האי קומודו, אינדונזיה - לדרקוני קומודו יש שיניים דמויי כריש וארס רעיל שיכולים להרוג אדם בתוך שעות מרגע נשיכה. ואולם תושבי הכפר שחיו דורות לצד הלטאה הגדולה בעולם לא פחדו - עד שהדרקונים החלו לתקוף.
הסיפורים התפשטו במהירות על פני התפשטות האיים הטרופיים בדרום-מזרח אינדונזיה, המקום היחיד בו זוחלים בסכנת הכחדה עדיין נמצאים בטבע: שני אנשים נהרגו מאז 2007 - ילד צעיר ודייג - ואחרים נפצעו קשה לאחר שהואשמו. ללא התגרות.
פיגועי דרקון קומודו עדיין נדירים, מציינים מומחים. אך הפחד מסתחרר בין כפרי הדייגים, לצד שאלות כיצד לחיות הכי טוב עם הדרקונים בעתיד.
מיין, שומר פארק בן 46, עשה ניירת כשדרקון החליק במדרגות צריף העץ שלו בפארק הלאומי קומודו והלך לקרסוליו המשתלשלות מתחת לשולחן העבודה. כאשר השומר ניסה לחטט את לסתותיה החזקות של החיה, הוא נעל את שיניו בידו.
"חשבתי שלא אשרוד ... ביליתי את מחצית חיי בעבודה עם קומודוס ומעולם לא ראיתי דבר כזה," אמר מיין, והצביע על הזריקים המשוננים שלו, תפור עם 55 תפרים ועדיין נפוח כעבור שלושה חודשים. "למזלי, חברי שמעו את הצרחות שלי והביאו אותי לבית החולים בזמן."
קומודוס, הפופולריים בגני חיות בארצות הברית לאירופה, אורכים 10 מטר (3 מטר) ואורך של 150 קילו (70 קילוגרם). כל כ -2,500 הנותרים בטבע נמצאים בתוך הפארק הלאומי קומודו, שנמצא במרחק של 700 קילומטר רבוע, בעיקר בשני האיים הגדולים ביותר שלו, קומודו ורינקה. הלטאות על פדר השכנה הושמדו בשנות השמונים כשציידים הרגו את הטרף העיקרי שלהם, צבאים.
אף על פי שהציד החופשי אינו חוקי, גודלו העצום של הפארק - ומחסור בשומרים - הופך כמעט בלתי אפשרי לפטרול, אמר הרו רודיהארטו, ביולוג ומומחה לזוחלים. תושבי הכפר טוענים כי הדרקונים רעבים ותוקפניים יותר כלפי בני אדם מכיוון שהאוכל שלהם נשלף, אם כי פקידי הפארק ממהרים לא להסכים.
לטאות הענק תמיד היו מסוכנות, אמר רודיהארטו. עם זאת, ככל שהם עשויים להופיע, מתרווחים מתחת לעצים ומביטים בים מחופי חול לבן, הם מהירים, חזקים וקטלניים.
ההערכה היא כי בעלי החיים יצאו מלטאה גדולה יותר באי ג'אווה הראשי באינדונזיה או באוסטרליה לפני כ- 30,000 שנה. הם יכולים להגיע למהירות של עד 18 ק"מ (כמעט 30 ק"מ) לשעה, רגליהם מתפתלות סביב כתפיהם הנמוכות והמרובעות כמו מכות ביצים.
כאשר הם תופסים את טרפם, הם מבצעים מסע נשיכה מטורף שמשחרר ארס, כך עולה ממחקר חדש החודש בכתב העת Proceedings of the National Academy of Sciences. הכותבים, שהשתמשו בבלוטות שנכרתו בניתוח מדרקון חולה סופני בגן החיות בסינגפור, דחו את התיאוריה לפיה טרף מת מהרעלת דם הנגרמת על ידי חיידקים רעילים בפה הלטאה.
"השיניים הארוכות והמעוותות הן כלי הנשק העיקרי. הם נותנים את הפצעים העמוקים והעמוקים האלה ", אמר בריאן פריי מאוניברסיטת מלבורן. "אבל הארס שומר עליו מדמם ומוריד עוד יותר את לחץ הדם, ובכך מקרב את החיה לחוסר הכרה."
ארבעה אנשים נהרגו ב -35 השנים האחרונות (2009, 2007, 2000 ו 1974) ולפחות שמונה נפצעו תוך קצת יותר מעשור. אך גורמים בפארק טוענים כי מספרים אלה אינם מדאיגים יתר על המידה בהתחשב בזרם המתמיד של התיירים ו -4,000 האנשים החיים בקרבם.
"בכל פעם שיש התקפה, זה זוכה לתשומת לב רבה," אמר רודיהרטו. "אבל זה רק בגלל שהלטאה הזו אקזוטית, ארכאית ולא ניתן למצוא אותה בשום מקום מלבד כאן."
ובכל זאת, ההתקפות האחרונות לא היו יכולות להגיע בזמן גרוע יותר.
