מות חברת התעופה הלואו קוסט? שְׁטוּיוֹת!

אבדון וקדרות, אבדון וקדרות. זה כל מה ששמעתי משולחן התעופה בשבוע האחרון, ונמאס לי מזה.

כדי להיות הוגנים, עם זאת, תעשיית התעופה נתנה למלומדים הרבה לחרוק שיניים בשבוע האחרון; מחקר דירוג האיכות של חברת התעופה, למשל. הוא הדגיש ביצועים עגומים של רוב חברות התעופה, באזורים הנוטים לדאוג לצרכנים ביותר: ביצועים בזמן, טיפול במטען, עלייה לסירוגין ושירות לקוחות. למעשה, טוענים עורכי המחקר, השנה האחרונה הייתה הגרועה ביותר של חברות התעופה אי פעם.

ואז היו כל אותן חברות תעופה שהשתחררו: Aloha, ATA, Skybus ו- Skyway (וכדי שלא נשכח, אמנה קטנה בשם Champion הודיעה שהיא תצא לדרך בחודש מאי).

נשמע די רע, לא? למעשה, כמה מומחים מכריזים כיום על "מות חברות התעופה הזולות".

אני אומר, בלוני.

ראשית, בואו נסתכל על אותן חברות תעופה יוצאות מחוץ לעסקים, נכון? נתחיל עם Aloha; נציגיה האשימו את מצוקתם, בעיקר נראה, ב"פעולות בלתי חוקיות של מתחרה ". אמנם לא נקראו שמות, אך יש לציין זאת Aloha - והוואי איירליינס - היו במלחמת כרטיסי טיסה איים אכזרית עם חברת התעופה גו איירליינס שראתה מושבים חד כיווניים בין האי לרשימה של $ 1 בלבד. האם יתכן והצרכנים מצפים למחירי טיסה של $ 1 ולמחיר דלק של 100 דולר לחבית לא התערבבו טוב במיוחד?

ואז יש לנו Skybus: גם זה הציע מבצעים מדהימים; אני מניח שאפשר לומר, בטווח הארוך, אלה היו "עסקאות בלתי אפשריות" במחיר של 10 דולר לכיוון אחד.

ATA אמר כי נושא גדול בהשבתה היה אובדן חוזה צבאי "מרכזי". הממ. אנחנו בעיצומה של מלחמה, וכנראה שאין מספיק חוזים צבאיים גדולים כדי להסתובב. לך תבין.

לבסוף, אנו מגיעים לנוסע הקטן שבסיסה במילווקי, Skyway; כן, אני מצטער על חברי עם ראש הגבינה (ואני כן משתמש במונח בחיבה רבה). עם זאת, אשאיר להם לדרג אירוע זה בהשוואה לפרישתו של ברט פאבר.

הנה מחשבה אחרונה: האם ייתכן שבמקום להאשים את ההשבתות הללו ב"מותן של חברות תעופה לואו-קוסט ", אולי נסתכל טוב יותר לחברות תעופה בודדות אלה ונתמקד במודלים העסקיים שלהן, או ביכולתן להסתגל לשינוי, או אפילו המזל הרע שלהם? האם יתכן והבעיות הללו קשורות למותן של חברות התעופה הללו?

אוקיי, עכשיו בואו נחזור כארבע שנים אחורה; מובילי המורשת טסו עם מטוסים כשליש ריקים. איך הם התחרו עם חברות הלואו קוסט? על ידי התאמת מחירים במסלולים החופפים. הדלק היה זול יחסית, כך שניתן היה לעשות זאת עם מעט כאב. החלק הקשה של חברות תעופה מדור קודם היה העלאת מחירי כרטיסי הטיסה, מכיוון שחברות התעופה הלואו-קוסט "המעורערות" לא ישתפו פעולה בטיולי כרטיסי טיסה ברחבי המערכת.

