ברית הכוכבים ובריתות תכופות הנוסעים בעולם נמצאים במרכז בדיקת תחרות, על פי דיווחים שונים בתקשורת שפורסמו היום. ב"וול סטריט ג'ורנל "נכתב כי" הנציבות האירופית הודיעה היום (שני) כי פתחה בשני תיקים בתחום ההגבלים העסקיים שבדקו שיתופי פעולה של חברות תעופה בנתיבים טרנס-אטלנטיים העלולים להוות קרטל בלתי חוקי. בלומברג ניוז אומר כי הבדיקה נוגעת לחששות האם "חברות התעופה בכל קבוצה משתפות פעולה באופן בלתי חוקי בנתיבים ומחירים טרנס-אטלנטיים."
רויטרס כותב "הבדיקה מתייחסת לשתי קבוצות של הסכמים בין חברות הברית של חברת סטאר אליאנס, קונטיננטל, לופטהנזה ויונייטד מחד, ובין חברות oneworld אמריקן איירליינס, בריטיש איירווייס ואיבריה מצד שני. כלב המשמר הרגולטורי של האיחוד האירופי בן 27 המדינות אמר כי ההסכמים קובעים תיאום הפעילות המסחרית, השיווקית והתפעולית של חברות התעופה בעיקר בקווים בין האיחוד האירופי לצפון אמריקה. "
אולם "רמת שיתוף הפעולה המדוברת נראית נרחבת בהרבה משיתוף הפעולה הכללי בין חברות תעופה אלה לחברות תעופה אחרות שהן חלק מבריתות הכוכבים והעולם העולמי", אומרת הנציבות האירופית בבריסל בהצהרה שציטטה בלומברג. בכתב העת כתב "הנציבות אמרה כי היא מודאגת מתוכניות חברות התעופה לנהל במשותף לוחות זמנים, קיבולת, תמחור והכנסות בקווים טרנס-אטלנטיים עשויים להוביל להפחתת התחרות בקווים."
בלומברג כותב "חברות יכולות להיקנס בסכום של עד 10% מההכנסות השנתיות, והן יכולות להיאלץ לעשות ויתורים אם הוועדה תגלה שהפרו את כללי ההגבלים העסקיים."
סוכנות הידיעות AP כותבת כי "אם אחת מחברות התעופה תמצא אשמה, הוועדה יכולה להכריח את החברה לשינויים ולהטיל קנסות של עד 10% מהמחזור העולמי. ... החקירות מתמקדות רק בחברות התעופה החברות המטיסות בקווים טרנס-אטלנטיים ואינן משפיעות על שאר חברי הברית. "
ובכל זאת, גורמים רשמיים ברוב חברות התעופה שהושפעו מהחקירה הוקידו את המבחן. גורם בריטיש איירווייס אמר ל- AP כי הבדיקה "היא חלק נורמלי בתהליך האיחוד האירופי לבחינת בקשתנו לחסינות נגד אמון מול אמריקן איירליינס ואיבריה." לנציבות האירופית, לעומת זאת, הייתה נקיטה אחרת. דובר ג'ונתן טוד אומר לבלומברג: "זה יהיה מטעה לכנות את פתיחת החקירה כזו שבשגרה."
מה לקחת מהמאמר הזה:
- But “the level of cooperation in question appears far more extensive than the general cooperation between these airlines and other airlines which are part of the Star and oneworld alliances,”the Brussels-based European Commission says in a statement quoted by Bloomberg.
- Reuters writes “the probe relates to two sets of agreements between Star Alliance members Air Canada, Continental, Lufthansa and United on the one hand, and between oneworld members American Airlines, British Airways and Iberia on the other.
- The Associated Press writes that “if any of the airlines are found guilty, the Commission can force the company into changes and impose fines of up to 10% of global turnover.
