המכונה The Tusker Lite Rwenzori Marathon, הריצה תתקיים ב-2 בספטמבר 2023, במחוז Kasese למרגלות רכסי הרוונזורי המושלגים בגובה 5,109 מטר במערב אוגנדה. לדברי הספונסר הראשי של המרתון, Tusker Lite, מטרת המרתון היא לקדם חיים בריאים, להגביר את התיירות לאזור, ולתמוך בקהילות מקומיות באמצעות כוח הריצה על ידי חיבור רצים מקומיים ובינלאומיים.
האירוע מקווה להציג את הנופים המדהימים של הרי רוונזורי והפארק הלאומי המלכה אליזבת, כולל הקרחונים המפורסמים שלו, הפסגות הנישאות, היערות השופעים והסוואנה הרחבה. המטרה הסופית היא להפוך את מרתון רוונזורי לאירוע חובה עבור רצים וחובבי שטח מכל העולם. האירוע גם נועד ליצור השפעה מתמשכת על האזור, תמיכה בקהילות מקומיות ו קידום פיתוח בר קיימא.
בחשיפת האירוע ביום חמישי, 24 באוגוסט, במלון קמפלה שרתון, מנכ"ל Uganda Lodges, עמוס ווקסה, נאם בפני חברי העיתונות ואחוות התיירות בכללה שנכחו בנוכחותם, לרבות שר המדינה הנכבד לחי בר ועתיקות תיירות, Mugara Bahinduka; מנכ"לית מועצת התיירות של אוגנדה, לילי אג'רובה; מנהל העסקים של רשות חיות הבר של אוגנדה, סטיבן סאני מסבה; נציגים מהמגזר הפרטי; ומשפיענים כולל המתאגרף המוטורי מוזס גולולה, המוזיקאי Pasaso, Fina Masanyaraze, ועוד.
בנאום נלהב לקהל, אמר ווקסה: "רצתי את חצי המרתון ב'קילי' (קילימנג'רו) השנה, ואני יודע מה ההשפעה של מה שהמרתון הזה עושה. אז חשבנו בסדר, קילי מטפס על ההר הזה בערך 65,000 אנשים, הר רוונזורי שהוא ההר הכי אייקוני ביבשת עשה פחות מ-2,000 זרים בשנה. חשבנו, איך דוחפים את האג'נדה הזו כדי שהיא תהיה תחרותית בפועל? יש לנו 65,000 אנשים מטפסים מדי שנה, כל אחד משלם בממוצע 5,000 דולר; אנחנו מדברים על למעלה מ-300 מיליון דולר שמרוויחים בכלכלת טנזניה.
"קילי הוא פחות או יותר הר מהלך. ההר הטכני ביותר הוא למעשה ה-Ruwenzoris עם 16 פסגות, 5 מהן בין 10 הפסגות הגבוהות ביותר ביבשת. טיפסתי על רוונזורי בשנה שעברה, ירדתי 7 קילוגרם ב-7 ימים".
"אין דבר שיכול להכין אותך לאתגר בדיוק כמו שאין שום דבר שיכול להכין אותך ליופי שאתה רואה על ההר הזה."
"למה אנשים מתחת לזה עניים? איך אנשים מתחתיו יכולים לצאת מעוני? אז זו הייתה החשיבה מאחורי מרתון רוונזורי. אז בשנה שעברה התחלנו לדחוף את סדר היום של מרתון רוונזורי. היינו בזה בעקביות, ואני יכול להגיד לך שאין אירוע כמו מרתון רוונזורי שנדחף.
"בשנה שעברה היו לנו 800 רצים, 150 אוגנדים שהם הדוגמנים שלנו ממוקדים. עד כה יש לנו 1,500 רשומים. בכוונתנו להיות כ-2,500 רצים בסוף השבוע הבא. זה מה שתהיה ההשפעה של המרתון הזה. כרגע בזמן שאנחנו מדברים, כל המלונות בקאסה כמעט תפוסים, פורט פורטל מתחיל עכשיו להתמלא. בשנה שעברה, בסופרמרקטים ב-3 בספטמבר נגמר העוף, נגמרו הביצים, הכל, והם נאלצו ללכת לפורט פורטל ולהביא עוד אוכל. זה מה שמעודד את הכלכלה לצמוח".