עכשיו, מהר קדימה להיום. עוד לפני שמחירי הדלק החלו בעלייתם כלפי מעלה, חברות תעופה מדור קודם למדו לצמצם את הקיבולת; הם הכניסו פחות מושבים בשמיים, ורוב המושבים הללו התמלאו (עד 90 אחוז מהם בקיץ האחרון) במטוסים קטנים וחסכוניים יותר בדלק. כאן עלי לציין כי מחיר הדלק הוכפל מאז תחילת השנה שעברה; אך מחיר המושבים לא הוכפל.

אז איך הם נשארו בחיים? חברות התעופה פשוט החליפו "מחירים גבוהים יותר" עבור שירות לקוחות. אתה מבצע צ'ק-אין מקוון משלך; אתה משלם עבור שמיכות ותיקים (תוספת, בכל מקרה); אתה לא מקבל ארוחה ולא מקבל הרבה מכלום מבחינת שירות הלקוחות. וזו הסיבה שמחקר דירוג האיכות של חברת השבוע הראה כל כך הרבה חוסר שביעות רצון.

אבל עבור אותם מומחים שאומרים, אהה, זה מאיית את הסוף של "חברות התעופה הלואו-קוסט", הרשו לי לחזור על המליאה האלגנטית שלי: בלוני.

אני אומר את זה, כי בואו נסתכל שוב על המחקר ההוא: שימו לב כי חמש חברות התעופה ה"טובות "ביותר במחקר כוללות רק חברת מורשת אחת. המקום הראשון היה AirTran, ואחריו JetBlue, Southwest, Northwest and Frontier.

עכשיו, מבט מקרוב על אחת מאותן חברות תעופה לואו-קוסט: עדיין יש הרבה אנשים בחוץ שלא מבינים שחברת התעופה המקומית הגדולה ביותר כיום בארה"ב היא - לא, לא אמריקן איירליינס, לא לאורך זמן. זה דרום מערב. למעשה, דרום מערב היא ללא ספק חברת התעופה הגדולה בעולם מבחינת מספר הנוסעים שעליה (והיא אף פעם לא עוזבת את גבולות המדינה שלה).

הנה עוד משהו שצריך לקחת בחשבון: עלויות התפעול של חברות הוותיק יכולות להכפיל את העלות להפעלת חברות התעופה הזולות כביכול; אתה אומר לי למי יש סיכוי טוב יותר לשרוד באקלים של היום.

כמובן שמובילי המורשת לא החזיקו מעמד כל עוד הם קיבלו "הרבה" החלטות עסקיות מטופשות, ומעשיהם האחרונים מראים שהם לא עומדים להתחיל עכשיו; שימו לב איך דלתא זורקת יותר ויותר מטוסים שלהם למרעה הירוקה יותר של נתיבים מעבר לים. הם קיצצו את השירות למספר מיקומים בארה"ב, לטובת מחירים גבוהים יותר (ותוספות דלק גבוהות יותר) שהם יכולים לשלוט בנתיבים טרנסוקיאניים ובמקומות אחרים. אין ספק שחברות התעופה הלואו-קוסט "הגוססות" עוקבות אחר כמה מהנתיבים המושלכים על ידי חברות תעופה מדור קודם.

זה לא אומר שחברות התעופה מדור קודם ויתרו לחלוטין על השוק האמריקני, כמובן; הם עדיין שם מתנדנדים ומנסים לנצל כל שיטה מודרנית שהם יכולים. אפילו חולצה לבנה, עניבה אדומה, אמריקן איירליינס המתאימה לכחול, למשל, מנסה לכבוש את "שוק הנוער" עם הגיחה האחרונה שלו לפייסבוק. נראה שחברת התעופה הוותיקה והגדולה מנסה לעשות מהפך מסוגים שונים, עם אפליקציית "תיק הנסיעות" שלה באתר פייסבוק שהיה פעם "היפ" (שמציג כעת יותר ויותר אנשים בגילי). אהיה מעוניין לראות עד כמה הם מצליחים.

אז הנה איפה שאנחנו: יש האומרים שחברות התעופה הלואו-קוסט מתות ואני ממשיך לחזור על המנטרה שלי, "בלוני". "בסדר, ריק," כמה מכם שואלים, "אז מה קרה?"

פָּשׁוּט. לתעשיית התעופה פשוט היה שבוע רע מאוד.