לא נדרש כתב תחקיר לגלות שבקיץ הקרוב יש נחילים של תיירים בינלאומיים בסן פרנסיסקו. טיילו ברחוב מרקט ואם אינכם שומעים לפחות שלוש שפות בשני הבלוקים, אולי כדאי להחליף את הסוללות במכשיר השמיעה שלכם.
והם לא רק סיורים. כשהדולר צולע לאורך המרת המטבע, הקונים הבינלאומיים חוטפים מציאות מהמדפים, לפעמים בחצי מחיר.
"להסתובב באיון סקוור", אמרה לורי ארמסטרונג, סמנכ"לית השיווק והתקשורת של לשכת הכנסים והמבקרים של סן פרנסיסקו. “תראה אנשים שמדברים בשפות זרות נושאים שלל שקיות קניות מעוצבות. זה דבר יפה. "
ברור שזה. פשוט נפלא.
כמובן שהעיר אסירת תודה על ההכנסה בתקופות כלכליות קשות אלה. ובוודאי שאף אחד לא מתעלם מחברינו ממדינות אחרות על כך שהם מנצלים את שער החליפין שלהם. אחרי הכל, זה לא היה כל כך הרבה זמן שהדולר היה חזק והאמריקאים חותכים דרך במעברים של קניות באירופה.
רק זה - ובכן, קשה שלא להרגיש קצת קנאה, לא?
קח את קימברלי פיינאדו, מנהלת שיווק המתגוררת ליד פארק הגנה של גולדן גייט. לה ולבעלה יש חבר, בחור נפלא, שבמקרה הוא טייס בריטי. כשהוא בא לבקר, פיינאדו מודה שהיא צריכה להילחם ב"קנאת תיירים ".
"הוא בחור כיפי ומגניב שאנו מעריצים", אמרה, "כך שכואב לי כל פעם שאני תופסת את עצמי מחשבת כמה זה עולה לו כשאנו יוצאים לארוחת ערב."
אל תהיה כל כך קשה על עצמך קימברלי. זה קורה.
קווין ווסטלי, מנכ"ל איגוד המסעדות Golden Gate, אומר כי המסעדות באזור התיירות פורחות. הם לא רק מוכרים ארוחות יקרות, אלא שהתיירים לא מתאפקים גם עם הזמנות היין.
"כולם רוצים לנסות קצת מהיין הקליפורני הנהדר הזה," אמר ווסטלי. "אחרי הכל, בקבוק של 150 $ הוא בערך 90 $ בלבד (במחיר של 1.54 $ ליורו)."
יחד עם זאת, אומר ווסטלי, המקומיים, שנקועים בתקופות כלכליות קשות, "מצמצמים, שותים יינות זולים יותר". אז תראו את האמריקאים הזוהמים, לוגמים את שרדונה הבית, ליד שולחן אחד, בעוד קבוצה עליזה של בריטים, שמחליפים כסף בשיעור של כמעט 2 דולר עבור כל פאונד סטרלינג, פותחת בחירה אחרת של נאפה קברנה סוביניון.
לא שמישהו מר, אכפת לך. בזמנים קשים אלה עיר תצטרך להיות משוגעת כדי להתמודד עם יותר מדי אנשים שקונים יותר מדי דברים.
"ברור," אמר ווסטלי, "כי הותירו לנו שער החליפין בשנים האחרונות."
שמח להיות מוצף
מטבע הדברים, התושבים שמחים להיות מוצפים. דאג ליטווין של נואי ואלי שמחה לשכור דירה פנויה לזוג תיירים מצרפת, שהתברר שהם דיירים תפוחים.
אבל למרות שהוא לא ממש שם עין על רכישותיהם, ליטווין לא יכול היה שלא להבחין בכל הקופסאות הריקות של קדרות, מייסי ואיקאה בפח האשפה.
"הם בעצם קנו רהיטים למקום ואז עזבו אותם", אמר ליטווין. "אני מניח שהם הבינו, לעזאזל, זה כסף מצחיק."
אבל הרגע שממש עקץ היה כששני המבקרים הודיעו שהם הולכים לשכור מכונית ולנסוע לשיקגו. ליטווין, שניסה להיות מועיל, שאל אותם אם הם מבינים שהגז עולה על 4 דולר לליטר.
"הם פשוט משכו בכתפיהם ואמרו כי מבחינתם ארה"ב ומחירי הדלק שלה היו מציאה אמיתית", אמר ליטווין. "אז ממש נכנסה קנאת התיירים הבינלאומית".
עדיף להתרגל לזה. התיירות הבינלאומית רק בדרך למעלה. על פי מועצת התיירות והתיירות של קליפורניה, כמעט 5.2 מיליון אנשים מחו"ל ביקרו בקליפורניה בשנת 2007, ועוד מגיעים. גרמניה, איטליה והודו כולן ראו עלייה באחוזים דו ספרתיים בשנת 2007, וזה לא כולל את בריטניה, שהובילה את כל המדינות עם יותר מ 760,000. רק השנה, בין ינואר למאי, נחתו 82,128 מטיילים מבריטניה בסן פרנסיסקו אינטרנשיונל.
ומה כולם אומרים כשהם חוזרים הביתה? ובכן, כנראה מה שקתרין גרנט, ווטרפורד סיטי, אירלנד, סיפרה לי על שער החליפין.
"זה מדהים," אמרה. “אנחנו נוסעים לטיפאני והכל. קנינו טלפון של פראדה ומשקפי שמש D&G (דולצ'ה וגבאנה) שלעולם לא היינו מקבלים באירלנד ".
מה לעזאזל, הכל במבצע לא?
אלא אם כן אתה גר כאן.
טיפות של מזומנים
"תמיד יש להם טיפות מזומנים", אמרה פיינאדו מחברתה הטייס הבריטי וצוות הטיסה שלו. "אני פשוט נדהם מכמה כסף יש להם."
וזה בדיוק מה שהתיירים ציפו, כנראה. ברונו איכר, אשתו לורה ובתו מרגו נמצאים כאן מפריז. הם באו מתכננים לעשות קניות רציניות ולא התאכזבו.
"כולם באירופה, הטלוויזיה, העיתונים והמגזינים דיברו על כמה זה זול בארצות הברית", אמר איכר.
למעשה, מרגוט, בת 16 אופנתית, רשמה לאן היא רוצה להגיע ומה היא רוצה לקנות לפני שתגיע לכאן. היא רצתה לבקר ב- American Apparel, H&M, ולמצוא כובע מדראס. אה ועוד משהו.
"שטר דולר עם התמונה של בריטני ספירס," אמרה מרגו.
מבחינתם זה כנראה נראה כמו דולר אמריקאי אמיתי.
