שר התיירות פאדי עבוד אמר ביום שלישי כי הוא צופה שמספר התיירים ללבנון יגיע לשני מיליון בסוף 2009. בהצהרה לעיתונות, אמר עבד שמספר זה יכול אף לעלות עוד בעתיד אם תוכנית תיירות בת קיימא מאומצת על ידי הממשלה.
בלבנון נרשמה בקיץ מספר שיא של מבקרים לבנונים, ערבים ואירופים, למרות המיתון העולמי הנושך שפגע באיחוד האירופי ובכמה מדינות מפרץ עשירות בנפט.
התיירות מהווה נתח גדול מהתמ"ג של המדינה.
עבוד, תעשיין במקצועו, מאמין שניתן לפתות תיירים לבקר במדינה 365 ימים בשנה בשנת 2010 אם תאומצ תוכנית ראויה ומלאת הוכחה לקידום התיירות.
"התיירים הערבים מייצגים כעת 50 אחוז מכלל המבקרים בלבנון והם הפכו לכוח המניע העיקרי של תעשיית התיירות כאן", אמר עבד.
הוא הוסיף כי תיירים רבים הגיעו בחודש דצמבר ומתכוונים לבלות את ערב חג המולד וראש השנה בביירות ובהרים.
הוא הוסיף כי האירופים מייצגים כעת 21 אחוז מכלל המבקרים בלבנון וזהו נתון משמעותי.
עבוד גם הצביע על עלייה ניכרת במספר התיירים מהמזרח הרחוק, בעיקר מסין.
השר אמר כי תיירים רבים ממעמד הביניים מאירופה ומאסיה השתתפו בקונצרטים מוזיקליים בלבנון בעונת הקיץ.
