תעשיית השייט המודרנית נולדה בשנות ה-1960 כאשר עידן ספינות האוקיינוס הסתיים עם כניסתן של נסיעות אוויריות חוצות אוקיינוס. ספינות האושן היו בשיא הפאר והטכנולוגיה שלהן כשהעולם מצא משהו חדש וטוב יותר, ולפתע לא היה ביקוש לאלפי אנשים בעלי יכולת שעבדו על מאות ספינות. לא לעתים קרובות תעשייה חזקה וחשובה כמו ספינות אוקיינוס מתיישנת כמעט בן לילה.
ספינות השייט של היום הן עיבוד אמריקאי למסורת ספינות האוקיינוס האירופיות. בעוד שרוב עסקי ספינות האוקיינוס מקורם באירופה, עם שמות כמו קונארד, הולנד אמריקה והאפאג לויד; תעשיית השייט המודרנית התחילה ופרחה באמריקה עם שמות כמו Carnival Corp., Royal Caribbean International ו-NCL. לניו יורק ולוס אנג'לס היה חלק בימי השייט הראשונים, אבל מיאמי היא שהולידה את קווי השייט המצליחים ביותר של ימינו. החל משנות ה-1970 האמריקאים החלו לשייט בגדול, אבל הספינות עליהן הפליגו עדיין היו מאוישות ברובן בקצינים ואנשי צוות אירופאים.
לאירופאים יש מסורת ארוכה ועשירה של בנייה והפלגה של ספינות נוסעים, אבל הם החלו בעיקר לעבוד עבור השוק האמריקאי בראשית ימי השייט. כמה חברות שייט אירופאיות קטנות, כמו Pullmantur לספרד או אאידה לגרמניה, השתמשו בספינות אוקיינוס לשעבר ששימשו מחדש כספינת תענוגות, אבל עד שנת 2000 הפלגות כחופשה כמעט לא היו על הרדאר של האירופאים בהשוואה לשוק השייט המשגשג בארצות הברית . כאשר תעשיית השייט האמריקאית חדרה ל-10% מאוכלוסיית ארה"ב, רוב מדינות אירופה עדיין היו בשיעור של אחוז עד ארבעה אחוזים.
זה התחיל להשתנות בסוף שנות ה-1990, כאשר חברת השייט האיטלקית בת ה-60, Costa Crociere, נרכשה על ידי חברת Carnival שבסיסה בארה"ב. חברת השייט המצליחה בעולם, Carnival Corp. גם רכשה את הולנד אמריקה וקונארד ליינס.
לקוסטה, כעת תחת הקרנבל, היה חזון חדש לשייט באירופה. בדיוק כשהיבשת תכננה להפוך לאיחוד האירופי, קוסטה חזה את קו השייט הפאן-אירופי הראשון שמציע ספינות שייט מודרניות בסגנון אמריקאי לכל השוק האירופי. הרעיון היה לחצות את מחסום השפה על ידי הצעת הכל על הסיפון בחמש שפות; איטלקית, צרפתית, ספרדית, גרמנית ואנגלית.
שייט התענוגות האירופי החל לתפוס בגדול במילניום החדש. קוסטה היה הנהנה המיידי, אבל ב-2003 אייל ספנות איטלקי אחר, ג'אנלואיג'י אפונטה, ראה גם הוא את הפוטנציאל לשוק השייט הפאן-אירופי. אפונטה כבר היה הבעלים הבלעדי של Mediterranean Shipping Company, עסק הספנות השני בגודלו בעולם עם למעלה מ-400 ספינות, כשהקים קו שייט חדש; MSC Cruises.
אפונטה לא רק טבל את בהונותיו בעסקי השייט, הוא צלל בראש. הוא תכנן את הבנייה המהירה ביותר של צי שייט מודרני בהיסטוריה. מאז 2003 MSC Cruises כבר בנתה עשר ספינות חדשות לגמרי ויש לה עוד אחת בדרך. לא רק ש-MSC היא צי השייט הצעיר ביותר בעולם, היא גם משייטת בשתיים מהסוג השני בגודלו של ספינות שייט בעולם (אחרי Royal Caribbean). שתי הספינות הללו מסוגלות לשאת כל אחת 3,959 נוסעים ומגיעות ל-138,000 טון ברוטו.
