אמירייטס מציבה רף חדש לחברות תעופה, אך האם תוכנית האב שלה תטוס?

שלט חוצות באוטובוס עירוני באוקלנד מציג שירות לימוזינה מונע נהג חינם לנוסעים מהשורה הראשונה והעסקים הטסים לדובאי ומחוצה לה באמירויות איירליינס. למרות שזה אולי נראה מקום לא סביר לחבר חברת תעופה שממוקמת במרחק של 8,000 מייל משם, זה חלק ממסע פרסום גדול בהרבה לטיסה ללא הפסקה חדשה המקשרת בין העיר המזרח-תיכונית הצומחת במהירות לבין סן פרנסיסקו, השער החמישי של האמירויות בצפון אמריקה.

לפני המודעות, מעטים המקומיים שמעו ככל הנראה על אמירות או דובאי. ואז בליץ רדיו, מודעות בעיתון וכמה אירועי תקשורת מתוקשרים בישרו על הגעתה של חברת תעופה חדשה זו. ברובע הפיננסי של סן פרנסיסקו, קירותיה של תחנת רכבת תחתית שלמה היו מטויחים בשלטי חוצות ועמודים מחופשים לעצי דקל כדי לפרסם יעדים אקזוטיים באמירויות. "כולם באזור מפרץ סן פרנסיסקו יודעים מי זה אמירייטס היום", אומר טרי ברודט מ"קרלסון ווגנליט טרוול ".

למרות שכולם עשויים לדעת כיום את שם האמירויות, היעדים האמיתיים של קמפיין המודעות הם מנהלי הנסיעות הארגוניים וסוכני הנסיעות המשרתים את חברות ההיי-טק, הביו-טק והשירותים הפיננסיים הרבים הממוקמים בסן פרנסיסקו ובעמק הסיליקון הסמוך. מי עוד ירוויח 11,000 דולר ומעלה כדי להטיס את מטוסי התאגיד שלהם במחלקת העסקים באמירויות, או כמעט 18,000 דולר לסוויטה פרטית מהשורה הראשונה בנסיעה ללא הפסקה של 16 שעות לדובאי ומחוצה לה?

ברודט היה אחד מ -500 אורחים מיוחדים מקהילת נסיעות העסקים המקומיות שהוזמנו למסיבת ארוחות סטייק מפוארות וריקודים שאירח לאחרונה באמירות, בהשתתפות השחקנית עטורת פרסי האוסקר הילארי סוונק כפילגש טקסים, והופעה חיה של הזמרת זוכת פרס הגראמי שריל קרואו. "זה היה מעל הכל," אומר ברודט, שכיהן בעבר כנשיא עמותת נסיעות עסקים בעמק הסיליקון. ברודט מצא שזה מזכיר את "הימים העתיקים", כאשר חברות תעופה אמריקאיות ערכו באופן שגרתי מסיבות יקרות לקהילת הנסיעות העסקיות בעת הצגת מסלול חדש.

אמירייטס, שלקחה טיסה בשנת 1985, היא אחת מכמה חברות תעופה שצומחות במהירות, ומבוססות על חצי האי ערב, קבוצה הכוללת את אתיהאד מקטו איירווייס וקטאר איירווייס. מובילים אלה מתהדרים בצי חדש של מטוסים ארוכי טווח רחבים ומציעים שירות ואירוח מהשמים הטובים ביותר. אמירייטס מפעילה כיום יותר מ -120 מטוסים חדשים ורחבי גוף עם כמעט 200 נוספים בהזמנה, כולל 58 מטוסי איירבוס A380 ענקיים, מה שהופך את אמירייטס ללקוח הגדול ביותר למטוס הנוסעים הגדול בעולם.

חמושים בציי ים חדשים, אמירייטס וחברות התעופה האחרות באזור זה ממוקמות היטב להתמודד על תעבורה אווירית עולמית פרימיום ארוכת טווח המנותבת דרך מרכזי המזרח התיכון שלהן. התנופה הכלכלית האחרונה בהודו ובאסיה, יחד עם הצגת דור חדש של מטוסים ארוכי טווח חסכוניים, כמו איירבוס A380, בואינג 777LR, ובואינג 787 ואיירבוס 350 בקרוב, הופכים את הנסיעה ללא הפסקה לקיימת בין ערים ברורות ברחבי העולם. . בעבר, כדי להגיע לרוב הערים באפריקה, הודו או המזרח התיכון, מטיילים בארה"ב התחברו דרך שדות תעופה גדולים באירופה, כמו אמסטרדם, פרנקפורט, לונדון או פריז.

"מדובאי תוכלו להגיע כמעט לכל מקום מיושב על פני האדמה ללא הפסקה", אומר סת קפלן מחברת איירליינס וויקלי. בעוד שאמירויות וחברות תעופה אחרות במזרח התיכון עשויות להתחרות בחברות תעופה אמריקאיות בכמה קווים, הן חברות התעופה הגדולות באירופה, כלומר אייר פראנס / KLM, בריטיש איירווייס ולופטהנזה, שצפויים להיתפס במשיכת-ה מלחמה. מטיילים גלובליים אם חברות המזרח התיכון החדשות הללו מצליחות לנתב מחדש את נוסעי העסקים דרך מרכזיהם.

