לפי התחזית הכלכלית העגומה באירופה חברות תעופה יכולות לצבור חריצים במחירים נמוכים יותר בלונדון הית'רו, על פי גורם בכיר בצוות הרשת של BAA.
שרה וויטלם, מנהלת פיתוח רשתות במפעיל שדה התעופה, אמרה לנציגים בפורום הפיתוח העולמי ה -18 באבו דאבי כי בעוד שמחירי המשבצות נותרו גבוהים "האקלים הכלכלי מציע הזדמנות לקנות משבצות במחיר נמוך יותר."
עם זאת, וויטלם אמר כי מצב זה עשוי להשתנות בעתיד וכי "ערך המשבצות עשוי לגדול ככל שהמצב הכלכלי ישתפר."
ויטלם אמר שהמחירים כרגע "שטוחים" לאחר שצנחו מאז שיא 2008 - כאשר חברת תעופה אחת שילמה 207 מיליון דולר עבור ארבעה זוגות יומיים. הממוצע עומד כעת על 7 מיליון פאונד (11.3 מיליון דולר) למשבצת יומית, אמרה.
דיבור ב'שיחות מסלולים: בעיות בתעשייה וספקים' ויטלם התאר את היתרונות של מסחר במשבצות בשער הלונדוני. היא אמרה לנציגים שיש לראות את המשבצות כנכסים שניתן להציב במאזן של חברת תעופה, והוסיפה כי ערכם יגדל.
המחירים יורדים לאורך כל היום; כרגע המחיר האופייני לחריץ יומי מוקדם בבוקר הוא 15 מיליון ליש"ט (24.25 מיליון דולר), והופחת ב -30% עד הצהריים ו -50% עד הערב. העלות הממוצעת של חריץ יחיד היא 0.5 מיליון ליש"ט (0.8 מיליון דולר), הוסיף ויטלם.
Whitlam אמר כי ניתן לכסות את העלות של משבצת יומית על ידי הוספת 4 פאונד בלבד (6.50 דולר) למחיר כרטיס טיסה. היא הוסיפה: "למרות שהמחירים עדיין גבוהים מאוד, הם מהווים נכס במאזן שלך ויגדלו בערכם. תחשוב על זה כעל השקעה לטווח ארוך".
היא אמרה כי חברות התעופה אולי לא בהכרח רוצות את המשבצת שהן קונות, אך הוסיפה כי ניתן לתזמן מחדש את המסלולים והמליצה לנציגים להתייעץ עם BAA לפני הקנייה, אולם כדי לברר האם זה אפשרי.
ויטלם אמר כי המחויבות של BAA "להפוך כל מסע לטוב יותר" פירושה שלא ניתן יהיה לקבוע זמן מחדש של משבצות לתקופות עמוסות ביום. היא אמרה שמכירת משבצות נתנה לחברות תעופה את ההזדמנות "לממש נכס פיננסי", אך הזהירה כי ניסיון לקנות בחזרה חלופי משבצות במועד מאוחר יותר פירושו לשלם מחיר גבוה יותר.
המסחר במשבצות בהית'רו מנוהל על ידי Airport Coordination Limited (ACL) וניתן לבצע מסחר מקוון בכתובת www.slottrade.aero. היא הוסיפה: "חברות תעופה מוצאות שמסחר במשבצות זו דרך מצוינת לצמוח בשדה התעופה".
