כרגע אי אפשר לקחת רכבת ממרקש במרוקו לריאד שבסעודיה - מקצה העולם הערבי לקצה השני. אך בטווח הארוך זה עלול להפוך ליותר מחלום צינור שכן גל השקעות כבד בנסיעה ברכבת סוחף את האזור.
לרכבות יש היסטוריה ארוכה במזרח התיכון ובצפון אפריקה; מצרים רשומה כמדינה השלישית בעולם והראשונה במזרח התיכון שהשתמשה ברכבות להסעת נוסעים. יש הטוענים כי מכיוון שבאותה תקופה הוצגו רכבות בהודו היא הייתה חלק מהאימפריה הבריטית, מצרים צריכה להיות מדורגת במקום השני.
הזרקת המזומנים הנוכחית היא האור בקצה מנהרה ארוכה וחשוכה מאוד. החלטת הממשלות להשקיע בכבישים מהירים ובשדות תעופה לאחר מלחמת העולם השנייה הביאה לירידה בתשתיות הרכבות, אומר דייוויד בריגינשו, העורך הראשי של כתב העת International Rail Journal.
התמונה כיום שונה מאוד, עם הבנה אדירה שרכבת היא אמצעי תחבורה בר קיימא ביותר, וכי בתורו מחוללת תחייה עצומה בהוצאות הרכבות ברחבי העולם.
חזרה למסע שלנו ממרקש לריאד. כמה אפשר לכסות היום?
במרוקו, חברת הרכבות הלאומית (ONCF) בנובמבר 2007 הודיעה על כוונתה להקים רשת רכבות מהירות המבוססת על הרכבת המהירה הצרפתית TGV, שתשתרע על פני 932 מיילים ותקשר בין כל הערים הגדולות ותושלם עד 2030. חלקן 133 מיליון נוסעים צפויים להשתמש ברשת מדי פעם לאחר השלמתם.
כדוגמה ליתרונות הרכבות החדשות ONCF מעריכה שזמן הנסיעה בין הערים המרכזיות מרקש וקזבלנקה ייקצר משלוש שעות ורבע שעה לשעה ו -15 דקות.
ממרוקו קיימים קווי רכבת גם לתוניסיה וגם לאלג'יריה, אך בגלל המצב הפוליטי הגבול עם אלג'יריה נותר סגור. אמנם לוב תכננה להקים קו רכבת לאורך החוף, אך עדיין אין תוכניות קונקרטיות, שכן לוב חסרה את המזומנים הדרושים לפרויקטים גדולים כאלה של תשתית.
עד לפתיחת תעלת סואץ בשנת 1869 שימשה המסילה המצרית בכבדות גם להובלת סחורות בנוסף למטרתה המקורית של הובלת נוסעים. בעוד שעידן הרשת המצרית מהווה מקור לגאווה, בשנת 2007 הקווים היו הכל חוץ מזה.
בשתי תאונות נפרדות, כ -400 איש קיפחו את חייהם בנסיעה ברכבת. בולוס נ 'סלמה, פרופסור לרכבות בפקולטה להנדסה באוניברסיטת קהיר, הואשם בהובלת חקירת התאונות. הממצאים שהציג הובילו את הממשלה להקצות 14 מיליארד דולר לשדרוג רשת הרכבות הלאומית.
את הכסף יש לבזבז על הקמת קווים לערים חדשות וצומחות במהירות מחוץ לדלתא הנילוס. בקהיר מתכוונים גם להזרים כסף לשדרוג מערכות איתות מכניות ישנות שעדיין נמצאים בשימוש ב -85 אחוז מהקווים.
הגשר הבא לחצות בדרך לריאד הוא חצי האי סיני המחבר את מצרים לישראל, על פי בריגינשו. לא מתוכננים לחבר את שתי רשתות הרכבת בעתיד הנראה לעין.
יש תקציב להמשך הקו הקיים מדימונה לאילת בראש מפרץ עקבה, אומר ירון רביד מרכבת ישראל. זה יביא את המסילה לגבול עם מצרים. הארכת הקו תחבר את אילת ידידותית לתיירים עם אשדוד, אחת משתי ערי הנמל העיקריות בישראל.
עם זאת, כרגע, הפרויקט המרכזי בישראל הוא הקו המהיר שיחבר בין המעצמה הפוליטית של ירושלים לבירת העסקים תל אביב. הקו אמור היה להסתיים בשנת 2008, אך עומד בפני עיכוב של חמש שנים.
באשר לזינוק האחרון בבנייה, רביד אומר כי ניתן להסביר את העניין בבניית הרכבות בכך שהממשלה מבינה כעת כי לא ניתן לפתור בעיות תחבורה במדינה רק על ידי בניית כבישים נוספים.
מבחינה טכנית אין שום בעיה לחבר את הרשת הישראלית לרשת הירדנית, אומר רביד. יש הצעה - אף שלא הוקצה תקציב - לבנות קו מעיר הנמל חיפה לירדן, במעבר בגשר שייח 'חוסין, ובכך לחבר את אזור התעשייה הממוקם בצד הירדני עם נקודת שילוח נוספת.
קו המטען הכבד הירדני היחיד פועל לעקבה שבדרום המדינה, שיש לו גם קשר ראשוני לסוריה. אז קשורה סוריה לטורקיה, שם משקיעה הממשלה 1.3 מיליארד דולר בקשר בין אנקרה לסיוואס במזרח המדינה, ואילך לעיראק.
הפער הבא בדרכנו הוא מעירק דרך כווית עד סעודיה ולאורך המפרץ. יש תוכנית שקיימת כבר שנים רבות לבנות קו דרך אזור המפרץ מבצרה בעירק לכווית וכל הדרך דרומה לאיחוד האמירויות הערביות.
השלב האחרון של המסע הוא מה שנקרא לנדברידג 'הסעודי, פרויקט הכולל קו של 590 קילומטר בין בירת ריאד לנמל הים האדום ג'דדה, כמו גם קישור של 71 קילומטר בין העיר התעשייתית ג'ובייל לדאם, מרכז הנפט בחוף המפרץ. הפרויקט כולו נאמד ב -5 מיליארד דולר.
מג'דה קישור הרכבת החדש נועד להוביל כ -10 מיליון עולי אומרה וחאג 'מדי שנה לערים הקדושות מכה ומדינה. זה כולל בנייה של כ -310 מייל של קווי רכבת חשמליים מהירים בין שלוש הערים. הקווים החדשים יאפשרו לרכבות לנסוע במהירות של 180 מייל לשעה, מה שיאפשר זמן נסיעה של ג'דה-מכה של חצי שעה, וג'דה-מדינה בתוך שעתיים.
במשך עשרות שנים מעבר ביורייל, מאפשר נסיעה ב -21 רשתות רכבת לאומיות באירופה, כאשר רכבות עוברות בצורה חלקה מעבר לגבולות בינלאומיים. יש מפתחי רכבת שרואים תוכנית דומה למזרח התיכון.
עם זאת, כרגע יעבור זמן מה עד שהמבקרים במזרח התיכון יוכלו לנסוע ברחבי האזור באותו אופן, והרומנטיקה של מסע ממרקש לריאד נותרה בתחום הניירת.