בעוד שחברות תעופה אירופאיות ואסיאתיות רבות ידועות בשירות מעולה בטיסה, אמירייטס, אתיהאד וקטאר איירווייס האפילו על הצעות אלה וזכו בפרסים רבים על מצוינות. הם הופכים במהירות למועדפים על נוסעי עסקים רבים. מלבד שירות לימוזינה בשטח, אמירייטס מציעה סעודות גורמה, 1,000 ערוצי בידור בטיסה וסוויטות פרטיות מהשורה הראשונה, עם מיני ברים מלאים. מטוסי איירבוס A380 החדשים שלהם כוללים שתי מקלחות עם ספא גדולים מספיק כדי להכיל משפחה שלמה.

איך חברת תעופה יכולה להרשות לעצמה בזבזנות כזו בכלכלה הנוכחית כשחברות תעופה אחרות מצמצמות עלויות ושירותים רק כדי להישאר צפים? בשווקים רבים, אמירייטס יכולה לדרוש מחיר פרמיה. קפלן מאמין שנוסעים עסקיים ישלמו עבור חוויה איכותית בטיסה ארוכה וכי אמירייטס יכולה להפיץ מוצרים איכותיים ומדרגה ראשונה באיכות גבוהה בכל המערכת, מכיוון שרוב המסלולים שלהם הם ארוכי טווח. זה גם הרבה יותר משתלם להצטייד במטוס חדש עם הטכנולוגיה העדכנית ביותר ומתקנים בטיסה, בעוד שיש פחות תועלת בשדרוג מטוס ישן יותר קרוב לפנסיה.

לאמירויות ולשאר חברות התעופה באזור זה יתרון עצום נוסף על חברות תעופה אמריקאיות ואירופאיות. מדובאי משרתת האמירויות עשרה יעדים ללא הפסקה בהודו, ארבע ערים בפקיסטן, יותר מתריסר ערים במזרח התיכון, מספר דומה של יעדים באפריקה, יותר מ -20 ערים באירופה ועוד כ -20 נמלי שיחה באסיה ו האוקיינוס ​​השקט. אף חברת תעופה אירופאית אינה מכסה את רוחב ועומק היעדים מחוץ לאירופה, וכל חברות התעופה האמריקאיות משרתות יחד רק שתי ערים בהודו וארבע במזרח התיכון, כאשר דלתא היא חברת התעופה היחידה בארה"ב שטסה לאפריקה.

בנוסף, קפלן אומר כי דובאי תומכת מאוד באמירויות, עם שדה תעופה חדש המתרחב לטיפול ב -70 מיליון נוסעים מדי שנה, מה שהופך אותו לאחד העמוסים בעולם. בדובאי יש גם שמיים פתוחים, מה שמקל על התרחבות האמירויות במדינות אחרות שמתגמלות. לבסוף, בדובאי יש מיסים ותשלומי תעופה נמוכים יותר מאשר במקומות רבים אחרים. ייתכן שיהיו פחות מ -100 דולר מיסים ועמלות בטיסה ארוכת טווח טיפוסית מארה"ב לדובאי או דרך אותה, בעוד שאותם מיסים ועמלות יכולים להיות 400 דולר להעביר דרך לונדון הית'רו או פרנקפורט. לפיכך, אמירייטס יכולה לגבות מחיר זהה לזו של בריטיש איירווייס או לופטהנזה ולהכניס את ההפרש לכיס.

אמירייטס נמצאת בבעלות ממשלת דובאי, שרבים רואים בה יתרון לא הוגן, אך אמירייטס מתנהלת כמו עסק ומדווחת על כספים כחברה עצמאית. עבור שנת הכספים 2007-08 שהסתיימה ב -31 במרץ, אמירייטס הרוויחה 1.45 מיליארד דולר. בששת החודשים הראשונים של הכספים 2008, הרווחים של אמירייטס ירדו ל -77 מיליון דולר כתוצאה ממחירי דלק גבוהים יותר, אך עם מחירי נפט מדוכאים, הרווחים עשויים להתאושש אם מקדם העומס של 78% של אמירייטס יימשך.

למרות ההצלחה הראשונית, כמה מומחים בענף מפקפקים בתוכניות ההרחבה השאפתניות של אמירייטס. אוכלוסיית דובאי (לפי הערכת האתר הרשמי של איחוד האמירויות הערביות - 1.7 מיליון) אינה גדולה דיה בכדי לתמוך בכל אותם מטוסים חדשים בהזמנה, על פי אדם פילרסקי מחברת AVITAS, חברת ייעוץ תעופה. "ברור שהם לא יטיסו את בני עמם", הוא אומר. פילרסקי מאמין כי אמירייטס תצטרך להסתמך על אחוז גבוה יותר של תעבורה מקשרת דרך דובאי מאשר מוקדים מתחרים בלונדון או בפריס, הנובעים מאוכלוסיות מקומיות גדולות בהרבה.

אם אמירייטס תצליח, כמה חברות תעופה אירופיות יצטמצמו, על פי פילארסקי. "עם הביקוש היורד הוזמנו יותר מדי מטוסים", הוא אומר. "משהו צריך לתת." אך אם התנאים הכלכליים הנוכחיים יימשכו, "מספר מובילים מהמזרח התיכון יבטלו הזמנות מטוסים", הוא צופה, וזה יכול לכלול את האמירויות.