שירות הלינה המקוון Airbnb הודיע על השקת רישומים בקובה עבור מבקרים אמריקאים, בסימן נוסף להפשרה הדיפלומטית בין שתי המדינות.
יותר מ-1,000 מקומות לינה קובניים זמינים לתיירים בארה"ב נרשמו ברשת Airbnb, על פי הודעת החברה בשבוע שעבר.
"במשך למעלה מ-50 שנה, קובה הייתה מחוץ להישג ידם של רוב האמריקאים", אמר מייסד שותף של Airbnb, נתן בלצ'רצ'יק.
"לא יכולנו להתרגש יותר מכך ש... מטיילים בעלי רישיון בארה"ב יוכלו כעת לחוות את התרבות הייחודית והאירוח החם שהופכים את האי לכל כך מיוחד באמצעות הקהילה הקובנית החדשה שלנו."
וושינגטון והוואנה מתקדמות לקראת נורמליזציה של היחסים לאחר יותר מ -50 שנה של סנקציות כלכליות בארה"ב ומנהלות שיחות על פתיחת שגרירויות מחדש.
הנשיא ברק אובמה מעוניין ששתי המדינות יפתחו מחדש את השגרירויות לפני פסגת אמריקה בפנמה ביום שישי ושבת.
נסיעות אמריקאיות לקובה נותרות מוגבלות לעת עתה לאנשים עם קרובי משפחה קובנים או לאלו המבקרים בקומץ קטגוריות כגון למטרות אקדמיות, ספורט, דתיות או תרבותיות.
Airbnb תאפשר לקובנים לשכור חדרים או בתים שלמים תחת התקנות הקובניות המאפשרות ארגונים קטנים.
מכיוון שהאינטרנט אינו זמין באופן נרחב לאנשים בקובה, Airbnb אמרה כי היא עובדת עם שותפי אירוח אתרים כדי לעזור לבעלי הנכס לנהל בקשות והזמנות מקוונות.
Airbnb מסרה שהיא עובדת עם הרשת הגדולה של קובה של "casas particules", או מקומות לינה פרטיים מסורתיים המנוהלים על ידי מיקרו-יזמים מקומיים.
"יותר מ-1,000 בעלי בית פרטי הוסיפו את בתיהם לקהילה הגלובלית של Airbnb", נכתב בהודעה.
בערך 40 אחוז מהרישומים הזמינים של Airbnb בקובה נמצאים בהוואנה, והשאר בערים כולל Matanzas, Cienfuegos וסנטה קלרה, וסביר להניח שהתרחבות לאזורים אחרים.
"Airbnb מצפה לביקוש משמעותי למקומות לינה בקובה מארה"ב", נכתב בהודעה.
"לאחר שהוכרזו שינויי המדיניות של הנשיא אובמה בדצמבר, Airbnb ראתה עלייה של 70% בחיפושים של משתמשים בארה"ב אחר רישומים בקובה".
עם הקלת הסנקציות, קובה מתכוננת למה שעולה לזינוק במבקרים שיכולה להציף את תעשיית התיירות הקטנה שלה בקלות.
באי המנוהל הקומוניסטי יש מעט מלונות יוקרתיים, ולעתים קרובות מטיילים מוצאים אותם בכושר, כשהמחסור בולט במיוחד מחוץ לבירה.
שר התיירות של קובה מעריך שמיליון תיירים נוספים יכולים להגיע לאי מדי שנה, בנוסף לשלושת המיליונים שכבר מבקרים בכל שנה מכל העולם.
