איגוד התחבורה האווירית הבינלאומי (IATA) בירך על ההסכם של AT&T Services, T-Mobile, UScellular ו-Verizon להאריך עד 1 בינואר 2028 את אמצעי ההפחתה מרצון עבור שידורי פס 5G ב-188 שדות תעופה בארה"ב.
צעדי הפחתה אלו, שהופעלו בינואר 2022, במקביל להפעלת פעולות 5G C-band בשדות תעופה בארה"ב או בסמוך להם, כוללים הפחתת הספק של שידורי 5G והיו אמורים לפוג ב-1 ביולי 2023. עם זאת, למרות שההסכם הוא פיתוח מבורך, הוא בשום אופן לא פתרון. הבעיות הבטיחותיות והכלכליות הבסיסיות סביב פריסות 5G C-band על ידי ספקי שירותי טלקומוניקציה (טלקום) רק נבעטו בהמשך הדרך.
"חברות התעופה לא יצרו את המצב הזה. הם קורבנות של תכנון ותיאום ממשלתיים לקויים. החששות של התעשייה לגבי 5G, שהובעו במשך שנים רבות בפורומים המתאימים, זכו להתעלמות והוסרו. פתרונות של חצי מידה נכפו על חברות התעופה ליישם על חשבונן ועם נראות מועטה של הכדאיות לטווח ארוך שלהן. הרחבה זו היא הזדמנות לכל מחזיקי העניין, כולל חברות טלקום, רגולטורים ממשלתיים, חברות תעופה ויצרני ציוד, לעבוד יחד למען פתרון הוגן ושוויוני", אמר ניק קארין, יאט"אסגן נשיא בכיר לתפעול, בטיחות ואבטחה.
רקע למצב הנוכחי
הפעלת פעולות 5G פס C בינואר 2022 איימה בהפרעה עצומה למערכת התחבורה האווירית בארה"ב בגלל הסיכון הפוטנציאלי להפרעה עם מדי גובה רדיו (רדלטים) של מטוסים המשתמשים גם בספקטרום C-band והם קריטיים לנחיתה ומערכות בטיחות של מטוסים . זה טופל רק בשעה האחת עשרה כאשר AT&T ו-Verizon הסכימו להגבלת כוח מרצון לשידורי פס 5G ליד שדות תעופה. עם זאת, אפילו עם הסכם זה, הסיכון המתמשך של הפרעה לרדאלטים של מטוסים נתפס כל כך משמעותי על ידי מינהל תעופה פדרלי (FAA) שחברות תעופה הורשו לפעול רק בשדות תעופה מושפעים בתנאי ראות נמוכה (קטגוריה 2 וקטגוריה 3) באחת משתי שיטות:
• אמצעי תאימות אלטרנטיביים (AMOC) לפיהם יצרני אוויוניקה וציוד מקורי למטוסים (OEM) קובעים ששילובי מטוסים/רדלטים ספציפיים מספקים עמידות מספקת מפני הפרעות כדי להמשיך ולנצל נהלי נחיתה בראות נמוכה בשדות התעופה המושפעים.
• שינוי רדאלים קיימים או החלפתם בדגמים חדשים יותר על חשבונם, כדי לאפשר פעולות בלתי מוגבלות ברמות הספק 5G מוסכמות.
במאי 2022, ה-FAA הודיעה לחברות התעופה כי החל מה-1 ביולי 2023 יסתיים תהליך ה-AMOC. במקומו, הייתה אמורה להיקבע דרישה גורפת המגדירה רמת ביצועים מינימלית לרדאלים לנוהלי נחיתה בראות נמוכה. רדאלים שאינם עומדים ברמת הביצועים המינימלית יצטרכו להיות מוחלפים או לשדרג על חשבון חברת התעופה. העלות של שדרוג הרדלט רחב הצי נאמדת ביותר מ-638 מיליון דולר.
מספר חברות תעופה החלו בתהליך שדרוג הרדל זמן קצר לאחר ההתקשרות מה-FAA במאי 2022, למרות שה-FAA לא הוציאה הודעה רשמית על הצעת חוקים עד ינואר 2023. גם אז, בעיות בשרשרת האספקה אינן סבירות שניתן לשדרג את כל המטוסים על ידי תאריך היעד של 1 ביולי, מאיים בשיבושים תפעוליים במהלך שיא עונת הנסיעות בקיץ הצפוני.
התפתחויות אחרונות
ההסכם האחרון של חברות הטלקום לדחות לינואר 2028 הפעלה מלאה של שידורי פס 5G בקרבת שדות תעופה מקנה זמן, אך אינו מטפל בבעיות הבסיסיות.
ההתאמות הנדרשות עד 1 ביולי 2023 הן תיקון זמני מכיוון שהן אינן עמידות מספיק מול שידורי פס 5G בעוצמה מלאה. תקני רדל סובלני 5G חדשים נמצאים בפיתוח, אך לא צפויים להיות מאושרים לפני המחצית השנייה של 2024. לאחר מכן, יצרניות הרדלט יתחילו בתהליך הארוך לתכנון, אישור ובניית המכשירים החדשים להתקנה באלפי מטוסים קיימים, שכן כמו גם עבור כל המטוסים החדשים שנמסרו מעכשיו ל-2028. ארבע שנים וחצי הן מסגרת זמן צפופה מאוד להיקף ההתחייבות הזו.
"חברות תעופה רבות ציינו שלמרות המאמצים שלהן הן לא יעמדו בתאריך היעד של 1 ביולי בגלל בעיות בשרשרת האספקה. אבל גם עבור אלה שכן, השקעות אלה לא יביאו רווחים ביעילות התפעולית. מעבר לכך, מדובר בפעולת החזקה זמנית בלבד. בתרחישים הנוכחיים, חברות התעופה יצטרכו להתאים את רוב המטוסים שלהן פעמיים תוך חמש שנים בלבד. ועם הסטנדרטים של התיקון השני שטרם פותחו, אנחנו יכולים בקלות להתמודד עם אותן בעיות בשרשרת האספקה בשנת 2028 שאנו נאבקים איתן היום. זה בלתי הוגן ובזבזני בעליל. אנו זקוקים לגישה רציונלית יותר שאינה מטילה את כל הנטל לטיפול במצב מצער זה על התעופה", אמרה קארין.
