BANGKOK (eTN) - ביום שלישי האחרון סימן קץ לשיא השיווק ש-AirAsia מיתגה כבר יותר משנתיים. בנובמבר 2008, קבוצת AirAsia הודיעה בגאווה להסיר את תוספת הדלק מכרטיס הנוסעים. שנה לאחר מכן קיבלה גם את ההחלטה למשוך את דמי הניהול. להודעה הייתה השפעה רבה על מטיילים שחשבו שרק יצטרכו לשלם על מחיר הכרטיס.
אבל - "טריק או טפל" - ב-3 במאי 2011, אייר אסיה הציגה מחדש את תוספת הדלק שלה. בהודעה רשמית, מציינת המוביל כי הצעד הוא זמני בלבד כדי לקזז את מחירי הדלק הסילוני ההסלמה. תוך 6 חודשים, הדלק הסילוני הגיע לשיאים חדשים, כמעט הכפיל את הרמה הממוצעת שלו ב-2010 של 88 דולר למעל 140 דולר לחבית בשבוע שעבר.
תוספת דלק היא נושא רגיש בדפוסי נסיעה באסיה מכיוון שהיא יכולה להיות חרב פיפיות. העלייה בתוספי הדלק מחברות ותיקות עשויות להגביר את פריחת הביקוש ממעמד הביניים האסייתי שעדיין מעוניין לנסוע על ידי בחירה בסופו של דבר בחברות תקציביות במקום חברות תעופה בשירות מלא. למרות שהכנסתם גם תוספות דלק, העמלות של חברות התקציב עדיין יישארו נמוכות מאלה שגובות על ידי חברות תעופה מדור קודם.
עם זאת, כל עלייה בתעריף הכולל שיתקבל בסוף עלולה להשפיע גם על הצרכן האסייתי. מובילי התקציב הופכים לחלופות אטרקטיביות לתחבורה בכבישים למעמד הבינוני - כולל פלח השכבות הנמוכות. היטל דלק יכול אז לדכא במהירות את הביקוש במדינות עם נתח גדול מאותם מגזרי הכנסה נמוכים יותר. זה כנראה מסביר מדוע AirAsia החליטה לא להטיל תוספת דלק על טיסות פנים בתוך אינדונזיה ותאילנד אלא רק במלזיה, שם המעמד הבינוני עדיין יכול להרשות לעצמו לשלם תוספת קטנה. לאחר שעדיין הסבירה לשמור על מדיניותה של אפס תוספת דלק בסוף ינואר, סיבו פסיפיק, שבסיסה במנילה, החליטה להחזיר את תוספת הדלק עד אמצע מרץ על שירותים בינלאומיים, והסבירה שהיא לא מסוגלת לתמוך בעליית החיובים. לאחר מכן היא נאלצה 10 ימים לאחר מכן להחיל גם עמלת דלק צנועה על טיסות פנים, בין P. 50 (US$1.07) ל P. 200 (US$$ 4.30) למקטע. בשיחה עם התקשורת המקומית, סגנית נשיא השיווק של סיבו פסיפיק, קנדיס איוג, הסבירה שהיא עדיין תציע את התעריפים הנמוכים ביותר מכל חברות תעופה בפיליפינים, אפילו כולל תוספת הדלק.
טיסות פנים ובינלאומיות של מלזיה של עד שעתיים מציגות מעתה תוספת דלק נוספת של RM 2 למקטע (בערך 10 דולר ארה"ב), עלייה של RM 3.30 עבור כל שעת טיסה נוספת של עד 10 שעות. עבור AirAsia X, התוספת נעה בין 4 ל-RM 50 (בערך 90 דולר עד 17 דולר). קבוצת חברות התעופה התקציבית ממהרת להבטיח לבטל שוב את ההיטל ברגע שהמחירים ירדו. העמלה שנגבתה נותרה נמוכה יחסית. AirAsia מציינת כי הכנסות נלוות גדלות - ארוחות, עמלת מזוודות, ביצוע צ'ק-אין או הקצאת מושב, קניות מקוונות או ביטוח - עוזרות לקזז את ההשפעות של עליית מחירי הדלק. בדוח כספי, מעריכה קבוצת התעופה שכל RM 31 (1 U$) שמוציא נוסע מספק כ-$30/חבית של חיץ.
טייגר איירווייז עדיין לא גובה עמלות נוספות עבור העלאת הדלק. חברת התעופה מעידה כי שילבה בתחזיותיה את מחירי הדלק העולים. השירותים הנלווים בספק כבר הגיעו ל-20% מסך ההכנסות של טייגר ויש להם גם אפקט חיץ על כרטיסי הטיסה. בינתיים, חברת התעופה מציינת כי הגדילה מעט את מחיר הנסיעה הממוצע שלה כדי להתאזן חלקית עבור עלויות הדלק הסילוני הגואה.
הן עבור AirAsia והן עבור Tiger Airways, לדלק יש את הנתח הגבוה ביותר בסך ההוצאות: ברבעון הראשון של שנת 2011 עבור AirAsia, הוא עמד על 38.2% בממוצע - אפילו 39.3% מאייראסיה באינדונזיה - בעוד של Tiger Airways הוא עמד על 38.1% מכולם הוצאות ברבעון השלישי 2010-11. עבור קבוצת Qantas - אליה משולב מותג העלות הנמוכה Jetstar - עלויות הדלק ליחידה עמדו על 31.6% במחצית השנה הראשונה של שנת 2011.
התקווה הגדולה ביותר עבור הנוסעים תהיה סיום הסכסוכים המתמשכים במזרח התיכון, שעלולים להביא להקלה זמנית בהסלמה במחירי הדלק. אבל כפי שמומחים אומרים בקביעות, הביקוש לנפט ימשיך לגדול מהר יותר מההיצע, מחירים גבוהים והיטל דלק עשויים להפוך למאפיינים קבועים של התחבורה האווירית. עדיף להתרגל לזה עכשיו!