כעת ישנן שתי קווי שייט "פן-אירופיים", Costa Crociere (באיטלקית 'הפלגות') ו-MSC Cruises. על ידי שיווק הספינות שלהם על פני כל היבשת, הן קוסטה והן MSC מסוגלות להציע ספינות בקנה מידה גדול בהרבה. האם יש יריבות מרה בין MSC לקוסטה קרוזס? בלשון המעטה, כן, יש וצריך להיות.
במה שונה שיוט פאן-אירופי משייט אמריקאי?
התשובה הקצרה לשאלה זו אינה שונה בהרבה - במיוחד מבחוץ בהסתכלות פנימה. תמיד היו ספינות שייט באירופה, אבל הן שווקו בעיקר לנוסעים אמריקאים. שפת האם על סיפון ספינות כאלה היא תמיד אנגלית. בעוד שספינות הקרוזים הפאן-אירופיות החדשות הללו כמעט זהות בסגנון ואפילו בעיצובן לבני הדודים האמריקאים שלהן, ההבדל הוא השימוש בחמש שפות על הסיפון, אנגלית היא האחרונה שבהן.
למעשה, למרות שהוא לא מפורסם במיוחד, התוכנית הברורה של Costa Cruises לאורך כל הדרך הייתה לשכפל כמעט לחלוטין את חוויית הקרניבל קרוז ליין, אלא לשוק האירופי. Carnival Cruise Lines היא חברת השייט הסינגולרית המצליחה ביותר בשוק האמריקאי, כך ששכפול הדגם באירופה היה החלטה טבעית. כל ספינות קוסטה שנבנו משנת 2000 הן עותקים זהים, מבחינת מבנה העל, לאוניות הקיימות של קרנבל. בעוד העיצוב הפנימי שונה בכל ספינת קוסטה בדיוק כפי שלכל ספינת קרניבל יש פנים ייחודי, תוכניות הרצפה של Carnival Destiny, Conquest ו-Spirit מיוצגות כולן בצי קוסטה.
בארצות הברית, רויאל קריביאן ו-NCL הפכו למתחרות הבכירות של קרניבל קרוז ליינס, כך שזה רק הגיוני שתצוץ מתחרה לקוסטה בשוק האירופי. בעוד לרויאל קריביאן יש נוכחות חזקה באירופה, השפה המשולבת שלהם היא אנגלית בלבד כך שהם לא מתחרים ישירות בקוסטה קרוזס. הכבוד הזה זכה ל-MSC Cruises, חברת השייט הרב-לשונית היחידה האחרת הפאן-אירופית, ומכאן המתחרה מספר אחת עם קוסטה.
שני קווי השייט הללו הם בהחלט לא המוצרים הראשונים המשווקים לכל יבשת אירופה. אבל יש משהו ייחודי בכל מוצר שדורש תקשורת בחמש שפות בו זמנית. על פי רוב, כל נוסע מקבל תקשורת ספינה רק בשפתו, כמו תפריטים ומלצרים שיודעים מראש את הלאום של אורחיהם. אז מחסום השפה הופך לבעיה רק בנסיבות מסוימות, כמו במהלך מגוון מופעי הבידור. מטבע הדברים, לא ניתן להציג כל שפה בבת אחת בכל המקרים. ניתן להדפיס תפריטים בשפות בודדות ומלצרים יכולים לקבל הזמנות בשפת האם של הנוסע, אבל תוכניות הפקה עם קהלים גדולות צריכות לכלול בידור לא מילולי, או שהכרזות צריכות להתבצע בחמש השפות השולטות ברציפות.
קיום סביבה רב תרבותית יוצרת גיוון ומגוון רחב יותר של אפשרויות בתחומים אחרים, כמו המטבח. האירופים המודרניים לא רק מבינים ומעריכים את המגוון הזה; הם פיתחו כישורי התמודדות יוצאי דופן עבור מחסום השפה הזה. הם די רגילים למצב ומתקיימים בקלות. אמריקאים רבים, לעומת זאת, מוצאים שהאזנה לארבע שפות אחרות לפני הגעת הגרסה האנגלית מתסכלת מעט.
אז, השורה התחתונה היא ששתי קווי השייט הללו מתאימים באופן אידיאלי לסיירת האירופית שמחפשת את היתרונות של ספינת תענוגות כלל-אירופית. אלה כוללים את החידושים האחרונים בעיצוב אוניות עם בריכות גדולות, תיאטראות מפוארים, מגוון של מאכלים ובקתות חדישות. הם מקבלים ספינות חדשות וגדולות יותר במחירים טובים יותר מאשר אם הם מזמינים קו שייט יחיד שבו הכל בשפת האם שלהם.
