brooklyn Marriott יש כרגע עסקת קידום מכירות עד יוני לחדרים הנמוכים מ-199 דולר ללילה, בעוד שמבצע דומה ב"טיימס" Square Marriott מציעה חדרים נמוכים מ-239 דולר ללילה.
פסטיבל פריחת הדובדבן בצפון קליפורניה נחגג בסן פרנסיסקו בתאריכים 10-11 באפריל וב-17-18 באפריל. אם אתה מתגעגע לפריחת הדובדבן, גן הוורדים של גולדן גייט פארק אמור לפרוח מאמצע מאי עד יולי. הגן הבוטני בפארק גולדן גייט גם הוא בחינם ופתוח מדי יום.
מעבר לפריחת הדובדבן
גני לונגווד בפנסילבניה אינם ידועים בעצי הדובדבן, אך מבקרי האביב צריכים לראות עצי עץ פורחים, יקינתונים, צבעונים וקולומבינות. הגן ממוקם 30 קילומטרים מחוץ לפילדלפיה - או 12 קילומטרים מווילמינגטון, דל. הכניסה היא $16 למבוגרים, והמבקרים צריכים להיות מוכנים לכמה שעות הליכה כדי לראות את הגנים הפנימיים והחיצוניים.
חובבי פרחי בר יכולים לבקר ב-Garden in the Woods במסצ'וסטס, במרחק של 40 דקות נסיעה מבוסטון. הגן נפתח לעונה ב-15 באפריל וסגור בימי שני. הכניסה למבוגרים היא $8 - אבל חינם ביום כדור הארץ, שהוא 24 באפריל. מטיילים הרפתקנים יותר עשויים לצאת לטיול לפארק הלאומי Great Smoky Mountains בטנסי וצפון קרולינה, המכונה לפעמים "פארק הלאומי פרחי בר". הכניסה לפארק חופשית. קמפינג לילה שם עולה $14 עד $23 ללילה - או עיירות סמוכות כמו Gatlinburg מציעות רשתות מלונות לאומיות כמו Best Westerns ו-Comfort Inns, כמו גם אפשרויות בבעלות מקומית.
לך בינלאומי
האירו יורד בהתמדה מול הדולר במשך חודשים ומעניק לאמריקאים יותר כוח קנייה באירופה. אבל להגיע לשם עדיין יקר. "העידן של תעריפים של 99 דולר מניו יורק ללונדון הסתיים", אומר הרטוולדט. נוסעים לאירופה צריכים להסתכל על חבילות עסקאות מלונות פלוס טיסה, ולשקול לעבוד עם סוכני נסיעות שאולי יש להם גישה לתעריפי קידום מכירות לא מפורסמים, הוא אומר. כאשר בריטיש איירווייס תפתור את סכסוך העבודה הנוכחי שלה, היא עשויה להפעיל עסקאות להחזרת עסקים מסוימים, וחברות תעופה אחרות עשויות להגיב במבצעים משלהן, כך שצרכנים צריכים לצפות בתעריפים מוזלים במהלך השבועות הקרובים, הוא אומר.
כמה חברות תעופה הוסיפו לאחרונה קיבולת לאסיה, כך שזו יכולה להיות שנה טובה לבדוק את פריחת הדובדבן ביפן. רוב פריחת הדובדבן של יפן פורחת בחודשים מרץ ואפריל, אך אלה בהוקאידו מגיעות לשיא בתחילת מאי.
