קרן ההדרכה של סנט מארטן זוכה להשקעה של מיליוני דולרים מממשלות הולנד וסנט מארטן

Hospitality First, יוזמה אקדמית של סן מרטן להכשרה (SMTF), הודיעה כי קיבלה מענק של כ -4.5 מיליון דולר מממשלות הולנד וסנט מארטן. הצפי הוא כי מימון נוסף יגיע מקרן נאמנות שמנהל הבנק העולמי תמורת 470 מיליון אירו שהוקמה על ידי ממשלת הולנד בכדי לסייע בשיקום האי והתאוששותו. קרן הנאמנות נחתמה בוושינגטון הבירה ב- 16 באפריל 2016 בין הולנד לבנק העולמי.

מתוך הכרה בצורך הדחוף לספק רשת ביטחון חברתית לעובדי תעשיית האירוח אשר הסתכנו באובדן מקום עבודתם בגלל סגירת אתרי הנופש בעקבות ההוריקן אירמה, מכיוון שאין דמי אבטלה בסנט מארטן ההולנדית, הוקמה SMTF בדצמבר 2017 על ידי קבוצה של מנהלים עסקיים מודאגים, כולל נציגי קבוצת מאהו, קבוצת סווינג, פרייס ווטרהאוס קופר ועורכי הדין לקסוול, עם המשימה המיידית להפעיל את תוכנית הכשרת האירוח הראשונה באי למקצוענים. המייסדים תרמו בתחילה לקרן ההפעלה שלה לכיסוי עלויות התפעול וקצבת הנוכחות של הסטודנטים.

המענק של הממשלות היה קריטי להצלחת היוזמה ולהישרדותה, ושלושה משר האוצר של סנט מארטן, מר ריצ'רד גיבסון ומייקל פרייר, וכן שר העבודה והרווחה, אמיל לי, היו תורם לשינוי תקציב הממשלה ולהבטחת הנזילות הדרושה למימון המענק. בסנט מארטן היו שתי ממשלות שונות מאז הוריקן אירמה.

עם משימה חזקה לסייע בפיתוח, וקידום נוסף של מערכי מיומנויות מקצועיות באמצעות תכניות אינטגרליות, מבניות וחינוכיות, הקורסים של הוספיטל פירסט שואפים לשפר את אפשרויות הקריירה בקרב כוח העבודה של סנט מארטן. בהרשמה לאירוח ראשית, מעסיקים שאתרי הנופש שלהם נסגרו מאז הוריקן אירמה, לא יצטרכו לפטר את הצוות שלהם; הם יכולים להפנות את עובדיהם ל- Hospitality First לצורך הכשרה והסמכה בזמן שהם בונים מחדש את אתרי הנופש. העובדים מקבלים קצבה בעת השתתפותם בקורסים, שומרים על עבודתם והטבותיהם אצל מעסיקיהם המקוריים, כולל ביטוח רפואי, תוך שיפור הידע והכישורים שלהם. אירוח ראשון יציע גם את הקורסים שלו לאנשים רבים שאיבדו את מקום עבודתם וכעת הם מובטלים.

SMTF הרחיבה באחרונה את דירקטוריון החברה, כך שתכלול נציג משרד התיירות והכלכלה, נציג משרד העבודה והרווחה, ונציג האגודה לסחר ימי בסנט מארטן. איגוד האירוח והסחר של סנט מארטן (SHTA) כבר היה מיוצג בדירקטוריון מאז ש- SHTA מינתה את נשיא SMTF.

Hospitality First מצפה כיום להפעיל את תוכניותיה למשך שנתיים, אך עשוי להרחיב ולהאריך את משימתה בהתאם לנסיבות. צפויות גם תוכניות להאריך את משימתה מעבר לתחום האירוח.