(eTN) - בשנת 1978, ממשלת ארצות הברית הסירה את הפיקוח על תעשיית התעופה, ולכאורה הכל התנהל בצורה חלקה למדי עד שבשנים האחרונות מחירי הדלק קיבלו תפנית מדהימה בגלל שוק הנפט. עם זאת, אפילו כשחברות תעופה מגדילות את תעריפי הטיסה שלהן כדי לקזז את העלות הגוברת של הדלק, האמריקאים קיבלו את העלויות הגבוהות יותר, מכיוון שאזרחיה הבינו את המתאם הישיר בין עלות הדלק הגבוהה יותר לעלות הטיסות המוגברות. בסופו של דבר הם עמדו בפני אותה דילמה בכל פעם שהיו צריכים למלא את מיכלי הדלק של הרכב האישי שלהם.
אבל אז הגיע "המיתון הגדול", והאמריקאים החלו לקצץ בנסיעות הפנאי שלהם. עסקים אמריקאים מצמצמים גם את הנסיעות, ובמקום זאת בוחרים בפגישות וירטואליות או בנסיעות בכלכלה במקום בעסקים ובמחלקה ראשונה. חברות התעופה, שנואשו לפצות על אובדן הכנסות, החלו לחפש דרכים אחרות להרוויח כסף והחלו לגבות עמלות על כל דבר, החל ממטען נוסף ועד שמיכות.
שילוב העמלות הללו עם מה שכבר סווג על ידי נוסעים אמריקאים כשירות גרוע מחברות התעופה עקב בעיות כמו תקיעה במטוס על המסלול שעות על גבי שעות, יצר אי שביעות רצון שהפכה מהמרגיז למגוחך. כשהגיעו לשלב "זה כל מה שאני יכול לסבול", האמריקאים החלו להביע את תלונותיהם לממשלה, והממשלה הקשיבה באוזן קשבת.
בהובלת ממשל הנשיא אובמה והקונגרס האמריקני, חברות התעופה עומדות כעת בפני השינויים הגדולים ביותר בתעשיית חברות התעופה מאז הסרת הרגולציה בצורה של חוקי איגוד וממשלה חדשים - שינויים רגולטוריים בכל הפינה - וחברות התעופה זועקות. מנכ"ל US Airways, דאג פרקר, צוטט כאומר, "האיום הגדול ביותר על הכדאיות שלנו הוא התערבות ממשלתית". דאג לאווין, סגן נשיא אזורי לצפון אמריקה של איגוד התחבורה האווירית הבינלאומי אמר, "הם [הממשלה] חודרים למגזר הפרטי".
התוכניות של הממשלה יתייחסו למספר חששות של תעשיית התעופה, עם תעריפים ועמלות של חברות התעופה בראש ובראשונה - כיצד חברות התעופה מפרסמות את תעריפי הטיסות שלהן וכיצד נחשפות העמלות - יחד עם האופן שבו נוסעים בחברת התעופה מקבלים פיצוי על אובדן כבודה. קבוצות תומכי צרכני תעופה, כמו קואליציית הנסיעות העסקיות (BTC), חושבות שהגיע הזמן שהממשלה תטיל על חברות התעופה אחריות על עמלות החשיפה. קווין מיטשל, ראש BTC, הנותנת חסות לאתר MadAsHellAboutHiddenFees.com, אמר "יש סיכוי אפסי שחברות התעופה יספקו את המידע הזה מרצון".
עם חברת תעופה אחת שגובה עבור כרית, ואחרת גובה 25 דולר עבור התיק הנוסף הראשון, בעוד שמתחרה גובה 30 דולר ארה"ב, אבל רק עבור תיק ששוקל עד 30 פאונד, אלא אם כן יש לך תיק נוסף שני, ובמקרה זה העמלה תשתנה ל... ובכן, אתה מבין את התמונה. חברות התעופה והעמלות שהן גובות ברורות כמו בוץ. לנוסע בחברת תעופה שמנסה להבין על מה כל חברת תעופה גובה ומה כלול ומה לא כלול במחיר הטיסה זה ממש מבלבל.
אם הממשל הפדרלי היה מטיל פורמט סטנדרטי לגבי האופן שבו חברות תעופה חושפות את העמלות שלהן, זה לפחות יהפוך את השוואת קניות לפשוטה וקלה יותר להבנה. ובימים אלה שבהם "שקיפות" הפכה למילת הבאזז החדשה, למה שתעשיית התעופה תבחר להאמין שהם איכשהו חריגים?
מה לקחת מהמאמר הזה:
- Under the lead of President Obama's administration and US Congress, airlines are now facing the biggest changes in the airlines industry since deregulation in the form of new union and government rules – regulatory changes across the board – and the airlines are crying foul.
- With one airline charging for a pillow, and another charging US$25 for the first extra bag, while a competitor charges $US30, but only for a bag that weighs up to 30 pounds, unless you have a 2nd extra bag, in which case the fee will change to… well, you get the picture.
- Coupling these fees with what was already categorized by American travelers as bad service from the airlines due to such problems as being stranded in an aircraft on the tarmac for hours on end, created dissatisfaction that went from the irritating to the ridiculous.
