מיאמי - לנופשים שקונים להפלגה בקרוב עשויים להיות יותר דברים שיש לקחת בחשבון מאשר מחיר ומסלולים. יתכן שהם יוכלו להשוות את מספר הנוסעים שנאנסו, נשדדו או אבדו בים לכאורה במסגרת הצעת חוק שאושרה ביום חמישי להצבעה על ידי בית הנבחרים האמריקני.
אישור פה אחד של הוועדה לתעבורה ותשתיות על הצעד, בעקבות מעבר ועדת הסנאט, מפנה את הדרך להצבעה בשני החדרים זמן קצר לאחר שובו של הקונגרס מפגרת אוגוסט.
חוק האבטחה והבטיחות של ספינות השייט מחמיר את המגבלות על ענף שמזמן התחמק מביקורת רבה - בין השאר בגלל מורכבותו של המשפט הימי הבינלאומי.
מכיוון שתקיפה מינית היא בין הפשעים הנטענים בתדירות הגבוהה ביותר - ועל פי רוב נטען כי אנשי הצוות הם המבצעים - החוק מחייב שכל ספינה תוביל לערכות חקירת אונס ולהעסיק או להכשיר עובד לשמירת ראיות.
הספינות חייבות לשאת גם תרופות אנטי-טרו-ויראליות כדי לסייע במניעת התפשטות מחלות המועברות במגע מיני, לשדרג את מעקב הווידאו ולהתקין חורי הצצה, תפסים ביטחוניים ומנעולים הרגישים לזמן בכל חדרי האירוח.
ביל נותן חסות לסנטור מסצ'וסטס ג'ון קרי ולנשיאה קליפורניה דוריס מצוי, שניהם דמוקרטים, החלו לעבוד בנושא לאחר שבוחרים חלקו סיפורים על אונס לכאורה, צער, פחד ואיבוד יקיריהם בים.
קן קארבר, שהביא את הנושא לידיעת קרי, פתח עמותה בשם קורבנות שייט בינלאומיים לאחר שבתו נעלמה על ספינה בשנת 2005. לדבריו, שיקרו לו והוטבעו בסלע כשניסה ללמוד מה עלה בגורלה. נוסעים אחרים סיפרו סיפורים דומים בעדות לפני הקונגרס.
"בשלוש השנים האחרונות פגשתי יותר מדי משפחות אמריקאיות שעברו טרגדיה במהלך מה שהיה אמור להיות חופשה מרגיעה", אמר מטסוי. "במשך זמן רב מדי, משפחות אמריקאיות היו בסיכון על ידי ספינות תענוגות מבלי לדעת."
בתחילה התעשייה התנגדה להצעת החוק, אך שינתה את עמדתה החודש. האיגוד הבינלאומי ל- Cruise Lines אומר כי מרבית החברות כבר עוקבות אחר הוראות רבות של הצעת החוק ומשתפות את נתוני הפשע עם משמר החופים.
"מיליוני נוסעים נהנים מדי שנה מחופשת שייט בטוחה, ובעוד שאירועים חמורים הם נדירים, אפילו אירוע אחד הוא אחד יותר מדי," אמרה CLIA בהצהרה בכתב. "כתעשייה אנו מחויבים לחלוטין לבטיחות וביטחון הנוסעים והצוות שלנו."
שר התחבורה יזם אתר אינטרנט חדש עם דיווחים המתעדכנים מדי רבעון על מספר הפשעים, טיבם והאם מואשמים הנוסעים או אנשי הצוות. כל קו שיוט חייב גם לקשר לדף סטטיסטיקת הפשע מאתר האינטרנט שלו.