ווקסה זיהה את התומכים הגדולים כולל יצרני בירה טוסקר לייט שתורמים כמיליארד שילינג, בנק סטנצ'רט תורם 100 מיליון שילינג, UNDP (תוכנית הפיתוח של האומות המאוחדות) הכניס יותר מ-300 מיליון שילינג, יחד עם עוד מקוקה קולה וכו'. הוא הוסיף שמשרד התיירות שמח מאוד לעלות על הסיפון: ;...הם הכניסו בערך 50 מיליון שילינג, היה לנו UWA (רשות חיות הבר של אוגנדה) שהכניסה קצת כסף, נתנה לנו אוטובוסים בשביל זה, ואנחנו דוחפים זה. השנה אנחנו רוצים להוציא כ-500 מיליון שילינג רק כדי לשווק את רוונזורי מחוץ לאוגנדה. שכרנו חברת שיווק בשם Pindrop וראיתם שאנחנו במקום הראשון בארה"ב. אם לא היינו מעבירים את 'הצעת החוק ההומואים', היו מגיעים לנו יותר מ-500 אנגלים. בזמן שאנחנו מדברים עכשיו, יש לנו אנשים רשומים מ-13 מדינות ברחבי העולם. תשע מהמדינות הן למעשה מדינות אפריקאיות. יש לנו מצרים, דרום אפריקה, אתיופיה וכל המקומות האלה. אז אנחנו מצפים לראותכם..."
שר המדינה לתיירות, חיות בר ועתיקות, כבודה מוגארה בהינדוקה, הודה למשפיעים ולעיתונות הנוכחית. הוא הכיר בין היתר ב- Bonifence Byamukama, יו"ר ESTOA (האגודה הבלעדית של מפעילי טיולים בת קיימא), וב-Jean Byamugisha, מנכ"ל, איגוד בעלי המלונות באוגנדה (UHOA). הוא גם ספד לקודמו, כבוד גודפרי קיואנדה, על קידום תיירות הפנים. הוא זיהה את תרומתם של תיירים זרים על ידי הכנסת יותר כסף אך ציין כי חשוב גם לקדם את תיירות הפנים כדי שיוכלו לקיים את המגזר הזה. הוא הכיר באתגרים של מגיפת COVID-19 ואבולה אך אמר שהדרך היחידה שהם יכולים להתגבר על אתגרים כאלה היא על ידי קידום תיירות פנים. הוא הודה לכל בקמפיין הפנים לקידום תיירות פנים המכונה "טולאמבול", שם הקמפיין נלקח למזרח, מערב וצפון אוגנדה. הוא הודה לאלו שהמשיכו לבקר ול"חקור את אוגנדה" גם לאחר הקמפיינים.
מרתון רוונזורי
בשנה שעברה, הר רוונזורי עמד בראש רשימת כמה מחצי המרתונים היפים בעולם שהרכיבו היום התקשורת Outdoorswire ארה"ב, המתארת את ההרים המושלגים כל כך קרובים לקו המשווה ולמעקב אחר הגורילות.
מרתון רוונזורי נקבע על רקע הרי רוונזורי המלכותיים, הידועים גם בשם "הרי הירח" המתגאים בפסגה השלישית בגובהה באפריקה, פסגת מרגריטה (5,109 מטר ASL).
שוכן באזור המערבי של אוגנדה, אזור רוונזורי מציע נופים מדהימים, חי וצומח ייחודיים והזדמנויות הרפתקאות שאין שני להן. מהפסגות המתנשאות המתנשאות מעל העננים ועד לאגמי הקרחון הצלולים והיערות הצפופים המנקדים את הנוף, ה-Rwenzoris' הם באמת פלא טבע.
מאז המלומד היווני הקדום תלמי טען ש"הרי הירח" האגדיים הללו הם מקור הנילוס, הרי רוונזורי שבו את דמיונם של הרפתקנים ומגלי ארצות. להרשמה למרתון, לחץ כאן.
