בית המשפט העליון בג'ורג'יה החזיר אתמול (ב ') תביעה שהתקיימה במחלוקת חריפה של העיר אטלנטה נגד חברות נסיעות מקוונות שטוענות שהחברות מכניסות לכיסן באופן בלתי חוקי מיליוני דולרים בהכנסות ממס מלונאות.
העיר הגישה תביעה בשנת 2006 נגד 17 חברות הזמנת נסיעות באינטרנט, בהן Expedia, Travelocity.com, Hotels.com, Priceline.com ו- Obitz. התביעה מבקשת להחזיר את מיסי המלונות והאכלוס.
בהחלטה 5-2 אמר בית המשפט לשופט במחוז פולטון להחליט בלב ההתדיינות הגבוהה: האם החברות המקוונות כפופות למס.
מס המלון והתפוסה עבור חדרי המלון והמוטל באטלנטה הוא 7 אחוזים. העיר משתמשת ברוב הכנסות המס כדי להגביר את התיירות.
בתביעתה, העיר אטלנטה טוענת כי חברות הזמנת האינטרנט, כמוכרות חדרי מלון, חייבות לגבות את מס המלון והתפוסה מלקוחותיה ולשלם אותם לעיר.
לאחר הגשת התביעה עברו חברות ההזמנות המקוונות לדחות את התיק בטענה כי העיר מיהרה לבית המשפט לפני שמיצתה את סעדיה המינהליים.
שופט במחוז פולטון הסכים, וכך גם בית המשפט לערעורים בג'ורג'יה.
אך ביום שני ביטל בית המשפט העליון במדינה את ההחלטות הללו.
"לדעתנו, לא ניתן לדרוש מהעיר למצות הליך מינהלי כתנאי מוקדם לקבלת קביעה כי הפקודה הקובעת את התהליך אפילו חלה מלכתחילה", כתבה השופטת קרול הונשטיין לרוב.
המקרה של אטלנטה נמצא במעקב צמוד של ממשלות מקומיות ותעשיית הנסיעות המקוונת. זה הובא בזמן שאנשים רבים יותר מבצעים הזמנת מלונות באינטרנט.
חברות הנסיעות המקוונות נתקפות בתקיפה חוקית ברחבי גאורגיה - ובארץ - שכן ערים ומחוזות מבקשות להחזיר כספי מיסים לטענתם, בצדק. תביעה ייצוגית מטעם ערי ג'ורג'יה תלויה ועומדת נגד 18 חברות נסיעות מקוונות בבית המשפט המחוזי בארה"ב ברומא.
