עירק עברה לנצל את התיירות הדתית לכמה מהאתרים הנערצים ביותר בשנים האחרונות.
מאות אלפי מוסלמים שיעיים, במיוחד מאיראן, נוהרים לעיר נג'ף, המארחת את קברו של עלי בן אבי טאליב, בן דודו וחתנו של הנביא מוחמד.
התיירות הדתית אמנם מביאה הכנסות של מיליוני דולרים מדי שנה, אך סוחרים מקומיים התלוננו כי חברות איראניות מונופולו על הענף.
לדבריהם, ממשלת עירק העניקה חוזי תיירות המיועדים לעולי רגל איראניים וכי לארגון חג'ג 'האיראני הוענקו זכויות בלעדיות להרכיב עסקאות חבילה למאות אלפי עולי רגל איראנים המבקרים באתרים הקדושים לשיעה.
העסקה הבלעדית לאיראנים שמרה על מחירים מלאים של אוכל ולוחות באופן מלאכותי במספר נבחר של מלונות ומסעדות מכווצים.
[יוטיוב: u8NETAh6TPI]