אצל אמריקאים זה קצת שונה. בעיקרו של דבר, יש לנו מזל שיש לנו הרבה ספינות שייט שכבר מנהלות הכל באנגלית. זה בעיקר בגלל תעשיית הבידור האמריקאית, שמייצאת מוזיקה, סרטים וטלוויזיה לחו"ל כבר עשרות שנים, שאנגלית היא שפת העולם. כל האירופאים מרוויחים מלדעת קצת אנגלית, אז זה אירופאי נדיר בימינו שלא מבין לפחות טיפה, הרבה יותר ממה שאנחנו האמריקאים מבינים איטלקית או צרפתית.
הפיכת ההתנגדות לאנגלית כשפת עולם במסע האחרון שלי ב-MSC Cruises התרחשה כאשר נתקלתי במאבטח ספינה סורק כרטיסים לאורחים שיוצאים מהספינה בנמל. כשהם פנו אליה היא צרפתית היא ענתה להם, "אני מדברת אנגלית!" – בנימת דיבור חמורה למדי אפשר להוסיף. הצרפתים האלה הגיבו לה מיד באנגלית באופן כמעט מתנצל. שאלתי אותה על כך והיא אמרה, "אני לא בתפקיד בשירות הציבורי על הספינה, אני קצין ביטחון. אנגלית היא שפת העולם ואני לא דובר שום שפות אירופאיות (היא הייתה רומנית). אני מדבר אנגלית ואם אורחים רוצים לדבר איתי זה מה שהם חייבים להשתמש". אוקיי � מעניין.
אז, ב-MSC Cruises (אני מאמין שזה נכון גם בקוסטה), ה-"lingua franca" הרשמי בקרב הצוות הוא אנגלית (הביטוי המתייחס לשפת העולם, אם כי מבחינה טכנית הוא מתורגם כ"שפה צרפתית", העולם הקודם שפה). דוברים אנגלית גם כאשר נוסע אחד אינו יכול להבין איש צוות או נוסע אחר.
אמריקאים בהפלגות אירופה?
נשאלת השאלה בהכרח, האם אמריקאי צריך לקחת שייט MSC או קוסטה? התשובה היא כן, אם יש לך את הציפיות הנכונות. היתרונות הם שלעתים קרובות אתה יכול לראות חיסכון נהדר בהפלגות בקווים אלה, במיוחד באיים הקריביים או בדרום אמריקה. הם תמיד ידברו מספיק אנגלית כדי שתוכל לתקשר עם הצוות ומדריכי הטיולים שלך.
החסרונות הם שרוב הנוסעים לא ידברו הרבה אנגלית, אז אל תצפו להכיר הרבה חברים חדשים. אתה תהיה מוקף באנשים שמדברים לא אנגלית, כך שלעולם לא תבין מה מישהו אומר. זה אומר שלא יהיו לכם הרבה שיחות ספונטניות עם זרים, ואפילו תרגישו חלל תרבותי מסוים כשאתם מסתובבים בספינה. למערכת הטלוויזיה היו כמה ערוצים באנגלית, אבל הם היו CNN International ושני ערוצים פיננסיים שסיקרו את שוק המניות האירופי.
אם אתם לוקחים ילדים צעירים יותר, הם כנראה לא יהנו מתוכנית הילדים באירופה מכיוון שרוב הפעילויות יתקיימו בשפות אירופאיות. הם כנראה לא יכירו כמעט חברים רבים על הסיפון כמו על ספינה דוברת אנגלית. בני נוער עשויים להצליח יותר מכיוון שילדים מבוגרים באירופה לרוב מדברים אנגלית בצורה מפתיעה. באירופה, לעומת זאת, רוב האמריקנים המשייטים בקווים אלה צריכים לתכנן להישאר יחד פרט לתקשורת עם הצוות.
גם MSC וגם קוסטה מפליגות לקריביים, והדברים יהיו שונים שם, במיוחד עבור הילדים. השפה העיקרית תהיה אנגלית ורבים מהאורחים יהיו אמריקאים. ילדים עד גיל 17 מפליגים חינם כל השנה ב-MSC.
