שבעה ימים בטיבט יכולים להיות חוויה תיירותית עצבנית

זה היה כששוטר לקח אותם הצידה על מדרגות מקדש ג'וקאנג במאה ה -7 בלהסה, שמשפחת טיילור הבינה את מידת הרגישות של להיות בין התיירים הראשונים שמותרים לטיבט.

"היינו על גג ג'וקאנג, שם נשקף הנוף הפנורמי של ארמון פוטלה וכיכר ברקהור ושם כל תייר מצלם חבורה של תמונות", אמר כריס טיילור, מורה לגאווה להיסטוריה בהונג קונג.

"לא הייתה שום בעיה לתיירים הסינים, אבל בדרכנו למטה היה שוטר לבוש רגיל שבדק את המצלמה שלנו, והוא לא סתם בדק אותה אלא התקרב והסתכל על כל תמונה קטנה.

"הוא עצר בתמונה אחת שבה היו חמישה או שישה חיילים במרחק האמצעי שלא ראיתי אפילו. השוטר היה מאוד ידידותי לגבי זה, אבל לא הייתה שום שאלה בקשר לזה - היינו צריכים למחוק את התמונה. "

כשהגיעו ללהסה ב -6 באפריל, התיילורים היו בין התיירים הזרים הראשונים שהורשו להיכנס למחוז הבעייתי לאחר איסור של חודשיים, כיוון שלטיבט היו סדרות של ימי נישואין רגישים.

לאחר שנה סוערת בה הוגבלה התיירות החמורה, בייג'ינג פתחה מחדש את המחוז הבעייתי לזרים ומכוונת למשוך שלושה מיליון תיירים סינים וזרים בשנת 2009.

עבור טיילור, אשתו המורה ג'וסטין, והבנות מולי, בת 8 ומרתה, בת 10, זה היה חג שעבר יותר משנה בתכנון.

הם ניסו לבקר לראשונה בחג הפסחא 2008, אך מהומות מרץ הרעיפו את תוכניות הנסיעה שלהם - ועם ימים ספורים בלבד לפני ביקורם החודש, נראה שהם עלולים להיסגר.

"ביום שני לפני שעזבנו, אמר לנו סוכנת הנסיעות שלנו. 'אין סיכוי שתיכנס.' אחר כך ביום שלישי מאוחר קיבלתי דוא"ל שאומר 'אתה נמצא', "אמר טיילור.

טיבט נפתחה מחדש לחלוטין לתיירים זרים ב -5 באפריל.

"הלכנו חלקית לראות את [הר] אוורסט מכיוון שזו התקופה הטובה ביותר בשנה לראות את ההר כשהאוויר הכי ברור", אמר טיילור, בריטי בן 41. "אבל רצינו גם לראות את להאסה בהקשר למה שקרה בשנתיים האחרונות.

"... תמיד היו לי ספקות קלים לגבי המוסר של ללכת לשם. אבל מבחינת הסיכון האישי, אני חושב שזה כנראה בטוח יותר עכשיו ממה שהוא יהיה אי פעם.

"בלהסה יש נוכחות צבאית גדולה ויש נושאים ענקיים לעשות עם זה, שאני לא לוקח בזה ראש. אבל היית צריך להיות טיבטי אמיץ מאוד לעשות הכל עכשיו כי יש חיילים חמושים בכל מקום. "

האכזבה הגדולה ביותר של חופשתם הייתה האווירה הסטרילית וחסרת החיים של המנזרים. "בחלק מהמקרים זה היה כמו להסתכל במוזיאון מדהים בו היו בעבר נזירים," אמר טיילור.

"ארמון פוטלה בלהסה הוא מדהים, אבל הוא מת לגמרי. יש לך הרגשה שזה היה מקום דתי חשוב, אבל פשוט הסתובבת במשהו שאין לו חיים. ואז ככל שהתרחקת מלהסה, המנזרים חיים יותר. "

היעדרם של תיירים גם נתן לטיבט תחושה כמעט נטושה. "הסתובבנו בלהסה. ולמעשה לא היה שם איש מלבד טיבטים ועולי רגל וחבורה שלמה של חיילים, כמובן, "אמר טיילור.

"מחוץ להאסה, פשוט לא היה אף אחד בדרכים. כמעט ולא ראינו מכונית אחרת והיה לנו [אוורסט] מחנה בסיס לעצמנו, וזה לדעתי די יוצא דופן. זה הוסיף לתחושת הריחוק. "

דובר המנדרינית טיילור - שהוביל בעבר מפלגה של תלמידיו לקוריאה הצפונית - אמר כי הוא אינו בטוח מה יחשוב על טיבט לאחר החג, אם כי הוא מאמין כי אם הדבר גורם לו להיות יותר אוהד לעמדת בייג'ינג.

"להסה נשלטת בחוזקה, מכיוון שיש פוטנציאל רב להתקוממות בקרב הנזירים," אמר. "ככל שאתה מתרחק מלהסה, זה הפסיק להיות חשוב יותר. עבור אנשים מחוץ לארץ זו שאלה של קיום, ואולי חשוב יותר שיהיו להם כבישים טובים ודיור טוב. "

"נכון שסין הכניסה המון כסף, וזה נכון גם שסין לגמרי לא מסוגלת לראות שיש גם נושאים אחרים", אמר. "הם פשוט לא מקבלים את כל הדברים האלה בכלל. אבל קיבלתי גם את התחושה שאולי החיים השתפרו קצת עבור האיכרים באזור הכפרי. "

אולם מה שהותיר את הרושם העמוק ביותר עבור טיילור, לא היה החיילים, הנזירים או הנושאים הפוליטיים הקוצניים, אלא הדרמה העצומה של הנוף - נוף מלכותי שסימן את המטיילים במשך מאות שנים ושרד אינספור שושלות פוליטיות.

"אני לא חושב שאי פעם הייתי איפה שהצטערתי שעזבתי כל כך הרבה," אמר טיילור. "זה כמו עולם אחר לגמרי, וברגע שאתה עוזב, אתה מרגיש שאתה באמת רוצה לחזור לריחוק של הכל שוב."