ATLANTA - מנכ"ל דלתא, ריצ'רד אנדרסון, אמר כי נעשה קשה יותר להשלים מיזוג של חברות תעופה.
הרכישה של חברת הספק של נורת'ווסט בשנת 2008, שאושרה על ידי הרגולטורים תוך שבעה חודשים, "הייתה ככל הנראה העסקה המהירה ביותר בגודלה שעברה אי פעם במשרד המשפטים", אמר אנדרסון ביום שלישי בשיחת ועידת הרווחים. "אני חושב שזו סביבה אחרת עכשיו," אמר.
השאלה הועלתה כיוון שיונייטד עוסקת בדיונים הקשורים למיזוג עם חברת התעופה קונטיננטל וארה"ב.
בעוד שהעסקה בצפון מערב נעשתה בשנה האחרונה של ממשל בוש, ממשל אובמה מגלה כי הוא פחות קולט לעסקאות תעופה. אנדרסון אמר כי החלפת משבצות שהציעה דלתא וארה"ב איירווייס "ממתינה למעשה יותר ממיזוג דלתא וצפון מערב.
אחת הסיבות לכך שהעסקה בצפון מערב עברה במהירות, לדבריו, היא שדלתא הכריזה על הרגולטורים במידע. "היו לנו בפעם אחת כמעט 270 עורכי דין בין נורת'ווסט לדלתא שעבדו על איסוף מסמכים, נענו לבקשה השנייה של DOJ תוך 90 יום (וגם) אני חושב שהפקנו 35 מיליון מסמכים", אמר.
החלפת המכרזים המוצעת הוגשה באוגוסט. בפברואר הודיע משרד התחבורה האמריקני כי הוא מבקש הפסקות משבצות על ידי דלתא בשדה התעופה לגוארדיה בניו יורק ועל ידי חברת התעופה האמריקאית איירווייס בשדה התעופה הלאומי וושינגטון רייגן. בחודש מרץ, דלתא ו- US Airways הציעו עסקה מתוקנת שכללה פניות, אך לא כמה שהרגולטורים ביקשו. הצעה זו ממתינה.
היועץ המשפטי של דלתא בן הירסט, לשעבר היועץ הכללי של צפון מערב, ציין כי בתי המשפט ולא משרד המשפטים הם שקוראים סופית לעסקאות תעופה, "בין אם יש לך ממשל זה במקום או האחרון."
"הצדדים חופשיים להיסגר," אמר הירסט. "הדרך היחידה שהיא נעצרת היא אם הצדק מחליט לתבוע ומסוגל לשכנע את בית המשפט שהמיזוג הוא נגד תחרות." לאור ההתפשטות המהירה של חברות הלואו-קוסט והיתרונות הפוטנציאליים הצרכנים משילוב רשתות תעופה, יכול להיות שקשה משרד המשפטים להוכיח כי מיזוג המוצע הוא נגד תחרות.
מכיוון שעסקת יונייטד / ארה"ב איירווייס עשויה להעלות שאלות בנוגע לדומיננטיות בשוק של שתי הספקים בשדות התעופה הלאומיים וגם בוושינגטון דאלס, הירסט נשאלה האם החלפת המכרז המוצעת הושפעה. לדבריו, הוא מצפה מהרגולטורים "לפעול לפי הבקשה לפני שניתן לקבל החלטות שקשורות למיזוג.
"אם בסופו של יום היה מתקיים הסכם הנוגע לאיירווייס, אין שום סיבה שעסקת החלפת המשבצות לא תצא לפועל", אמר. "אם תביא רמה מוגזמת של ריכוז, משרד המשפטים יכול לדרוש הפסקות. (אך) השקפתנו היא שעסקת החלפת המשבצות אינה תלויה בכל דיון מיזוגים שעשוי להיות בעיצומו כעת. "
