תוכנית הבדיקה קראה לארבעת מנועי ה- RS-25 של הרקטה לירות למשך קצת יותר משמונה דקות - אותו זמן שיידרש לשלוח את הרקטה לחלל בעקבות השיגור. הצוות השלים בהצלחה את הספירה לאחור והצית את המנועים, אך המנועים נסגרו קצת יותר מדקה לאש החמה. הצוותים בוחנים את הנתונים כדי לקבוע מה גרם לכיבוי המוקדם, ויקבעו את הדרך קדימה.
למבחן, 212 מטר שלב הליבה ייצר 1.6 מיליון פאונד דחף, תוך שהוא מעוגן במעמד הבדיקה B-2 במרכז החלל סטניס של נאס"א ליד מפרץ סנט לואיס, מיסיסיפי. בדיקת האש החמה כללה העמסת 733,000 פאונד של חמצן נוזלי ומימן נוזלי - שיקוף הליך ספירת לאחור של ההשקה - והצתה של המנועים.
"המבחן בשבת היה צעד חשוב קדימה כדי להבטיח ששלב הליבה של רקטת ה- SLS יהיה מוכן למשימת ארטמיס I, ולהוביל את הצוות למשימות עתידיות", אמר מנהל נאס"א, ג'ים ברידנדין, שהשתתף במבחן. "אף על פי שהמנועים לא פעלו לכל אורך הדרך, הצוות עבד בהצלחה בספירה לאחור, הצית את המנועים וצבר נתונים בעלי ערך כדי להודיע על דרכנו קדימה."
צוותי תמיכה ברחבי מתחם הבדיקה של סטניס סיפקו גזים בלחץ גבוה לעמדת הבדיקה, העבירו את כל הכוח החשמלי התפעולי, סיפקו יותר מ -330,000 ליטרים של מים לדקה כדי להגן על הסטת הלהבה של עמדת הבדיקה ולהבטיח את תקינות המבנה של שלב הליבה, וכן נתונים שנתפסו הדרושים להערכת ביצועי הבמה הבסיסית.
"לראות את כל ארבעת המנועים מתלקחים לראשונה במהלך מבחן האש החם בשלב הליבה היה אבן דרך גדולה עבור צוות מערכת שיגור החלל", אמר ג'ון האניקקוט, מנהל תוכנית SLS במרכז הטיסה לחלל מרשל של נאס"א בהאנטסוויל, אלבמה. "ננתח את הנתונים, ומה שלמדנו מהמבחן של היום יעזור לנו לתכנן את הדרך הנכונה קדימה לאימות שלב הליבה החדש הזה מוכן לטיסה במשימת ארטמיס I."
השמיים ריצה ירוקה סדרת הבדיקות החלה בינואר 2020, כאשר הבמה הועברה ממתקן הכינוס של מכון נאס"א בניו אורלינס והותקנה בעמדת הבדיקה B-2 בסטניס. הצוות השלים את הראשון מבין שמונה הבדיקות בסדרת Green Run לפני שהתייצב בחודש מרץ עקב מגיפת הנגיף הכלילי. לאחר חידוש העבודה בחודש מאי, הצוות עבר את המבחנים שנותרו בסדרה, תוך שהוא מתייצב מעת לעת כששש סופות או הוריקנים טרופיים השפיעו על חוף המפרץ. כל בדיקה שנבנתה על פי המבחן הקודם במורכבות הולכת וגוברת להערכת מערכות המתוחכמות של השלבים, ומבחן האש החמה שהאיר את כל ארבעת המנועים היה המבחן האחרון סדרה.
"סטניס לא היה עד לרמת הכוח הזו מאז בדיקת שלבי שבתאי החמישי בשנות ה -1960", אמר מנהל מרכז סטניס ריק גילברך. "סטניס הוא מתקן ההנעה הרקטות הראשי שבדק את השלבים הראשונים והשניים של שבתאי החמישי שהובילו בני אדם לירח במהלך תוכנית אפולו, וכעת, האש החמה הזו היא בדיוק הסיבה שאנחנו בודקים כאילו אנחנו עפים ועפים כמו שאנחנו בודקים. נלמד מההשבתה המוקדמת של היום, נזהה את התיקונים במידת הצורך ונתקדם. "
בנוסף לניתוח הנתונים, הצוותים יבדקו את שלב הליבה ואת ארבעת מנועי ה- RS-25 שלה לפני שיקבעו את הצעדים הבאים. תחת ארטמיס בתוכנית, נאס"א פועלת להנחת האישה הראשונה והגבר הבא על הירח בשנת 2024. SLS וחללית אוריון שתוביל אסטרונאוטים לחלל, יחד עם מערכת הנחיתה האנושית והשער במסלול סביב הירח, הם עמוד השדרה של נאס"א. לחקר החלל העמוק ..
