ברט קבניאס הגיע לארה"ב רק ביישן מיום הולדתו העשירי עם אמו.
היא לקחה את המשפחה למיאמי מקובה מולדתם כדי שתוכל להתאושש ממותו של אביו. אבל במקום לחזור, המשפחה החליטה להישאר כאשר פידל קסטרו יישר קו עם ממשלתו לקומוניזם.
כמה שנים לאחר מכן, Cabañas החל לעבוד לאחר הלימודים כמציל בבית מלון. זה הזניק אותו לקריירה בתעשיית האירוח. לאורך הדרך מילא עבודות שונות בניהול מלונאות וקיבל תואר בניהול מלונאות ומסעדות באוניברסיטת פלורידה הבינלאומית. בשנת 1986, הוא קנה את החברה שנודעה בעבר בשם Benchmark Management Co. מ-The Woodlands Corp.
כיום, Cabañas משמש כיו"ר ומנכ"ל של Benchmark Hospitality International שבסיסה בוודלנד, המעסיקה כ-6,000 עובדים המנהלים מלונות ואתרי נופש.
לאחרונה הוא נבחר כאחד מ"100 המנהיגים ההיספנים המשפיעים ביותר לשנת 2007" על ידי המגזין Hispanic Business. Cabañas שוחח עם כתבת Chronicle Jenalia Moreno לאחרונה. קטעים מהשיחה ההיא בהמשך.
ש: אתה עובד על פרויקט עם גלוריה ואמיליו אסטפן. איך זה בא?
ת: היה לנו חבר משותף שהציג אותנו. הם רכשו מלון ישן בוורו ביץ', פלורידה, שהיו להם עיצובים לשפץ. חתמנו איתם על החוזה לפני כשנה. אנחנו נהיה השותפים התפעוליים שלהם בפרויקט הזה. הוא ייפתח בחלק האחרון של השנה.
יש להם בית שני בוורו ביץ'. אני לא חושב שזו תהיה הרחבה של חיי הבידור שלהם, אבל זו בהחלט תהיה הרחבה של החיים האישיים שלהם.
ש: איך מתפקדת תעשיית האירוח בתקופה שבה רבים צופים מיתון?
ת: אם תדבר איתי מחר, התמונה עשויה להיות שונה. נכון לעכשיו, ככל שהחברה שלנו נחשבת, אנחנו לא חווים את הבליפים הרגילים על המסך שהייתם חווים אם הייתם עומדים להרגיש מיתון.
לא חווינו שינויים כלשהם במודל העסקי שלנו לשנת 2008. לא חווינו שינויים שיצביעו על ענן אפל לפנינו.
ש: כשהדולר כל כך חלש, האם אתה מקבל יותר אורחים זרים במלונות שלך?
ת: בהחלט. במיוחד אותם מלונות שקרובים לחוף המזרחי ולחוף המערבי. התיירים לארה"ב פשוט מתפרצים בתפרים, במיוחד בניו יורק. אין להם חדרים במלון. הם עוברים את הזמנים הכי טובים אי פעם. הוא התמלא כל כך מהר על ידי הנוסע הבינלאומי.
ש: האם אתה מתכנן להמשיך להתרחב בינלאומית?
ת: חמישים אחוז מהצמיחה שלנו בעשר השנים הבאות תהיה בינלאומית, כאשר רוב הגידול הזה יהיה במרכז אמריקה ובדרום אמריקה. יש לנו משרד בסנטיאגו, צ'ילה וטוקיו. אנחנו פורצים דרך בפנמה. אנחנו מתכננים מתקן נוסף בקצה המערבי של פנמה ועוד בפטגוניה.
ש: אנשים מרבים לדבר על הצלחתם של יזמים קובנים. למה אתה חושב שזה
כך?
ת: אני חושב שאין לך אפשרות. אני חושב שיש הבדל בין גולה לעולה. עם מהגר, הדלת לחזור תמיד פתוחה בפניך.
לא הייתה לנו דלת לחזור. זה יוצר נפש אחרת. מיד מאמצים מדינה חדשה ומתקדמים. האנשים שהגיעו בהתחלה היו הרופאים והבנקאים, והם הצליחו להשיג דריסת רגל. הם הגיעו מסיבות פוליטיות. הם פשוט העבירו את ההצלחה שלהם.
chron.com
