בתגובה לקריאות לחזור לפעילות טיסה באזורים שנפגעו מענן האפר מהתפרצות הר אייפג'לאקוקול, פרסמה ההסתדרות הבינלאומית של איגודי טייסי תעופה (IFALPA) את ההודעה הבאה:
IFALPA מאמינה שחזרה לפעילות הטיסה באירופה עשויה להיות אפשרית אך רק מתוך הבנה כי החלטות אלה הן בטיחותיות ולא מונעות כלכלית. עדויות היסטוריות להשפעות האפר הגעשי על מטוסים מוכיחות כי חומר זה מהווה איום ממשי מאוד על בטיחות הטיסה וכתוצאה מכך איום זה צריך להישאר בחזית התכנון של "חזרה לטיסה". יתר על כן מכיוון שמטוסים אינם מוסמכים לטיסה לאפר וולקני, יש לשמור על גישת "אפס סובלנות" לטיסה באזורים בהם יש ריכוזים של אפר.
נכון גם מניסיון העבר עולה כי עם תכנון נכון והטמעה של הליכים גמישים ניתן לבצע פעולות טיסה בטוחות בקרבת פלחי אפר וולקני. דוגמה לכך היא הנהלים שאומצו בניו זילנד בשנת 1996 בעקבות התפרצות הר הרופאהו. עם זאת, יש לציין גם כי נכון לעכשיו, חסרים נתונים לגבי השפעת זיהום האפר הקל על בלאי המנוע וביצועיו. מטבע הדברים, מידע זה הוא חלק חיוני ממטריצת הבטיחות ויש צורך בנתונים נוספים של יצרני מנועים וגופי מחקר.
בהתאם טוענת IFALPA לחזרה לטיסה על בסיס עקרון מזעור הסיכונים. בתכנית זו יתקבלו כל החלטות ה- go-no-go תוך שימוש בכל המידע הזמין על תנאי האטמוספירה, זה יכלול למשל תמונות לוויין ותחזיות מטרולוגיות קצרות לנתיב הטיסה המיועד. שימוש בנתונים אלה, ניתובים גמישים שייאגרו מאזורי אי-טיסה בשוליים מתאימים (הנמדדים במאות קילומטרים בתחילה) ובכך יאפשרו לנבא טיסה בטוחה ולהשתמש בהם על בסיס יומי או אפילו לפי שעה.
כלי טיס המופעלים במסלולים מסוג זה חייבים להיות כפופים לבדיקה קפדנית לפני ואחרי טיסה על מנת להבטיח שכל זיהום מפלדת האפר היה כצפוי ובגבולות בטוחים. אם מתגלים סימנים כלשהם לפגיעת אפר אזי המנועים חייבים להיות נתונים לחקירה פנימית לפני שהמטוס ישוחרר לטיסה.
על מנת להבטיח את הביטחון בשלמות המבצעית של ההליך יש לחזור את שלב הטיסה באופן הדרגתי, כך שבתחילה יתקיימו טיסות רק בין זוגות ערים שצפויים להיות לא רק נקיים לחלוטין מאפר לתקופת הטיסה, אלא גם להפריד בשוליים המשמעותיים המפורטים לעיל. .
החלק הסופי והחשוב ביותר של התוכנית הוא שהחלטת "אין ללכת" הסופית חייבת, כמו תמיד, להיות אצל הטייס המפקד.
לסיכום, IFALPA מכירה בכך שיש אתגרים משמעותיים העומדים בפני מדינות אירופה ביצירת גישה מאוחדת לחזרה לפעילות טיסה בטוחה. כמו כן, הוא מציין כי שימוש בצמיחת יכולת מבוקרת לניהול טיסות בצורה בטוחה ויעילה יציג מגוון רחב של שאלות קשות שידרשו תשובות קשות לא פחות. אולם הפדרציה מזכירה הן לתעשייה והן לרגולטורים כי בכל עת ההחלטות הללו צריכות להיות מושרשות בזירה הטכנית והבטיחותית ללא השפעה משיקולים כלכליים או פוליטיים.
ההתאחדות הבינלאומית של איגודי טייסי קווי מטוסים מייצגת יותר מ -100,000 טייסים ביותר ממאה מדינות ברחבי העולם. המשימה של IFALPA היא להיות הקול העולמי של טייסי חברות התעופה, לקדם את רמת הבטיחות והאבטחה ברמה הגבוהה ביותר בעולם ולספק שירותים, תמיכה וייצוג לכל איגודי החברים שלה. עיין באתר הפדרציה www.ifalpa.org
