בגדד - מישהו כיף להתעסק עם מועצת התעופה בטרמינל הישן והלא מנוצל בשדה התעופה הבינלאומי בבגדאד. היא מפרסמת "טיסה מיוחדת" ב- Japan Airlines מבצרה לסידני, אוסטרליה, ואילו טיסה מבגדאד למקסיקו סיטי "מתעכבת".
במציאות עיראק הייתה אזור אסור למרבית המטוסים האזרחיים כבר כמעט שני עשורים. ראשית, היו סנקציות של האו"ם לאחר פלישתו של סדאם חוסין לכווית בשנת 1990. ואז פלשה ארה"ב בשנת 2003, והאלימות בלעה את המדינה.
עם זאת, כעת, לאחר שהתפוגגות המתקוממים ושפיכת הדם העדתי בשנה האחרונה, ממשלת עירק מתחילה לקדם את התיירות. זה יהיה מכירה קשה - וגם אם פקידים יוכלו למשוך את תשומת ליבם של ההרפתקנים, מתקני התיירות בעירק עלובים.
פתיחת שדה תעופה חדש בשבוע שעבר בעיר נג'ף שבדרום העיר צפויה לסייע בהגדלת מספר הצליינים הדתיים, בעיקר איראנים, המבקרים במקדשים השיעים למיליון השנה, כפול מהמספר שהגיע בשנת 1.
עיראק חושבת על יותר מצליינים. גורמים רשמיים מתכוונים למשוך מבקרים לאתרים הארכיאולוגיים המופלאים בעירק, רבים מהם נבזזו ונפגעו בלחימה. אבל הם הציעו כמה פרטים לגבי האופן בו הם יעשו זאת.
ומקום הפורום? מלון מנצור מליה השמור בכבדות, שם פיצץ עצמו מחבל מתאבד בלובי לפני שנה והרג תריסר אנשים, כולל מנהיגים ערביים סונים שפנו נגד אל-קאעידה בעירק.
"בטיחות היא עדיין הדאגה הגדולה ביותר", אמר סגן תא"ל. כריסטופר גרובר, קצין חיל הים שעבד עם מועצת התיירות בעירק מטעם ממשלת ארה"ב, כתב בדואר אלקטרוני. "ייקח כמה נוטלי סיכונים להשקיע בעירק, אבל כשזה יקרה אחרים צריכים לעקוב."
אחד נוטל הסיכונים הוא רוברט קלי, איש עסקים אמריקאי שעמד בשבת בשדה באזור הירוק של בגדאד ואמר כי ייבנה שם מלון יוקרתי בסך 100 מיליון דולר. באזור שוכנים משרדי ממשלה עיראקיים ומתקנים דיפלומטיים וצבאיים אמריקאים.
"אנו חושבים שהעם העירקי רוצה להסתדר זה עם זה", אמר קלי, ראש קבוצת הפסגה העולמית, חברת השקעות אמריקאית. הוא לא זיהה את המשקיעים, אך אמר כי הבנייה יכולה להתחיל בקרוב לאחר שפקידים בעירייה יבצעו סקר תוך 30 עד 45 יום.
למרות הבעת האמון שלו, מלונות רבים בבירה כמעט ריקים, והמוזיאון הלאומי, המלא בשרידים מאלפי שנות היסטוריה, נותר סגור לציבור.
"אנו מודאגים מפתיחתו מחדש של המוזיאון, למקרה שמחבל מתאבד עם אפוד נפץ יחלחל", אמר מומחה ממשלתי לארכיאולוגיה שהתעקש על אנונימיות מכיוון שאינו מורשה לדבר עם התקשורת. "עלינו לחכות עד להפצת השלום והביטחון במדינה."
מאות בתי מלון בערים הקדושות נג'ף וקרבאלה בדרך כלל עמוסים, אך גורמים בתיירות טוענים כי המבנים זקוקים מאוד לשדרוג.
המלחמה הפחיתה מקומות כמו בבל, שבהם היו הגנים התלויים, למאחזים, כמעט בלתי נגישים של תרבות עתיקה.
העיר מוסול הצפונית נמצאת בסמוך לשרידי נינוה ונמרוד, ערי האימפריה האשורית. אבל מוסול הוא אחד המקומות האלימים בעירק בימינו.
אור, בירת התרבות השומרית וביתו המקראי של אברהם הנביא, שוכנת בדרום, שם פעלו מיליציות שיעיות.
"מצבה המקומי הסוער והקיצוני הופך את עירק לאחד המקומות הכי פחות רצויים בעולם להיות", נכתב במהדורה המקוונת של מדריך הנסיעות של לונלי פלנט. מדינות רבות מזהירות את אזרחיהן מפני יציאה לעיראק.
מלבד האיום על הבטיחות, תיירים יתקלו בבעיות אחרות, כולל מחסור בתשתיות כגון בתי המלון המעוגנים ומתקני הרפואה הממושכים מדי.
freep.com