יש עוד בעיות תרבותיות. האירופים אינם כמעט פובי סיגריות כמו האמריקאים. צפו להיתקל במספר לא מבוטל של אנשים מעשנים, למרות שהם מוגבלים לאזורים מסוימים של הספינה. באותם אזורים הוא יכול להתעבות, ואם אתם רגישים במיוחד אפילו לריח העשן סביר להניח שתבחינו בו במסדרונות.
נושא נוסף הוא מסלולי הטיול. רוב האירופאים כבר ראו את נאפולי ורומא, כך שמסלולי הטיול נוטים להתמקד יותר במקומות תיירותיים לאירופאים ולא במה שהאמריקאים יחשבו ביעדי סיור אירופאים אידיאליים. הם יבקרו בסנט טרופז ולא בניס, או במיורקה ולא בגיברלטר.
זמני האוכל הם נושא אחר. האירופאים, במיוחד מספרד ואיטליה, סועדים הרבה יותר מאוחר מהאמריקאים. ישיבה מוקדמת באירופה תתחיל ב-7:30, ישיבה מאוחרת ב-9:30 או 10:00. האירופאים מכורים לשירות חדרים הרבה פחות מאיתנו. באירופה יהיה תשלום א-לה-קארט עבור פריטי תפריט שירות חדרים, אם כי זה לא אוסר. תפריט שירות החדרים מוגבל גם בהיצע בהשוואה לקווי שייט בארה"ב.
הבדל אחרון, כאשר הספינות הללו נמצאות באירופה, הוא שהן יגבו תשלום עבור כל המשקאות עם הארוחות, אפילו באזור המזנון. זה אפילו כולל מים שמגיעים מבקבוק, ממש כמו מסעדה אירופאית. תה קר יעלה כמו משקה קל. עם זאת, זה משתנה כאשר הספינות הללו מגיעות לאיים הקריביים. שירות החדרים שוב בחינם ואין תשלום עבור מים, תה קר או משקאות דומים עם הארוחות. במזנון לארוחת בוקר גם באירופה אפשר לקבל קפה ומיץ ללא תשלום, אבל מיץ התפוזים דומה יותר לסודה תפוזים והקפה הוא הזפת השחורה שהם מכנים קפה באירופה. הצד החיובי הוא שמבחר האוכל באזור המזנון מרהיב לכל ארוחה מכיוון שהספינה צריכה לפנות לכל כך הרבה טעמים.
סיכום חברות השייט האירופיות
שתי חברות השייט הפאן-אירופיות הללו, Costa ו-MSC Cruises, הן בעצם שיוט בסגנון אמריקאי על ספינות קרוז גדולות ומודרניות הנגישות לשוק האירופי. יש להם כל מה שיש לספינת תענוגות משוכללת; מתקני מים עם בריכות, ג'קוזי ומגלשות מים; בקתות מרפסת, פעילויות ספורט, מסעדות אלטרנטיביות, מסעדות לידו, מופעי הפקה גדולים ועוד. אתה יכול בקלות לשווק את אותן ספינות בשוק האמריקאי בצורה מוצלחת למדי.
ההבדל מגיע באינטראקציה על הסיפון עם הצוות ועם נוסעים אחרים. זוהי תרבות אירופאית, עם לבוש מעשן ולבוש נינוח המתקבל כרגיל על ידי הנוסעים. קווי השייט הללו מתייחסים לחוויית הסיפון כאל "חוויה תרבותית אירופאית", וזהו. עם זאת, זוהי חוויה אירופית מודרנית, לא זהה לחוויה האירופית התרבותית ההיסטורית שרוב האמריקנים חושבים עליה תחילה.
שתי חברות השייט הללו מזמינות ומעודדות אמריקאים לנסות את הספינות שלהם באירופה ובאיים הקריביים. אם המטרה שלכם היא לחוות את התרבות האירופית המודרנית זו אחת הדרכים לעשות זאת, אבל זה קצת כמו להאזין לסיטקום אמריקאי בשפה זרה בטלוויזיה. הכל נראה ומרגיש מוכר, אבל עם הבדל מובהק. יש אנשים שייהנו מהחוויה הזו ויש אנשים שלא. הכל תלוי ברמת הנוחות שלך עם הימצאות בסביבה שבה מעט אנשים מדברים אנגלית. מלבד זאת, מדובר בספינות קרוז יפהפיות עם מחירים מעולים בהפלגות.
