קראקאס - מטוס נוסעים בוונצואלה עם 46 איש על סיפונו נעלם וככל הנראה התרסק באזור הררי מרוחק זמן קצר לאחר שהמריא מעיר האנדים ממש לפני חשכה ביום חמישי, אמרו הרשויות.
תושבי הכפר בהר דיווחו כי שמעו רעש עצום שלדעתם עלול להתרסק לאחר שהמטוס הדו-מנועי טס אל מחוץ לעיר הגובה מרידה לכיוון הבירה קראקס, כ -300 ק"מ משם, אמר פקיד ההגנה האזרחית, ג'רארדו רוחאס.
"יש לנו מידע על ממצא אפשרי", אמר ראש ההגנה האזרחית הלאומי אנטוניו ריברו, אף שהוסיף כי המטוס עדיין רשום באופן רשמי כנעדר.
"אנחנו לא יודעים באיזה מצב הנוסעים נמצאים", אמר.
המופעלת על ידי חברת התעופה המקומית סנטה ברברה, טיסה 518 הייתה מחוץ למגע עם בקרי תנועה אווירית במשך שעות בסוף יום חמישי המאוחר וצוותי החיפוש פנו לאזור ההרים המחוספס, שם חשבו שהמטוס ירד.
צוותי חילוץ מתקדמים נסעו לעבר עמק פאראמו מיפאפי, אזור קריר באזור של כמה פסגות מושלגות של עד 13,000 מטר (4,000 רגל) המהווה בית לקונדורים ולמסלולי טיול שהופכים אותו לפופולרי בקרב תיירי תרמילאים.
תנאי מזג האוויר והראות תוארו כאופטימליים בעת ההמראה על ידי גורם חילוץ אווירי אחד. לדבריו, צוותים יחפשו ברגל עד אור ראשון, כאשר שני מסוקים יישלחו.
רשות התעופה האזרחית בוונצואלה מסרה כי המטוס הביא 43 נוסעים ושלושה אנשי צוות. ברשימת הנוסעים נכללו אנליסטים פוליטיים ידועים בוונצואלה וקרובי משפחה של בכיר בממשל, כך אמרו הרשויות.
בני משפחה שחיכו ליקיריהם להגיע לקראקס קיבלו עזרה מפסיכולוגים ממדינה להתמודד עם חרדה.
ראש סנטה ברברה, חברת תעופה קטנה בוונצואלה המכסה קווים מקומיים ויש לה שבע טיסות מרידה ביום, אמר כי המטוס בן כ -20 שנה היה מטופח היטב ולא היה לו שום תיעוד של בעיות טכניות.
הטייס עבד עם חברת התעופה במשך שמונה שנים וקיבל הכשרה מיוחדת לטיסה באנדים. נשיא סנטה ברברה, חורחה אלווארז, אמר לתחנת הטלוויזיה גלובוביזון.
"אני צריך להאמין שהטייס היה גם כשיר וגם מתאים" לטיסה, אמר.
מהדורות מוקדמות של מרבית העיתונים בוונצואלה העלו חדשות על המטוס הנעדר בעמודיהם הראשונים, כאשר כמה מתושבי הכפר דיווחו כי ראו את המטוס קורס.
המטוס היה מטוס 42-300 ATR, מטוס טורבופרופ שנבנה על ידי חברת ATR הצרפתית-איטלקית, כך נמסר בהודעת רשות התעופה האזרחית.
סדרת ATR 42 הייתה מעורבת בלפחות 17 תאונות מאז שהמטוס טס לראשונה בשנת 1984, על פי רשת התעופה הבטיחותית, סוכנות פרטית לניטור בטיחות אווירית.
ביום חמישי היה האירוע החמור השני של טיסה בוונצואלה בוונצואלה השנה, לאחר שמטוס ובו 14 בני אדם, בהם שמונה איטלקים ונוסע שוויצרי אחד, התרסק לים בסמוך לקבוצת איי ונצואלה בינואר.
uk.reuters.com
