מלון שרתון ברוקלין יפתח את שעריו ביום חמישי ופותח עידן חדש של תחרות ברובע שהוזנח זמן רב על ידי תעשיית המלונאות.
במשך כמעט 12 שנים, מלון מריוט במרכז ברוקלין היה המלון היחיד ברובע בשירות מלא, ונהנה ממונופול כמעט בכל הנוגע להזמנת רבים מהגיוסים הפוליטיים המקומיים, בר מצווה, כנסים ארגוניים וקבלות פנים קהילתיות.
השלטון הזה יסתיים כאשר השרתון יחתוך את הסרט על המלון החדש שלו, בן 321 החדרים, במרחק של כמה רחובות משם. שרתון ברוקלין, מותג תחת Starwood Hotels & Resorts, הוא חלק מהרחבת הרשת ב-5 מיליארד דולר הכוללת פתיחת 50 מלונות ברחבי העולם בשלוש השנים הקרובות. רשת המלונות אמורה לפתוח שרתון בטרייבקה בספטמבר.
הפתיחה בברוקלין מגיעה כאשר המלונות בניו יורק מתאוששים מהשפל מהר יותר משאר הענף. מיתון אכזרי אילץ צרכנים רבים לבטל חופשות ותאגידים לצמצם את הנסיעות העסקיות ואילץ את רשתות המלונות להציע תעריפי מרתף למלא חדרים ריקים.
אבל ניו יורק רואה צמיחה הן בתיירות והן בנוסעים עסקיים. רמות התפוסה במלונות בניו יורק עלו ל-72% ברבעון הראשון, עלייה של 11.6% לעומת שנה שעברה, על פי נתוני Smith Travel Research.
בינתיים, ההכנסה לחדר פנוי עלתה ב-7.6% ל-$135 בעוד שהממוצע הארצי ירד ב-2% ל-50$.
במשך שנים, החוכמה המקובלת הייתה שברוקלין לא תוכל לתמוך במלון גדול. אחרי הכל, רוב התיירים ונוסעי העסקים מעדיפים לשהות במנהטן ליד התיאטראות, המסעדות והאטרקציות התיירותיות של הרובע הזה.
מריוט ניו יורק בגשר ברוקלין נפתח בשנת 1998 והוכיח במהירות שהספקנים טועים בכך שהוא משך נוסעים עסקיים ותיירים כאחד. בשנת 2006 היא עברה הרחבה גדולה שהגדילה את מספר החדרים ל-668 מ-376.
"ברוקלין הפכה כעת ליעד", אמר היזם של מריוט, ג'ושוע מוס. "במובנים רבים היא עברה את מנהטן במונחים של עצבנות... מקומות אוכל [ו] חלופות מגורים."
חלק מהצלחתו של מר מוס נבע מהיכולת של מריוט למשוך אירועים קהילתיים. ארגוני ברוקלין השכירו את חלל הנשפים והפגישות במקום לעשות את הטרק למנהטן. המלון הפך לפופולרי גם בקרב הקהילה היהודית האורתודוקסית של הרובע מכיוון שיש לו מטבח ייעודי כשר.
השרתון מתכונן לתפוס חלק מנתח השוק של מריוט. גם בו יהיה מטבח כשר מלא וכן 4,300 רגל מרובע של חלל ישיבות.
"אנחנו יכולים להתאים לא רק את הצרכים של אורחים נכנסים, אלא גם של הקהילה המקומית", אומר Hoyt Harper, סגן נשיא בכיר ומוביל מותג עולמי של Sheraton Hotels and Resorts.
מר מוס אומר שהוא לא מופתע מהילד החדש בבלוק.
"אני מאמין ש... לא ניתן להתחרות בגשר מריוט ברוקלין והוא יחזיק את עצמו בעשורים הקרובים", אמר. "אני לא מאמין שמישהו יכול לשכפל את הנוחות, השירותים, המיקום [ו] החניה."
שרתון ברוקלין נמצאת בבעלות קבוצת לאם, מפתחת ניו יורקית המחזיקה במספר מלונות בעיקר בניו יורק, ומנוהלת על ידי שרתון.
רשת המלונות תכננה במקור להיפתח בשנה שעברה, אך ההשקה התעכבה בגלל הכלכלה. "ברור שעם הכלכלה, דרשנו קצת יותר זמן כדי להשלים את התהליך", אומר מר הארפר.
מספר מלונות בוטיק ללא שטח כנסים נפתחו בברוקלין בשנים האחרונות כולל מלון NU במרכז העיר ומלון לה בלו בפארק סלופ.
Starwood Hotels אמורה לפתוח באוקטובר מלון Aloft, המותג החדש שלה.
מלונות רבים אחרים תוכננו אך לא ירדו מלוח השרטוטים בגלל הכלכלה.
בברוקלין יש בערך 20 מלונות כולל לינה וארוחת בוקר, כמות קטנה יחסית בהתחשב ברובע שבו מתגוררים 2.5 מיליון תושבים.
