עיראק תשתתף במהדורה השנה של שוק הנסיעות העולמי (WTM) בלונדון עם שותפתה אסטרטגיית דונירה בכדי לחקור אפשרויות פיתוח שוק, כך חשפו גורמי התיירות בעירק ביום רביעי, 4 בנובמבר.
על פי הודעת מועצת התיירות בעירק (TIB), המשלחת תשתתף גם בפסגת השרים של ארגון התיירות העולמי ותפגוש מומחים בריטים מובילים.
"החלטנו להגיע ללונדון השנה מכיוון שאנחנו מכירים בכך ש- WTM היא יריד הנסיעות המוביל בעולם ואנחנו כבר יודעים כמה מומחיות יש בבריטניה", אמר יו"ר TIB חמוד אל-יקובי.
תיירות עיראק אומרת שהיא מכירה ב"מומחיות הבריטית בתחום". לפי TIB, המוזיאון הבריטי מוביל מזה זמן מה בתמיכה במחקר ובפרשנות של המורשת התרבותית של עיראק, שהיא חלק כה מרכזי בתוצר התיירות המתפתח של המדינה. "הערים העתיקות של בבל ואור הן אתרי מפתח, בעוד בגדד הייתה במשך מאות שנים הבירה האינטלקטואלית של העולם האסלאמי, המובילה באסטרונומיה, ספרות, מתמטיקה ומוזיקה. לפי כמה היסטוריונים, גן העדן נמצא 50 קילומטרים צפונית לבצרה, העיר שממנה יצא סינבד ב"אלף לילה ולילה". עם 5,000 שנות היסטוריה, מסופוטמיה היא ערש הציוויליזציה".
"לאחרונה עיראק כמובן הייתה בחדשות מסיבות אחרות, אבל גם כאן בריטניה תורמת להתאוששות, עוזרת לתרגם את מגוון המורשת התרבותית והטבעית יוצאת הדופן של המדינה לתועלת כלכלית והזדמנות חברתית באמצעות תיירות", אמר TIB. "מפעילת התיירות האירופית היחידה שמציעה תוכנית עיראקית מלאה מבוססת ביורקשייר, אנגליה".
מנכ"ל Hinterland Travel, ג'ף האן, איש מפתח בחלוצי החזרת התיירות לעיראק, אמר: "התיירות נמצאת בחיתוליה לאחר הבעיות של השנים האחרונות, אבל כדאי לראות את האתרים וכאן באמת התחילה הציוויליזציה". לאחר סיבוב ההופעות האחרון שלו בחודש שעבר, הוא הגיב: "מצב הרוח בעיראק היה אופטימי, תוסס ומשתפר מדי יום. המצב הביטחוני הבטיח שנוכל לראות כמעט את כל האתרים החשובים, אבל לעתיד הנראה לעין כל המבקרים צריכים לארוז קצת סבלנות וגמישות".
עם רבים מבין 784 המלונות במדינה במצב גרוע, ה- TIB אמר כי הוא מעוניין לדבר עם משקיעים שחולקים את חזונו ושאיפתו ומבקש גם סיוע בנושא אירוח והכשרה אחרת.
הוסיף בנג'מין קארי מאסטרטגיית Dunira: "הביטחון נותר האתגר הגדול ביותר, אבל לתיירות בעיראק יש פוטנציאל לשנות, לתרום לזהות הלאומית, לעזור לבנות מחדש אמון ולהתמודד עם חלק מהצלקות העדתיות וליצור הזדמנויות חברתיות וכלכליות מתמשכות, במיוחד לצעירים עיראקים. למרות שעיראק תהיה לזמן מה למומחים ולנוסעים חסרי פחד, היא יעד שמחכה להתגלות על ידי מפעילי תיירות ותיירים בודדים".
הנוכחות של עיראק ב- WTM תסמן את ביקורה הראשון של המדינה ביריד נסיעות באירופה זה יותר מעשור.
