NUKU'ALOFA, טונגה - רנה ציקלון טרופי הלם את טונגה ברוחות חזקות בן לילה, וגרם נזק משמעותי לבניינים בעיר הבירה, קרע גגות, הוריד עצים וניתק קווי חשמל וטלפון במדינת האי בדרום האוקיאנוס השקט.
כאשר הוחזר שירות הטלפון בתחילת יום שלישי, המשטרה הודיעה כי אין בידיהם דיווחים מיידים על מוות או פציעות במהלך הסערה שפקדה את שלוש קבוצות האי העיקריות בממלכה במשך יותר מ 24 שעות.
"יש נזק נרחב לגידולים ... (וגם) לבניינים," אמר מפקד המשטרה כריס קלי לרדיו הלאומי בניו זילנד. "החשמל כבה כל הלילה, יש עצים מעבר לכבישים, בתוספת קווי חשמל. באמת היה לא מעט הרס. ”
ועדת האסונות הלאומית במדינה התכנסה ביום שלישי כדי להתחיל בהערכת הנזקים בפריסה ארצית, שתוארה על ידי סגן המנהל שלה מליו טקאי כעל הגרוע ביותר מזה 50 שנה.
אשת העסקים של נוקואלופה לי מילר אמרה כי הלילה היה מורט עצבים.
"הבית שלנו בסדר מלבד כמה נזילות מים," אמרה לרדיו הלאומי. "יש נזק קשה לעצים, קווי חשמל רבים נמצאים במורד."
מילר אמרה שאזור הנמל של הבירה "הרוס לחלוטין ... אנחנו עדיין מקבלים 50 קשרים גדולים (55 מייל לשעה, 88 ק"מ לשעה) משבים כאן והים עדיין מגיע מעל חומת הים," אמרה לרדיו הלאומי. לדבריה, יאכטות וספינות דיג נראו מאובטחות אך דוברה אחת הושלכה על שונית.
חיזוי ציקלון בפיג'י אמרו כי עד אמצע הלילה הסערה הייתה 95 מייל (155 ק"מ) מדרום לנוקאלופה וכוחו צפוי להידרדר ככל שעברה לים פתוח.
הציקלון שודרג לקטגוריה 3, וארך רוחות של עד 130 ק"מ בשעה במרכזו.
לפני שאיבדה את הקשר עם הבירה נוקאלופה, ביום שני, התמודדה קבוצת האי האפאי הממוקמת במרכז הארכיפלג עם "רוחות כוח הוריקן הרסניות מאוד" עם משבים של 143 ק"מ לשעה, אמר המשרד המטאורולוגי. היה צפוי גשם כבד, סופות רעמים, נפיחות בים ושיטפונות.
בקבוצת איי ואוואו שבצפון, הקשר אבד בתחילת יום שני רגע לאחר שפגע רנה. אזורי חוף הוצפו כאשר ים גועש זינק לחוף.
קלי אמר כי לא דווח על מקרי מוות או נפגעים בוואבו או בעפאי, וההשפעה הגדולה ביותר עד כה הייתה על היבולים.
"אנו מודעים לפגיעות מסוימות בבניינים, אך אין שום דבר חמור בשלב זה," אמר.
גשמים עזים הציפו אזורים רבים, בעוד שרוחות חזקות הורידו את כפות הבננות ואת הפירות מעצי מנגו ופירות לחם.
טקאי אמר בשלב מסוים ביום שני בערב שזה נהיה מסוכן מכדי לצאת החוצה.
"זה כל כך רועש, זה כאילו ... קטר מתרוצץ. עכשיו זה נהיה רע, אני מקווה שזה החלק הגרוע ביותר בזה, "אמר לרדיו הלאומי.
האנק גרוס, המנהל עסק תיירותי בנייאפו, העיירה המרכזית בקבוצת Vava'u, אמר כי הרוחות שם פחתו אחר הצהריים ביום שני, אך התושבים עמדו בפני שישה ימים ללא חשמל מכיוון שכל הקווים היו למטה. לדבריו, הנזק הכללי היה פחות מהצפוי.
"היה לנו מזל גדול כאן", אמר לרדיו הלאומי. "כמה בתים איבדו את הגגות שלהם, אבל בעיקר זה ... נזק לגידולים עם רוב הבננה (כפות הידיים) למטה."
לדבריו, רוב אתרי התיירות דיווחו על מעט נזק.
בהעפאי הנמוכים אנשים הועברו לאדמה גבוהה יותר ולמרכזי חירום ליתר ביטחון, אמר קלי, כשהסערה מפסיקה את הכוח והתקשורת ופוגעת בבתים, עצים וגני כפר.
הציקלון גם קיצץ את אספקת החשמל בנוקואלופה, אך התקשורת מהבירה לאיים אחרים הושבה בתחילת יום שלישי לאחר שהופחתה במשך רוב יום שני.
טונגה, הממלכה האחרונה בדרום האוקיאנוס השקט, מונה 101,000 תושבים.
מוקדם יותר אמר ראש ממשלת ניו זילנד, ג'ון קי, כי ממשלתו כבר עובדת עם אוסטרליה, צרפת וטונגה לתיאום סיוע בסיוע.