הממשלה מקיימת קמפיינים בכדי להביא את הפארק לרשימה חדשה של שבעת פלאי הטבע - זריקה ארוכה, אך ניסיון לפחות להעלות את המודעות. הגבעות והסוואנות המחוספסות של הפארק הם ביתם של עופות שיחים כתומים, חזירי בר וסוסי בר קטנים, ובשוניות האלמוגים ובמפרצים שמסביב נמצאים יותר מתריסר מיני לווייתנים, דולפינים וצבי ים.
קלאודיו קיופי, שעובד במחלקה לביולוגיה וגנטיקה של בעלי חיים באוניברסיטת פירנצה באיטליה, אמר שאם קומודוס רעבים, הם עשויים להימשך לכפרים על ידי ריח של ייבוש דגים ובישול, ו"מפגשים יכולים להיות תכופים יותר. ”
תושבי הכפר מאחלים שהם ידעו את התשובה.
הם אומרים שתמיד חיו בשלום עם קומודוס. אגדה מסורתית פופולרית מספרת על אדם שהתחתן פעם עם "נסיכה" דרקונית. התאומים שלהם, ילד אנושי, ג'רונג ונערת לטאות, אורה, הופרדו בלידתם.
כשג'רונג גדל, כך מספר הסיפור, הוא פגש חיה עזה למראה ביער. אבל בדיוק כשעמד לחנית את זה, אמו הופיעה וגילתה בפניו כי השניים הם אח ואחות.
"איך הדרקונים יכולים להיות כל כך תוקפניים?" חג'ג 'אמין, בן 51, מוריד את הסיגריות הציפורן באטיות ארוכה, כשזקני כפר אחרים שהתאספו מתחת לבית עץ על כלונסאות הנהנו. כמה דרקונים התמהמהו בקרבת מקום, נמשכים על ידי הריח המחוספס של דגים המתייבשים על מחצלות במבוק מתחת לשמש הקופחת. טיילו גם עשרות עזים ותרנגולות.
"הם מעולם לא נהגו לתקוף אותנו כשטיילנו לבד ביער או לתקוף את ילדינו", אמר אמין. "כולנו מודאגים מכך באמת."
הדרקונים אוכלים 80 אחוז ממשקלם ואז הולכים ללא אוכל מספר שבועות. אמין ואחרים אומרים כי הדרקונים רעבים, בין השאר בגלל מדיניות משנת 1994 האוסרת על הכפריים להאכיל אותם.
"נהגנו לתת להם עצמות ועור של צבאים," אמר הדייג.
תושבי הכפר ביקשו לאחרונה אישור להאכיל חזירי בר לקומודוס מספר פעמים בשנה, אך גורמים בפארק טוענים שזה לא יקרה.
"אם נאפשר לאנשים להאכיל אותם, הם פשוט יתעצלו ויאבדו את יכולתם לצוד", אמר ג'רי אימנסיה, מומחה זוחלים אחר. "יום אחד, זה יהרוג אותם. ”
המתקפה שהעמידה לראשונה את הכפריים בכוננות התרחשה לפני שנתיים, כאשר מנסיאור בן ה -8 הושחת למוות כשהוא עושה את צרכיו בשיחים שמאחורי צריף העץ שלו.
מאז ביקשו אנשים לבנות חומת בטון בגובה 6 מטר (2 מטר) סביב כפריהם, אך גם רעיון זה נדחה. ראש הפארק, טמן סיטורוס, אמר: “זו בקשה מוזרה. אי אפשר לבנות גדר כזו בתוך גן לאומי! "
התושבים יצרו מחסום מאולתר מעצים וענפים שבורים, אך הם מתלוננים שקל מדי לבעלי החיים לפרוץ דרכם.
"אנחנו כל כך מפחדים עכשיו," אמר ריסואן בן ה -11 ונזכר כיצד תלמידים צעקו רק לפני כמה שבועות כאשר הבחינו באחת מלטאות הענק בשדה מאובק מאחורי בית הספר שלהם. "חשבנו שזה הולך להיכנס לכיתה שלנו. בסופו של דבר הצלחנו לרדוף אחריו במעלה גבעה על ידי זריקת סלעים וצעקה 'הו הו הו.' "
ואז, רק לפני חודשיים, נהרג הדייג מוחמד אנואר בן ה -31 כאשר עלה על לטאה בעשב כשפנה לשדה לקטוף פירות מעץ סוכר.
אפילו שומרי הפארק עצבניים.
חלפו הימים של להסתובב עם הלטאות, לתקוע את הזנב, לחבק את הגב ולהתרוצץ לפניהם, להעמיד פנים שהם רודפים אחריהם, אמר מוחמד סאלח, שעבד עם בעלי החיים מאז 1987.
"לא עוד," הוא אומר, נושא מקל באורך של 6 מטר (2 מטר) בכל מקום שהוא הולך להגנה. ואז חוזר על שורה מפורסמת של המשורר הנודע ביותר באינדונזיה, ומוסיף: "אני רוצה לחיות עוד אלף שנים."
